Магия вне закона

Леннер сделал вид, что не расслышал моего вопроса. На кухне заработала кофемашина, заглушая все мои последующие ругательства.

Когда дыхание немного выровнялось, а внутренности перестали плавиться, я подбежала к заколоченному окну, рассматривая содержимое бутылки на свету. Несколько черных, едва заметных червячков еще не успели раствориться в воде и сейчас жалобно барахтались на дне. От их вида глоток мертвой воды, что я уже успела сделать, полез наружу.

Я схватилась рукой за подоконник и снова закашлялась. Мистер Леннер не просто верховный маг на службе конгресса… мистер Леннер у нас оказывается чертов некромант с первым резервом магии!

— Какого хрена? — я выскочила в гостиную и, не прицеливаясь, кинула открытую бутылку в Леннера, сидящего за стойкой и мирно жующего свой завтрак. Полная ложка с овсяной кашей застыла в воздухе ровно в том момент, когда отравленная минералка выбила ее из рук стража. — Как вы посмели напоить меня… этим? Что вы наделали?!

Мужчина молча прожевал кашу, с ненормальным спокойствием рассматривая, как под его ногами разливается лужа мертвой воды. Одно из самых опасных зелий, небольшая передозировка способна лишить магии навсегда. Я нервно выдохнула. Внутри все заледенело от ужаса.

— Обычно, — он отставил тарелку с кашей и взял кофе, — когда люди завтракают, им говорят — «приятного аппетита», а не кидают в них всякой утварью.

Я заметила, как от его взгляда несчастная лужица сжалась и начала стремительно засасываться обратно в горлышко бутылки.

— Приятного аппетита! — огрызнулась я. — Смотрите не подавитесь!

— Спасибо. Не подавлюсь. — С этими словами он сделал небольшой глоток свежезаваренного кофе и посмотрел на меня — злую, растерянную и лохматую после беспокойного сна. Не понимаю, что в моем внешнем виде могло развеселить, но страж отчего-то улыбнулся. — Эффект зелья временный, — пояснил он, — к вечеру все пройдет.

— Я не чувствую магии! — пытаясь не поддаться панике, я прижала руки к груди. Сил, с которыми я жила двадцать четыре года и ощущала их в себе каждый день, больше не было. Их как будто навсегда выжег тот глоток воды… мертвой воды. — Зачем вы это сделали?

Слезы защипали глаза. Чувствовать себя беззащитной и быть на самом деле беззащитной совершенно разные вещи. В любом случае я всегда могла дать отпор, даже в детстве, когда ко мне приставал Ричард. Тринадцатый резерв позволяет создавать защитные заклинания, вроде слабого отражающего щита или подобие аркана. А теперь у меня нет и этого.

Я испуганно отшатнулась в коридор, когда Леннер решительно поднялся со своего места. Выглядел он устрашающе. Некромант. Самая сильная каста магов во всей конфедерации. В голове калейдоскопом замелькали бесконечные варианты всего, что он теперь сможет со мной сделать, после того как отобрал последние крупицы имеющейся магии. Я ведь даже драться не умею… а он вон какой огромный.

Заметив, что я попятилась от него назад, страж остановился.

— Мертвая вода не убивает магию, — напомнил Леннер, поднимая с пола вновь наполненную до краев бутылку. — В нужных пропорциях она лишь подавляет магию на время. Вы должны быть легкой приманкой, которая не в состоянии дать отпор. Вот и играйте свою роль, мисс Рейтли, — роль живой беззащитной девушки с тринадцатым резервом.

— Но…

— Атеперь идите и переоденьтесь!

Красноречивого черного взгляда хватило, чтобы я кинулась обратно в спальню. Захлопнув за собой дверь, я рухнула на кровать и сжала виски, пытаясь не разреветься. Я перестала ощущать магические сплетения, которые окутывали дом, перестала ощущать свою энергию, и на какое-то мгновение мне даже показалось, что я перестала существовать.

— У вас три минуты, мисс Рейтли! — голос за дверью отрезвил.

Подпрыгнув, я стащила с комода коробку и… глухой стон сам собой сорвался с моих губ, как только я приоткрыла бархатную крышечку. Я думала, что меня нарядят, как куклу: в такое вульгарное короткое платье с кричащими красными бантами и стразами, чтобы каждый маг Нерона заметил яркое несуразное пятно за несколько миль. В этом ведь и есть суть приманки? Да? Привлекать внимание? Но летнее длинное платье невинно-абрикосового цвета как-то слишком сильно выбивалось из моего представления о живой наживке. Порывшись в коробке, я достала легкие балетки того же цвета, небольшую расческу и… нижнее белье. Несколько пар нижнего белья. И все черного цвета, без добавления других более ярких красок. Строгое и черное.

Когда через несколько минут Леннер без стука ворвался в спальню, я уже полностью переоделась и стояла перед пыльным зеркалом, расчесывая длинные волосы.

— Вы выбирали эту одежду? — как можно более равнодушным тоном поинтересовалась я, не оборачиваясь к вошедшему стражу.

— Да.