Магия вне закона

– Сэр? – официант перевел взгляд на Леннера, требуя подтверждения. – Два сезонных блюда от шеф-повара, классический чай и обычная негазированная вода в бутылке… э-э-э, без бокала?

– Чизкейк забыли, – усмехнулся страж, уже откровенно потешаясь над моим протестующим выражением лица и растерянным состоянием официанта.

– Ах да, точно. И чизкейк. Напитки можно сразу принести?

– Разумеется.

– Одну минуту.

Я больше не сопротивлялась. Бесполезно. Лишь закрыла глаза и судорожно вздохнула. Есть все равно придется, не могу же я объявить голодовку. Тем более что неделю назад я бы душу отдала за кусочек творожного чизкейка.

– Вам здесь неуютно, не так ли? – спросил Леннер, рассматривая меня с противоположной стороны отполированного стола.

– Не сочтите за грубость, но, – я покрутила в руках солонку, – вам не кажется, что тратить больше десяти тысяч штергов на еду… глупо?

– Будь у вас десять тысяч, на что бы вы их потратили?

– У меня были десять тысяч штергов, мистер Леннер, – я поймала на себе недоверчивый взгляд, – до Обители. Обычно я их тратила на погашение кредита.

– Что за кредит?

– Однокомнатная квартира, но ее уже нет.

– Квартира? – некромант с любопытством подался вперед. – В двадцать четыре года все молодые маги с тринадцатым резервом имеют свою недвижимость в столице конфедерации?

– В двадцать три, – подсказала я и невольно улыбнулась, заметив удивление, проскользнувшее на строгом лице, – но я должна вас разочаровать, мистер Леннер.

Капитан покачал головой, не сводя с меня блестящих сапфировых глаз.

– Вряд ли у вас это получится, но вы можете попытаться.

Я выдохнула, чувствуя, что недавнее напряжение медленно утекает из разговора. На несколько долгих минут я совсем забыла, что передо мной сидит маститый страж, а не обычный мужчина, с которым я накануне познакомилась в местной забегаловке или в центральном парке. Обычный. Это слово так не подходит для Леннера.

– У меня есть бабушка, – призналась я, – она сейчас живет в Арфине.

– Бабушка? О да! – язвительно перебил некромант. – Бабушка и впрямь весомый недостаток для леди вроде вас. Я разочарован.

– Ну эй! – я рассмеялась. – Я просто не договорила.

– Тогда я весь внимание.

– Бабушка перечислила на мой счет чуть больше одного миллиона штергов, когда я закончила академию, – Леннер присвистнул, а я пожала плечами и продолжила: – Она знала, какие у нас отношения с Ричардом, ну то есть с мистером Харрисом, поэтому сделала такой щедрый подарок на мой выпускной. Что самое удивительное, я ее даже не помню. Она уехала из Нерона, когда мне и двух лет не исполнилось. Я потом сама ее нашла. Выискала городской номер в центре связи и позвонила.

– Как зовут вашу бабушку?

– Миссис Луиза Рейтли. Это мать моего родного отца, умершего уже очень много лет назад.

– Луиза Рейтли определенно щедрая и, несомненно, богатая женщина, – Леннер задумчиво постучал пальцами по столу. – Но за один миллион квартиру не купишь даже на окраине Нерона. Сколько штергов вы брали в кредит?

Я вспомнила эти цифры и ужаснулась. Кажется, все было так давно, словно вообще ничего не было.

– Почему вас это интересует? – глядя ему в глаза, я скрестила руки. – Мне казалось, что один миллион штергов для вас не деньги. Как и двадцать миллионов, и тридцать, и возможно пятьдесят.

– Вы правы, – Леннер не стал отрицать, – я очень много работаю и очень хорошо за это получаю.

– Вот и я очень много работала.

Официант остановился около нашего уединенного столика и аккуратно поставил перед Леннером кружку с ароматным душистым чаем.

– Ваш чай, сэр, – провозгласил мужчина и с каким-то болезненным выражением лица, словно у него скулы свело от бесконечных улыбок, снял с подноса пластиковую бутылку. – Ваша… вода, мисс.

– Спасибо, – я тут же отвернула крышечку и сделала пару глотков.

Проследив за этим действом, Леннер неоднозначно переглянулся с официантом, а как только тот удалился, достал из-за пазухи черную кожаную папку с невзрачным тиснением и взгромоздил ее прямо передо мной на стол.

Я подавилась.

– Что это? – в груди все сжалось, как только я увидела эмблему конгресса на уголке папки.

– То, что вам, вероятней всего, не понравится.

Мне уже не нравится. Все что связано с конгрессом – не нравится.

Леннер вытащил из папки несколько визуализаций и, сложив их стопочкой на краю стола, взял первый холст и протянул его мне.

– Взгляните. Вам знаком этот человек?

Я покрутила в руках визуализацию и откинулась с ней на спинку стула. Незнакомый мужчина, худой, с татуировкой на левой щеке. Может, тридцати лет или тридцати пяти. Он смотрел на меня с профессиональной визуализации безразличным взглядом и изредка улыбался, тоже холодно, отстраненно. Правая бровь у него была выбрита в двух местах, а в нижней губе сверкала золотая серьга. Еще одну серьгу я заметила в левом ухе.

– Первый раз вижу, – честно ответила я, возвращая визуализацию обратно Леннеру. – Я бы запомнила… у мужчины нестандартная внешность.