Магия венецианского стекла

Ельцов пробежал глазами записку: «Человек, который передаст это послание, бесконечно дорог мне. Я пыталась бороться с собой, но тщетно. Я не могу венчаться с одним, когда мое сердце принадлежит другому. Простите и поймите меня. Можете ли вы, ни о чем не спрашивая и ничего не требуя, помочь мне в сложившихся обстоятельствах? Речь идет о жизни и смерти!»

- Дешевая театральщина! Тьфу! - в сердцах плюнул Юрий Тимофеевич. - Похоже, моя дочурка безнадежно перепутала жизнь с провинциальной сценой. Этот текст она взяла из какой-нибудь плохонькой пьесы, которую репетировала в институте.

Борисова интересовало не столько содержание, сколько подлинность записки.

- Это Астра писала?

- Без сомнения.

- Значит, мы поступили правильно, доверившись посыльному, - Борисов усмехнулся. - Я ничего не скрыл от него. Астра должна знать все нюансы странного убийства подруги.

- Чем же оно странное, Коля? Обычная ревность. Слава богу, теперь ясно, что у дочери не было повода убивать Марину. Она не любит Иваницына! Ей незачем мстить, - в отличие от любой из девиц, которых сыщик запечатлел вместе с нашим Казановой.

- Значит, поискам убийцы даем отбой?

- Мы особо и не утруждались.

- Я занимался этим только ради вашей дочери. Теперь пусть оперативники сами разбираются.

Ельцов должен был бы испытать облегчение от того, что произошло. Астра ни в чем криминальном не замешана, - просто влюбилась в какого-то прощелыгу, потеряла голову и наделала глупостей. Вообразила себя героиней любовной драмы и так вошла в роль, что продолжает действовать по сценарию и сыпать заученными репликами. Чего стоит эта записка, например?

- Зря я жену послушался и не запретил Астре поступать на актерский. Работать в театре она не захотела, зато в жизни спектакли разыгрывает!

- Надо же где-то применять полученные навыки.

- Шутки шутишь, да? - помрачнел Ельцов. - Ты лучше скажи, почему она опасается за свою жизнь?

Николай Семенович уже задавал себе этот вопрос. У Астры воображение развито сверх меры, и характер авантюрный. Решила пощекотать нервы батюшке и матушке, заодно и развлечься. Но ведь Ельцову такого не скажешь.

- Может, до нее дошли какие-то слухи, - пожал он плечами. - Или это элемент ее игры. Сейчас среди состоятельных людей в моде разные реалити-шоу, только не на телеэкране, а живьем. Когда проблем нет, их следует создать, - себе и окружающим. Понимаете?

- Значит, она с нами поиграть вздумала?

- Я только перебираю варианты. Посмотрим!

- Ты дал этому артисту диск с фотографиями? - без улыбки спросил Ельцов.

- Зачем диск? Я вручил ему конверт со снимками.

- Пусть позабавится… Жаль, что ты не пустил за ним наружку. Знали бы, где свила гнездышко сладкая парочка!

- Я не рискнул, - оправдывался Борисов.

- Телефон хотя бы ты у него спросил? Как я могу связаться с дочерью?

- Они сами позвонят - так он сказал.

- Черт! Че-е-ерт…

Карандаш, который Ельцов крутил в руках, хрустнул и сломался.

- Не нервничайте, Юрий Тимофеевич. Все утрясется!

На самом деле Борисов думал по-другому. Он не мог избавиться от беспокойства.

Глава 27

- Это ты?

Астра, затаив дыхание, всматривалась в темноту прихожей.

- Я, кто же еще? - отозвался Матвей. - Почему свет не включаешь?

- Лампочка перегорела. Я щелкнула выключателем, а она - пых! - и потухла.

- Ужин приготовила?

- Я в кухарки не нанималась, - огрызнулась гостья. - Ладно, что-нибудь придумаю.

Пока он отклеивал усы, переодевался и умывался, Астра поставила вариться спагетти. Шницели и соусы ей пришлось освоить, работая у госпожи Гримм.

Карелин ел и нахваливал. Потом он заварил зеленый чай, достал из шкафчика розетку с медом и удивленно поинтересовался:

- Ты не спрашиваешь, что я узнал у Борисова? Ну и выдержка.

- Хочу еще несколько минут насладиться неведением.

- Чутье у тебя отменное, Астра Юрьевна. Новости плохие. Говорить? Или сначала чаю попьем?

- Говори. Марину тоже… сожгли?

- Не-е-ет, - сделал отрицательный жест Матвей. - Ей проломили височную кость, потом утопили.

- В реке?

- В собственной ванне, причем воды там было мало. И на момент утопления Степнова была уже мертва.

Он пересказал все услышанное. Астра молчала, кусала губы.

- Вот фотографии, сделанные частным сыщиком, которого наняла твоя подруга, - с этими словами Карелин протянул ей конверт со снимками. - Любвеобильный у тебя жених!

- Бывший жених… Значит, Иваницын изменял мне не только с Мариной? А я ничего не замечала. И как это у вас, у мужчин, получается?

- Легко, - рассмеялся Матвей. - Женщина обычно видит то, что хочет видеть.

- Какая мерзость! - Она рассыпала фотографии по столу. - Борисов подозревает в убийстве меня?

- Подозревал. Теперь, когда он узнал о нас с тобой, его мнение изменилось.

Ирония в его голосе рассердила Астру.

- Я не настолько ревнива! Думаешь, я могла убить подругу из-за Захара? Марина была беременна, я об этом знала… у меня бы рука не поднялась, даже в состоянии аффекта.