Магия вне закона

С четкого изображения на меня смотрел полноватый мужчина, который всего пару дней назад пытался задушить меня в спальне своими потными ладонями и силой первого резерва.

– Кто сделал эту визуализацию? – я закрыла рот и, не обращая внимания на внутреннюю дрожь, пригляделась к портрету невидимки. – Это не моя визуализация… – сразу определила я, – здесь деталей больше… например, этот шрам у левого виска, я его даже не помню. Был ли он? И волосы тут почему-то длиннее, и черты лица уверенней, словно это не с моей визуализации срисовали, а с живого человека.

Некромант молча перевернул визуализацию, где на белой стороне холста мгновенно проявились магические буквы.

«Мистер Аарон Захард.

Постоянное место жительства: город Нерон – столица южной конфедерации, верховный квартал, семьдесят шестой дом.

Резерв: первый, наследственный.

Состоял на службе конгресса с двадцати одного года. Суммарно – двадцать три года.

Не судим, разведен, двое детей.

До сорока восьми лет являлся соучредителем благотворительного фонда «Сиротский Дом».

Посмертно награжден орденом милосердия».

Я несколько раз перечитала последнюю строчку:

«Посмертно награжден орденом милосердия».

Посмертно. Посмертно?!

– Мистер Леннер? – я недоверчиво покосилась на стража. Сердце подскочило и усиленно забилось где-то в висках. – Вы намекаете, что меня преследует призрак? Что означают эти слова – «посмертно награжден»?

– Ну что вы так напугались, мисс Рейтли? – Леннер осторожно отобрал у меня визуализацию. – Вы же не боитесь призраков?

– Боюсь… – я сглотнула, – …вообще-то.

– Напрасно. Мертвые в отличие от живых всегда настроены благожелательно.

– Даже те, что пытаются задушить живых во сне?

– Вы забываете, что духи не имеют материальной оболочки, – некромант улыбнулся моему поистине растерянному виду. Еще год назад я бы изошлась в истерике, только узнав о покойной душе мертвого верховного мага, которая выбралась из могилы, чтобы зачем-то выслеживать всех жителей столицы с тринадцатым резервом, включая меня. Год назад. Сейчас же эта новость ввела в легкий ступор. – Вы изучали медиумизм в академии? Теорию общения с духами?

Мужская ладонь сжала мою руку, умело выдергивая из ступора. Я вздрогнула и подняла на Леннера растерянный взгляд.

– Изучали?

Я заторможенно кивнула. За мной охотится призрак? Дух верховного? Пожалуйста, уж пусть лучше это будет просто серийный маньяк, а не призрак! Я ненавижу призраков! До чертиков их боюсь! Однажды Ричард оставил меня в склепе со своей усопшей матушкой… на целую ночь. А мне тогда было всего шестнадцать.

– Я… я… но я же не медиум! – вспоминая события той ночи, я начала заикаться, чем вызвала у капитана легкую улыбку. – Я не умею общаться с призраками, понимаете?

– Разве я вам говорил, что мистер Захард призрак?

– Нет? – удивилась я и, зацепившись за его слова, как за спасательный круг, с надеждой спросила: – То есть он жив?

– Этого я вам тоже не говорил.

– Мертв?

– Кремирован.

Я обреченно застонала. Призраки! Чертовы призраки! Я сползла по спинке стула. Это еще хуже, чем серийные убийцы. С маньяками все просто – живые, больные, сумасшедшие маги с психическими отклонениями и жаждой к крови и насилию, а призраки…

– Расслабьтесь, – Леннер подал знак официанту. Я даже глазом моргнуть не успела, как передо мной оказалась чашка с душистым чаем – мята и тимьян. – Мистер Захард умер восемнадцать лет назад. – Некромант перевернул визуализацию невидимки, где на белом холсте дополнилась информация о захоронении представителя конгресса. – Его тело кремировали на Бальканском кладбище. Кремация исключает возможность возрождения души из мертвых. Вы не знали об этом? Соответственно, в городе разгуливает не призрак, а вполне реальный человек, переодевшийся в личину давно погибшего мистера Захарда.

Я немного успокоилась.

– Он точно кремирован? – на всякий случай переспросила я и, дождавшись короткого кивка, судорожно выдохнула. – Это хорошо… очень хорошо. Значит, он не призрак?

– Нет.

– И не лич?

– Некромантов не так много, и если бы мистер Захард состоял в какой-нибудь Общине, я бы наверняка об этом знал.

– Что за Община такая? – уже второй раз услышав от Леннера о какой-то непонятной «Общине», я задумалась и прокрутила в голове все свои скудные знания, связанные с некромантией. Ничего такого не помню. История черной магии умалчивает почти все аспекты жизни некромантов. – Это какой-то клан?

– Не совсем.

– Закрытое общество?

– Вам не обязательно об этом знать.

– Это секрет?

– Лишняя информация.