Магия вне закона

Очутившись в ловушке, я перепугалась до полуобморочного состояния, но окончательно вывело меня из привычного равновесия совсем не это, а вид хищно улыбающегося Леннера. В Обители я успела насмотреться на десяток сотен стражей, но ни один из них не сможет сравниться с Леннером по одной лишь простой причине — некромант потрясал своей внутренней мужественностью. Не жестокостью, не силой и даже не первым резервом магии, а именно мужественностью. Так получилось, что ради своей же безопасности, я уже давно научилась не смотреть на стражей, как на мужчин. Перестала воспринимать их как отдельных личностей. Но Леннер… Я сглотнула и, кажется, приросла к стулу. Он пошатнул все, к чему я привыкла в Обители. И я совру, если не скажу, что это ужасно напугало. Все, кто когда-либо привязывался к стражам, заканчивали свою жизнь одинаково — на первом этаже Обители. В крематории.

— Сколько эмоций на вашем лице, мисс Рейтли. М-м… — мечтательно протянул капитан. Судя по его интонации, он так издевается, проверяет мою выдержку. Вот только зачем? — В юности мне доводилось работать в Обители, поэтому я знаю, как должны выглядеть заключенные. Вы на них не похожи. Это интересно и непонятно одновременно.

Стоило промолчать. Кто тянул меня за язык? Нельзя было поддерживать этот странный разговор.

— Не вам об этом говорить, мистер Леннер. Вы тоже отличаетесь от остальных стражей.

— Сочту за комплимент.

В глубине блестящих глаз вспыхнул игривый огонек, а на губах расцвела предвкушающая улыбка. Именно это заставило меня выйти из оцепенения и вспомнить, в каком положении я на самом деле здесь нахожусь.

— М-м-мистер Л-ле-ннер, — едва слышно прошептала я, вжимаясь в стену. Хотелось заорать, но голос осип. — Отойдите от меня, пока я… пока я…

— Пока вы что? Убьете меня? Я бы на это посмотрел.

— Пока я не закричала!

— На дом наложено заклинание. Вас никто не услышит.

— Я все равно буду кричать.

— Для чего? У вас приятный голос, не стоит срывать его из-за какого-то пустяка.

Я задержала дыхание. На глаза навернулись слезы. Леннер это заметил, и его поза изменилась, перестала быть такой агрессивной. Он немного отстранился.

— Не трогайте меня… — жалобно попросила я, — пожалуйста.

Некромант улыбнулся. Сейчас в его улыбке не было фальши, зато было что-то другое… что-то, что я никак не смогла охарактеризовать.

— Вы именно эту фразу говорили всем стражам Обители? "Не трогайте меня»?

— Леннер уже спрашивал нечто похожее. Видимо, его всерьез озадачивал тот факт, что я умудрилась продержаться в Обители целый год и не помереть в первый же день. — И как? Фраза действовала?

— Не знаю.

— Но вы ведь что-то им говорили?

— Говорила, но не это.

— А что?

Я усмехнулась и вздернула голову.

— Обычно я говорила что-то вроде: «ваше время вышло, я выиграла».

Удивление во взгляде Леннера сменилось интересом. Он понимал, что

означает эта фраза… В «прятках» практически всегда выигрывали стражи, но если вдруг кому-то из заключенных удавалось продержаться три часа, и за все это время не заблудиться в лабиринте коридоров, не наткнуться на стражей и не попасть в магические капканы, то именно этой фразой заканчивалась игра и заключенного отпускали.

— А когда вас все же ловили, — настаивал на ответе Леннер, — что вы тогда говорили?

— Ничего, — честно ответила я. Некромант вопросительно изогнул бровь, и мне пришлось пояснить: — Я ничего не говорила. Я кричала. Громко. Иногда это помогало.

Мой ответ его позабавил. Леннер тихо рассмеялся и отошел в сторону, позволяя мне беспрепятственно сползти со стула и не оглядываясь, сбежать в свою комнату.

ГЛАВА 6

Обитель.

Спустя три месяца после заключения под стражу.

— Ваше время вышло, мистер Рай, — я сжала в руке карту, с победной улыбкой встречая стража. — Я выиграла.

Йонас лениво улыбнулся и направился ко мне, освещая себе путь магическим факелом. Как всегда в форме Обители мужчина выглядел мрачно. Черный камзол и серые штаны, высокие военные сапоги с железными вставками и кожаные перчатки до локтей. На фоне всего этого обмундирования его бледная кожа и темные, сбритые у висков волосы смотрелись особенно жутко. Не зная точного возраста, Йонасу вряд ли кто-то даст больше сорока лет, скорее тридцать с хвостиком, если, конечно, не принимать во внимание спадающую на его лицо прядь безвозвратно покрытых сединой волос.

— Теперь попробуй-ка без карты, — потребовал страж, отнимая у меня заколдованный клочок бумаги, на котором он собственноручно обозначил все потайные ходы. — Ты должна запоминать Обитель, а не полагаться на везение. Заключенным удача не способствует. Тебе-то уж точно, Рейтли.

Перспектива остаться без единственного ориентира в этих чертовых идентичных, как братья-близнецы, коридорах меня пугала.

— Но… — я попыталась возразить, на что Йонас грубо толкнул меня вперед, обрывая все дальнейшие просьбы.

— Беги! Живо!

Я ринулась с места, пытаясь по памяти вспомнить расположение закоулков. Несколько раз угодив в тупик, я растерялась и через четверть часа снова заблудилась, оказавшись в совершенно незнакомом месте с огромными статуями в виде каменных стражей.