Магия тьмы

Гости пытались сбежать, но их захлестнула толпа чудовищ – все больше одержимых прорывались в зал сквозь разбитые окна. Дворцовая стража в коричневых мундирах сомкнула кольцо вокруг короля и королевы в дальнем углу. Оставив Аманду и Боливара, Финн и Альфи бросились в гущу сутолоки, пробиваясь сквозь толпу вопящих аристократов. Принц оглянулся на бегу, и паника отразилась на его лице. Подтянув Финн поближе к себе, он призвал из воздуха воду, обернул кулак шаром льда и ударил в челюсть подобравшегося к ним одержимца. Мужчину отшвырнуло назад, но в этот момент зараженная тьмой женщина набросилась на принца сзади.

Быстрым движением Финн сплела заклинание, от которого ступни одержимой застряли в каменном полу. Та беззвучно повалилась на четвереньки, но все еще пыталась ползти вперед. Финн не могла отвести глаз от ее тени. В это время на Альфи набросилась еще одна женщина, но принц успел развернуться и вскинуть руку:

– Парар!

На мгновение тело одержимой застыло, скованное его заклинанием, но Финн видела, что она постепенно высвобождается. Чем же одолеть эту черную магию?

И тут Финн потрясла другая мысль, от которой кровь застыла у нее в жилах.

– Где Сиомара? – прошипела она.

Сумела ли девушка выжить? Или ее захватили чудовища Игнасио?

Альфи прищурился, сосредотачиваясь. Финн уже знала, что так он выглядит, когда использует пропио.

– Я вижу ее магический поток, – поспешно сказал он, плетя очередное заклинание. Подбиравшуюся к ним тварь отшвырнуло назад. – С ней все в порядке, она у стены, старается не лезть в бой, как мы и договорились.

– Что же нам делать теперь? Мы не можем драться с ними всеми! Нужно найти Игнасио!

Вначале Игнасио стоял на вершине лестницы, но сейчас скрылся из виду, исчез в мгновение ока, будто поддразнив их своим появлением. Вокруг пол устилали тела: кто-то погиб, кто-то бился в судорогах, пока на его коже вспучивались черные вены и белки глаз заливала тьма.

– Принц Альфер! – Из толпы вынырнул стражник и закрыл Альфи собой. – Защитите кронпринца!

Финн подняла из пола бального зала каменную стену, чтобы преградить путь еще одной одержимой, а потом сдвинула стену назад, отстраняя тварь.

– Нет! – напустился на него Альфи. – Защищайте мою семью и тех, кого еще не коснулась тьма. Не убивайте остальных, так эта напасть ширится. Останавливайте их любыми способами. Но не убивайте. Вы поняли? Скажите об этом остальным стражникам!

Стражник ужаснулся.

– Но, принц Альфер, я должен…

– Я ваш будущий король. Вы должны выполнять мои приказы. Защитите всех, друг мой, а я займусь остальным.

Финн украдкой покосилась на него. Мальчишка и правда говорил как король.

Стражник ошеломленно кивнул – и вновь скрылся в толпе.

– Ты его видишь? – Альфи обвел взглядом огромный зал.

Но Игнасио провел на лестнице лишь мгновение, и сейчас принц не мог его обнаружить.

– Нет! – раздраженно отрезала Финн.

Игнасио всегда нравилось заставлять ее ждать. Ждать одобрения, ждать наказания. Неважно. Ждать всегда приходилось.

– Остановитесь! – Звучный голос точно ножом вспорол хаос бойни.

Одержимые замерли на месте. Аристократы застыли. Только Финн и Альфи еще могли двигаться. Девушка оглянулась на голос – и увидела Игнасио на королевском троне. Он развалился так, будто этот трон принадлежал ему всегда.

Внутри Финн горячей пружиной сорвалась ярость. Этот человек перерезал горло ее родителям и при этом смел смотреть на нее так, будто она что-то ему задолжала. Извинения. Жизнь. Дочернюю любовь. Все, что у нее было. Финн отчаянно хотелось стереть эту улыбочку с его лица. И отправить Игнасио прямиком в могилу. Она сделает это – или погибнет, пытаясь убить его.

– Какая приятная неожиданность, mija. Не думал увидеть тебя здесь. Надо же, я полагал, мне придется выслеживать тебя, а ты сама пришла ко мне. Какой хороший подарок, доченька. – Во тьме его глаз блеснули огоньки. – Тебе так не терпится воссоединиться с твоими родителями в том месте, куда я их отправил?

У Финн перехватило дыхание – а потом вскрик поднялся из глубины ее горла. На мгновение в ней осталась только ярость, скрежет зубов и опустошительная жажда мести.

Альфи, вскинувшись, перевел взгляд с Игнасио на Финн, и по выражению его лица девушка поняла: он понял, что это Игнасио убил ее маму и папу. Сочувствие в его взгляде, сочувствие к ней, выдернуло Финн из дурмана ярости. Затем печаль в глазах принца сменилась решимостью. Расправив плечи, он встал рядом с Финн и повернулся к Игнасио.

– Ты омерзителен.

Но Игнасио не обращал на него внимания. Встав с трона, мужчина вышел в центр бального зала. Финн знала, что он делает. Он хочет заставить ее пройти остаток пути к нему.

– Давай уладим это разногласие между мной и тобой, как и должно быть. А я отпущу обоих твоих амиго.

Финн сделала вид, будто не понимает, о чем он. Игнасио закатил глаза. Дернул рукой. И Финн, оглянувшись, увидела, как проявляется Сиомара. Девушка ударилась о стену, и капюшон плаща-невидимки слетел с ее головы.