Магия вне закона. Помощница Смерти

Посёлок назывался «Верхние Холмы», но совсем его не оправдывал. Память Габи подсказала, что раньше здесь было больше домов, на постоялых дворах сложно было места свободного найти, жители горделиво посматривали на соседей, а потом Главный Тракт перенесли чуть дальше.

И жизнь в крупном посёлке начала мельчать, как ручей, заваленный камнями.

– Габриэлла, откуда ты такая чумазая?

– А правда, что ты согласилась быть служанкой у господ с «Серого Замка»?

– У, как смотрит, проклятая!

С каждого дома выходили люди и провожали меня взглядами. Кто-то смотрел осуждающе, большинство со злорадным любопытством, малая часть с жалостью. Одна девчушка подбежала и сунула мне в руку красное яблоко и так быстро скрылась за спиной матери, стоявшей в толпе, что я не успела её поблагодарить.

К счастью, никто камнями не кидался, помидорами тоже. Я прибавила шагу и была рада, когда свернула на площадь, где в этот час гуляло местное общество. Дамы в длинных платьях с турнюрами и белыми кружевными зонтиками да мужчины в светлых костюмах с напомаженными усами.

И все они посмотрели на меня так, словно я вошла голой в церковь. Побродяжка осмелилась подойти к приличному дому с колоннами и начала что-то там просить. Именно такой был взгляд у большинства, иные мужчины, как и давеча кузнец, не преминули опустить взгляд на мои обнажённые щиколотки.

Площадь, вымощенную каменным булыжником, я миновала почти бегом. Свернула в первую узкую улочку и доверилась памяти Габи.

Она и вывела меня к некогда крепкому дому на окраине, стоявшему в отдалении от прочего жилья, будто остальные строения изгнали его из приличного общества.

Дом когда-то был довольно ладным и даже красивым, в его веранде с резными опорами-колоннами и кокетливо пущенным по ним плющом угадывалось желание придать дому изящество дворянской усадьбы. Но всё это было в прошлом. Здесь и покрасить бы не помешало, а там вон и вовсе дверь покосилась.

Ныне дом напоминал мне больного чудище, дышащее злобой, под которой скрывался страх запустения.

Я обошла свои двухэтажные владения и внимательно присмотрелась к голым стенам и углам, затянутым паутиной. То ли Габи и впрямь была засранкой, то ли не от мира сего. Я даже рассмеялась: какое тонкое замечание!

Нет, Габи как раз была из этого мира, а вот я – из другого.

В кончиках пальцев возникло нестерпимое жжение, словно в них воткнули булавки, и только я опустила глаза, как увидела голубоватое свечение. Подобное, в виде тонких нитей проступило и на стенах, формируя причудливый узор. Кое-где узор был порван или искажался, тогда свечение становилось желтовато-грязным.

И снова времени на раздумье не осталось. Жжение усилилось, и чтобы от него избавиться, я приложила руки к стене. По случайности ли или сработала память Габи, но я вела пальцами по оштукатуренным стенам дома, точно по линиям, как по нотной грамоте.

Жжение ослабло. И даже запах пыли и затхлости немного развеялся, словно распахнули настежь окна и хорошенько всё здесь проветрили.

Так я и ходила по этажам, прикладываясь к стенам и даже к перилам лестницы с прогнившими кое-где ступенями. Нити были повсюду, они как кровеносные сосуды, питали дом. И сейчас я занималась его лечением.

Правда, провозилась я с непривычки до самого вечера. К счастью, никто ко мне не заглядывал, а в доме было пусто. Соседей бы я не пережила. Не сейчас.

Изрядно устав и проголодавшись, словно весь день укладывала шпалы или стояла за операционным столом, не разгибая спины, я села на ступеньку лестницы, ведущий на второй этаж, и отдышалась. Руки покраснели, пальцы были все свезены, но я была собой довольна.

Магия у Габи есть, это раз. И я могу ей пользоваться, это два. А ещё у сиротки имеется приличное по меркам этого мира имущество.

Кстати, о нём.

Я вскочила, вспомнив про сундук. Большой, кованный, он стоял на втором этаже в бывшей спальне матери.

Исильда, как её звали, умерла внезапно, когда её ранним утром выволокли на улицу соседи и, обвинив в наведении мора на их посёлок и парочку соседних, сначала побили, а потом сожгли на площади. На той самой, где сейчас стоит белоснежный фонтан и гуляют дамы с кавалерами.

Тогда Габи было одиннадцать, а сейчас девятнадцать. Ладно, я потом разберусь, что и как и куда смотрели местные власти. Хотя и так понятно, туда же, на костёр!

Я присела перед сундуком и с трудом подняла его крышку. Замка не было, видимо, к дому ведьмы никто не приближался. Боялись.

Так оно и лучше. И меня бояться будут, дай срок!

Наверное, во мне говорила злость дочери несчастной Исильды, потому что я с удовольствием представила, как буду уговаривать отправиться в объятия Смерти тех из односельчан, которые восемь лет назад участвовали в погроме и вершили самосуд!

А пока я прочихалась и заглянула на дно сундука, использовав свечу в подсвечнике как лампу.

На дне лежало парочка книг в толстых кожаных переплётах и с золочёными буквами, хоть и местами стёртыми на лицевой стороне. Такие стоят целое состояние, а раз Габи не продала их, значит, либо не понимала их ценности, что вряд ли, либо была запугана. Может, хранила как память.