Магия вне закона

— Ага-ага. А не хочешь стать моим центром, Майя? — ядовито осведомился наркоман, до этого молча наблюдающий за всеми из-под глубокого капюшона. — Уверен, что мой член ничуть не хуже, чем у капитана Лесли.

Что за капитан Лесли?

— Иди к черту, Мойлер! — огрызнулся Зак, защищая свою девушку, которая швырнула в нелюдимого парня пустым контейнером. — И пасть свою закрой, чтобы тебе прям щас не наваляли.

Не имея желания слушать, а уж тем более участвовать в словесной перепалке, я повернулась к южанке, которая с каким-то нездоровым злорадством проследила, как Мойлер не выдержал и одним ударом прижал Зака к земле.

— Ты в порядке? — поймав на себе мой непродолжительный взгляд, обеспокоенно спросила южанка. — Бледная ты какая-то. Голова не кружится? Второй день ничего не ешь.

Я невесело улыбнулась такой заботе.

— Что ты делаешь в исправительном центре? — вместо ответа я вопросительно осмотрела южанку. Не похожа ни на мошенницу, ни на карманницу. Неужели просрочила столичный налог? — Прости за такой вопрос, и если не хочешь, не отвечай.

— А ты? — она подозрительно прищурилась. — Ответишь на этот же вопрос?

— Хорошо, но ты первая.

— Ладно, — она беспечно махнула рукой. — Я обхамила стража. Представляешь, этот урод подрезал мою машину! Кто здесь виноват? Я просто не выдержала и все ему высказала. К тому же я не знала, что за рулем страж. По машине так и не скажешь… он же на лобовом стекле этого не написал.

— И все? — не поняла я. — Нет такого закона в регламенте. За оскорбления стражей максимум, что грозит — это пятнадцать суток в изоляторе, ну, или баснословный штраф, тут уж кому как повезет. Тебя за это осудили? За оскорбление стража?

— За неподобающее обращение к представителю конгресса.

— Какой конгресс? — я окончательно запуталась. — Стражи относятся к представителям власти, а не конгресса.

Увидев мое недоверчивое выражение лица, южанка скривилась.

— Ах да, точно! А не подскажешь, сколько дают за оскорбление капитанов стражей, мисс Всезнайка?

— Ночной или дневной стражи?

— Да хрен их разберет. Я, знаешь ли, не спрашивала. И вообще я не ожидала, что из этого внедорожника выйдет страж! У них разве патрульных машин нет?

— Черный внедорожник? — спросила я. Южанка кивнула. — Господи… — я зажмурилась и невольно расхохоталась. — Дай мне, пожалуйста, сил!

Много ли капитанов стражей разъезжают на внедорожниках? Причем черных! На моей памяти всего один.

— Эй? — возмутилась магичка. — Ты чего ржешь? Рассказывай теперь, за что тебя упекли в Обитель.

— За убийство.

— Не прикалывайся, давай серьезно.

— Серьезней некуда. Я, конечно, добавлю, что я не виновата и все такое, но разве ты поверишь?

— Я вот что тебе скажу, рыжуха, даже в исправительный центр попадают невиновные. Взгляни на Ксению. Что она сделала? Ну не выплатила она этот налог, ну выгоните вы ее из столицы, зачем сажать девчонку на два месяца и сразу к таким, как Зак с Майей. Они с исправительных работ пожизненно не вылезают. Скандалы, грабежи, дебоширство, угон автомобилей, нарушение административного порядка, мошенничество — это только начало букета.

Я незаметно покосилась на неестественно худющую, беззащитную блондинку чуть пониже меня ростом, лет семнадцати-восемнадцати, которая со вчерашнего вечера жалась к прутьям и безостановочно всхлипывала, стараясь сдерживать слезы, чтобы не нарваться на гнев сокамерников. Выглядела она при этом несчастной и какой-то потерянной.

— Со мной сидела такая же, — спустя некоторое время снова заговорила южанка. — Эми или Эмили. Я, если честно, уже не помню, как ее звали. Провела в центре ровно два месяца, а потом попросила у меня джинсы, сказала, что свои она на стройке замарала. Ну я и дала. А что? Мне не жалко. — Магичка сокрушенно вздохнула. — Кто же знал, что она на ремне повесится? Вот дура-то. Столичный налог просрочила на семь месяцев, шесть из которых она скрывалась в какой-то глуши подальше от Нерона.

— Какой у нее был резерв? — не могла не спросить. Хотя ответ и так был очевиден.

— Четырнадцатый вроде. А что?

— Да так, — я мотнула головой. — Ничего, забудь.

Весь день прошел в бессмысленном хождении по камере. Уже наученная горьким опытом, я решила отказаться от минералки со снотворным. На ужин съела зеленое яблоко и, пересилив себя, поклевала недоваренный рис.