Магия венецианского стекла

Матвея, напротив, не обрадовал такой заинтересованный тон. Его дурное предчувствие оправдалось: Борисов сразу взял быка за рога.

– Что вы скажете о пожаре?

– Какой пожар? Где?

– В маленьком захолустном поселке…

– Не понимаю, о чем вы? – продолжал прикидываться Матвей, хотя уже сообразил: Борисову что-то известно и лучше не играть с ним в кошки-мышки.

– О компаньонке, которая скрылась с места происшествия вместе со сторожем.

– Это не телефонный разговор.

– Согласен. Буду ждать вас на прежнем месте?

– Через два часа, – сказал Матвей. – Предупреждаю: замечу слежку…

– Не беспокойтесь.

Приглушенный смешок Борисова можно было истолковать двояко: ему претит вся эта секретность или просто забавляет его.

Матвей обдумывал предстоящую встречу, когда позвонила Лариса, – она жаловалась на мужа и на то, что Карелин не уделяет ей внимания.

– Чем ты занят? – недовольно укоряла она. – Я соскучилась по твоим ласкам. Почему ты пропал?

– Много работы.

Он поймал себя на полнейшем, безмятежном равнодушии к любовнице: ни один нерв не встрепенулся. Пожалуй, он даже тяготился разговором с ней. Перипетии последних дней отбили у него желание общаться с Ларисой. Ей нужна постель, изнурительный сексуальный марафон, а ему – кое-что другое. С некоторых пор его перестал интересовать чисто физиологический процесс.

– Не узнаю тебя! – возмущалась она.

Матвей сам себя не узнавал.

Через два часа он, – в берете и очках, – неторопливо шагал по аллее рядом с Борисовым. Тот без обиняков приступил к делу: поведал о своих подозрениях по поводу Камышина.

– Астра была там, – вынужденно признал Матвей. – Но не имеет отношения ни к пожару, ни к смерти хозяйки дома. Уверяю вас! Она сама чудом осталась жива.

В глубине души он сомневался в том, что говорил. Только бы его сомнения не уловил Борисов!

– Каким ветром ее туда занесло?

– Долгая история.

– Я не спешу! Уделите мне четверть часа и расскажите.

– Не могу. Это не моя тайна.

– Черт вас забери, с вашей скрытностью! Вы… сторож?

– Боже упаси! Нет, конечно! Просто мы с Астрой решили провести медовый месяц в глубинке. На экзотику потянуло, знаете ли. Ну и попутно Астра решила заработать немного денег. Надо же кушать что-то, а я крайне стеснен в средствах.

Карелин излагал предложенную Астрой «легенду», гадая, верит Борисов или чувствует ложь.

– Для сторожа у вас слишком грамотная речь, – буркнул тот. – Каких еще сюрпризов прикажете ждать?

– Надеюсь, это последний, – неуверенно произнес Матвей. – Астре нужна ваша помощь.

– Разве я могу отказать? Выкладывайте, что от меня требуется.

– Сущая безделица. Сгоревший дом на Озерной улице, до того, как его купила погибшая, принадлежал некоему Крымову. Не могли бы вы связаться с ним и выяснить, откуда взялся тайник в комнате, выложенной камнем, и что там хранилось.

Борисов, не мигая, уставился на собеседника.

– Клад, разумеется! – саркастически завил он. – Сокровища отступающего Наполеона или золото, награбленное бандитом Стенькой Разиным. Впрочем, что я говорю? В тайнике немецкая подданная прятала бриллианты Третьего Рейха! Ох-хо-хо! Астра меня умиляет! Неординарная барышня. Значит, она подалась в компаньонки к баронессе ради сокровищ? Уж не вы ли ее надоумили? Работая сторожем…

– Я не сторож, – не выдержал Матвей. – Не давайте воли своим фантазиям.

– Немка ведь приехала в забытый богом Камышин не ради изучения быта и нравов жителей провинциальной России? Эта дама вызвала ваш интерес, и вы подослали к ней Астру, влюбленную в вас женщину, которая на все согласилась? Вам не стыдно?

– Я не намерен терпеть вашего тона, господин Борисов.

– Вижу, вы бедны, но горды, как разорившийся отпрыск знатной фамилии. Превратности судьбы: из князей – в сторожа. Обидно!

– Я устал повторять…

– Ладно, ладно. Допустим, я найду Крымова, – это не сложно. А вы уверены, что он расскажет и про тайник, и про его содержимое?

– Нет. Я всего лишь прошу вас попытаться.

– Вы используете меня вслепую.

– Только ради Астры. Эта трагедия с пожаром и гибелью женщины может иметь для нее нежелательные последствия.

– Вам повезло, – пристально посмотрел на него Борисов. – Кажется, дела возбуждать не будут, спишут все на несчастный случай. Вы удивительно удачливы, господин э-э… сторож.

Матвей открыл было рот, чтобы в очередной раз заявить протест, но на ходу осадил себя и сказал только:

– Когда мне позвонить по поводу Крымова?

– Завтра. Это срочно, я правильно понял?

* * *

Камышин

В домике Коржавиных царило уныние, – бабка, казалось, еще сильнее сгорбилась, а Зойка сидела за столом как в воду опущенная.

– Пошел прочь, вислоухий! – раздался со двора крик соседки.

Рыжий пес надрывался от лая, преследуя незваную гостью до дверей. Та отмахивалась от него прутиком.

– Ба! – громко обратилась к старухе белокурая внучка. – К нам тетка Фрося идет. Наверное, опять дрожжи одалживать.

Она угадала.

– Ой, Климовна, – кряхтя, вошла в кухню, соседка: любопытная и завистливая баба, постоянно страдающая радикулитом. – Я тесто затеяла. Дай щепотку дрожжей!