Магия вне закона

– Простого «спасибо, мистер Леннер» для меня было бы вполне достаточно, – сыронизировал страж, складывая столовые приборы, – тем более что считать чужие деньги – дурной тон.

От его пронзительного взгляда, в котором играли крошечные смешинки, я поерзала на стуле и уставилась в пустую тарелку.

– Хорошо, признаю, – после короткой паузы я решила все же его поблагодарить. – Оленина восхитительная, и шеф-повар, который ее готовил, просто чудо. Мне все понравилось, и глупо это отрицать. Хоть я и считаю такой ужин расточительством, спасибо, что привели меня сюда.

Леннер по-доброму рассмеялся.

– Еще ни одна женщина не обвиняла меня в низшем грехе и не благодарила за это одновременно.

Как бы сказала Сандра: «Поздравляю с премьерой! Все когда-то случается впервые!» Кстати, о Сандре…

– М-м-м… мистер Леннер? – я неуверенно помялась. – Могу ли я попросить вас об одолжении?

– Можете попытаться.

– Я бы хотела отправить письмо.

– Своей бабушке в Арфин? – хмыкнул он и, вытащив из бумажника одиннадцать тысяч штергов, без колебаний вложил их в счет. На моих глазах официант только что озолотился на целую тысячу штергов.

– Нет, – продолжая поражаться бессмысленному расточительству, я чуть не поперхнулась. – В Обитель.

Исчерна-синие глаза настороженно заблестели.

– Не знал, что у вас есть друзья в Обители.

– Подруга, если быть точнее.

– Подруга? – Мне показалось, или он облегченно выдохнул? – Только подруга?

Не понимая, к чему он клонит, я кивнула.

– Да, мистер Леннер, только одна подруга. И она вот-вот выйдет на свободу, если уже не вышла.

– Почему бы вам не отправить письмо на ее гражданский адрес? Это сделать гораздо проще, чем передать письмо в Обитель.

Проще. Не спорю. Правда, есть одно «но»…

– За весь год, что мы провели вместе в одной камере, я не удосужилась узнать ее гражданский адрес. Я знаю ее любимый цвет и марку одежды, как зовут родителей и сколько у нее сестер, а вот адрес… адреса я не знаю. Если она выйдет из Обители, то, когда я туда вернусь, мы навсегда потеряем связь. А я бы этого не хотела, потому что кроме нее у меня больше нет близких людей.

– Как же ваш брат?

Я безрадостно усмехнулась.

– Тот, что оценил родную сестру как дешевую стиральную машину? – цитируя слова Леннера, я не заметила, как его рука уверенно потянулась к черной папке с эмблемой конгресса на уголке.

– А ваша мать?

– За весь год она ни разу меня не навестила.

– Бабушка?

– Нет – она ни в коем случае не должна узнать, что со мной произошло! Еще не хватало, чтобы у нее случился приступ по моей вине.

– У вас странная семья, – подытожил Леннер и придвинул ко мне чистый лист бумаги. – Полагаю, с друзьями дела обстоят куда лучше.

– Вы… что? – я недоверчиво покосилась на стража. – Согласны передать письмо?

– Я ведь могу и передумать, – улыбнулся страж, протягивая мне свой дорогущий роллер, – поэтому пишите скорей.

Я осторожно взяла роллер и листок, почему-то даже не удивляясь, что корпус обычной шариковой ручки выполнен из ажурного белого золота и инкрустирован россыпью бриллиантов. Так же не удивила и монограмма из красных рубинов на колпачке в виде инициалов Леннера.

– Не забывайте о системе контроля Обители, – напомнил капитан стражей. – Не все письма доходят до своих адресатов, многие отклоняются на этапе проверки.

Ничуть не смущаясь того, что некромант читает каждое мое слово, оставленное на бумаге, я поспешно строчила письмо, которое должно было хоть немного успокоить Сандру. Она многое могла себе нафантазировать, после того как меня забрали в комнату для допросов. Надеюсь, я все еще числюсь в ее списке живых близких людей.

– Это все? – поинтересовался Леннер, принимая меньше чем на треть исписанный альбомный лист.

– Мне больше нечего написать.

«Сандре Виттор.

Обитель центрального округа города Нерона.

От Тэсии Рейтли.

Город Нерон, столица южной конфедерации.

Сандра! Со мной все хорошо, верю, с тобой тоже. Искренне жаль, что мы не успели как следует попрощаться, но я более чем убеждена, что у нас еще выдастся такая возможность. Просто напиши мне в Обитель через пару месяцев. Не стоит писать раньше, твои письма затеряются и не дойдут. Не спрашивай почему… Это долгая история, о которой я все равно не могу рассказать.