Магия венецианского стекла

Но, сталкиваясь с Борисовым в коридоре, приемной или холле, он невольно втягивал голову в плечи и норовил быстрее прошмыгнуть мимо. От этого ему становилось совсем худо. Вечный вопрос, – «Тварь я дрожащая или право имею?» – запал ему в душу еще на школьном уроке литературы и с тех пор мучил и терзал. Ощущая себя среди мужчин тварью дрожащей, Захар утверждался в обществе женщин как повелитель, и находил в сексе не столько наслаждение, сколько ублажение своего самолюбия. Он повелевал женщинами, помыкал, он мог их осчастливить, мог бросить, мог обмануть. Он упивался безраздельной властью над ними, непрерывно доказывая, – им, себе, окружающим, – свою мужскую состоятельность. Женившись на Астре, он хотел взять верх над Ельцовым, и этим объяснялась его «неугасимая любовь» к дочери шефа.

В школе Астра вызвала у Иваницына искреннюю влюбленность своим строптивым нравом, взбалмошностью, ярко выраженной индивидуальностью и неподчинением обязательным для всех правилам. Она запросто могла высказать учителю то, что думает, а не то, что было положено; надеть юбку до пят, когда в моде было мини; сделать на голове прическу в духе маркизы Помпадур; явиться на школьный вечер в восточном наряде и станцевать на бис танец живота. Она могла много такого, о чем Захар и помыслить не смел. Никто не сомневался, что в будущем Астра станет знаменитой артисткой, – звездой экрана или театральной сцены.

Ему захотелось во что бы то ни стало объездить эту дикую лошадку, и он решил, что любит ее. Хотя, разве у любви есть признаки, по которым безошибочно определялась бы ее подлинность? Существуют ли вообще какие-либо критерии подлинности чувств – любых?

Что ни говори, отношения с Астрой способствовали карьере Иваницына, и разрыв поставил его будущее под удар. Он всегда находил для собственных поступков, мыслей и стремлений мотивы, которые оправдывали его и обвиняли других. С трудом дожидаясь окончания рабочего дня, Захар ехал домой, – исходить желчью и пить коньяк. За этим занятием его и застал телефонный звонок.

Неприятный и какой-то бесполый голос, который мог принадлежать как женщине, так и мужчине, нагло заявил:

– Ты убил любовницу и надеешься избежать наказания? Ты хитер, но есть еще хитрее.

– Я никого не убивал! – взвизгнул Захар.

– В тот день, когда ты приходил к Марине и выходил от нее, вернее, выбегал, как ошпаренный, тебя видели…

– Врешь! Хочешь на понт взять?

От волнения у него зуб на зуб не попадал.

Голос в трубке лениво, как бы нехотя, засмеялся:

– Ха-ха-ха… Потом ты еще раз приходил и выходил. Проверял, не воскресла ли твоя пассия из мертвых?

«Частный детектив! – вспыхнуло в уме Захара. – Только он мог следить за мной, по поручению этой сучки Марины! Она и с того света взялась меня доставать. Что ему надо? Денег, наверное. Сволочь! Вряд ли он отдал мне все фотки, которые нащелкал. А вдруг, он заснял меня в день убийства?»

– Я не убивал Марину, – промямлил он, скисая.

Если у сыщика есть на него компромат, он потребует немалую сумму. Опять шантаж! Господи! Когда же это все закончится?

– Вот как? – ехидно усмехнулся голос. – Это ты в милиции будешь рассказывать. Следователь пока не знает, кто был любовником убиенной и отцом ее ребеночка. Ха-ха! Тебя ни один адвокат не отмажет.

Иваницын ощутил слабость в ногах и подступающую к горлу тошноту. Все ему угрожают, кому не лень! Марина покойная, Ельцов, теперь еще и частный сыщик. Хоть из города беги.

– Чего ты хочешь? – преодолевая дурноту, спросил он. – Я не богат! Живу на зарплату. Так что поживиться за мой счет не удастся. Я тебе уже дал денег.

Голос на минуту примолк.

– Мне не нужны деньги, – медленно, раздельно, со скрытым пренебрежением произнес он. – Оставь эти мятые бумажки для своих шлюх. Ведь ты живешь ради них и ради них готов убить.

– Мне плевать на всех баб вместе взятых.

– Тупой ты, безмозглый, как чурка березовая. Я не про баб, я про «бабки»!

– А ты, значит, деньги не любишь. Зачем же тогда берешь?

– Все берут… – неопределенно ответил голос. – Речь не об этом. Мне другое требуется.

– Что?

– Ты перед своей невестой провинился, обидел ее. Падай в ноги, землю грызи, кайся, проси прощения! Получишь отпущение грехов, помилую тебя, а если нет, – не взыщи, сядешь надолго. Ты ведь нежный, деликатный человечек, в тюрьме не выживешь. Я слышал, порядки в местах лишения свободы жестокие, можно сказать, лютые. Не завидую я тебе…

– Ты кто? – опешил Захар.

Голос ответил не сразу, после паузы. Видно, обдумывал свои слова.

– Погибель твоя, попрыгунчик.

– Я… я не знаю, где Астра! Она сбежала, исчезла.

– А ты найди.

– Как? Ее все ищут… папаша, Борисов… и никакого толку.

– Все из-за тебя, – угрожающе напрягся голос. – Свернуть бы тебе головенку пустую! Только быстрой смерти ты не заслуживаешь.

– Х-хорошо! Я… попробую, я ее отыщу, из-под земли достану! Я…

Голос наводил на Захара такой ужас, что он сыпал обещаниями, клялся и божился найти Астру и вымолить у нее прощение.

Трубка давным-давно замолчала, а он стоял, как в столбняке, сжимая ее побелевшими пальцами и судорожно дыша.