Магия вне закона

Я схватилась за шею и, покачнувшись от болезненного толчка в спину, вышла в коридор. Магические свечи вспыхнули на каменных стенах, освещая путь.

– Иди, – поторопил страж, подгоняя. – Наверх.

Я послушно поднялась по лестнице, свернула в церемонный зал, прошла два потайных коридора и, не дожидаясь разрешения, толкнула уже знакомые железные двери, ведущие в просторные покои основателя Обители.

Мертвые головы животных открыли глаза и вытаращились на нас с обшарпанных стен. Более жуткой комнаты я не могла себе и вообразить.

– Раздевайся, – прозвучал за спиной безжалостный приказ. – Можешь станцевать, если хочешь. Я так смотрю, ты любишь устраивать прилюдные показательные выступления.

– Чечетка подойдет? – без эмоций спросила я, отрешенно изучая трехголовую гарпию с обсидиановыми пепельными чешуйками.

– Тебе смешно? – я почувствовала, как Йонас приблизился. На спине появились болезненные мурашки, но я, сделав над собой усилие, осталась стоять на месте и даже развернулась. Посмотрела на кривую ухмылку, не предвещающую ничего хорошего, и уверенно вскинула голову. Захотелось плюнуть ему в лицо. – Я задал вопрос, – серые глаза, наполненные первым резервом, блеснули, – тебе смешно, Рейтли?

– Мне страшно.

– Правильно, – Йонас провел большим пальцем по моей щеке, осматривая кровавое затекшее пятно на лице, – ты должна меня бояться.

– Да, мистер Рай, – кивнула я, – потому что вы психопат. Чертов психопат! А я боюсь психопатов.

– Какая ты грубая, – он поцокал и создал иллюзорный кинжал, длинный, с закругленным концом, больше похожий на небольшой крюк. – Как думаешь, без острого язычка ты станешь послушной?

Я испуганно отшатнулась, а Йонас припечатал меня к стене и со всей силы надавил пальцами на щеки.

– Давай, – с холодной яростью зарычал основатель, подставляя острие ножа к губам, – открывай рот шире, сейчас будет много крови.

Я завизжала, уперлась руками в военный камзол и плотно сжала губы, замотала головой, не понимая, шутит он или собирается сделать это всерьез. Он может…

– Еще раз, – изранив все губы иллюзорным лезвием, страж схватил меня за руку, швырнул на кровать, навис сверху и сорвал с меня тюремный комбинезон, распоров его кинжалом, – еще хоть один раз ты посмеешь ослушаться моего приказа в присутствии других стражей, я отрежу тебе язык и заставлю его проглотить.

Я зарыдала, почувствовав, как он расстегивает ремень, медленно откидывает бляшку.

– А сам сяду напротив, – с наслаждением продолжил он, – и буду смотреть, как ты давишься и умираешь. Отвратительная смерть.

– Я поняла! – сквозь рыдания выкрикнула я. – Поняла!

– Долго же до тебя доходит! Запомни, Рейтли, ты не в санаторий приехала, а в Обитель.

– Мне больно! Хватит… пожалуйста!

– Хватит? – Йонас рассмеялся, вдавливая меня в матрас и оставляя кровавые синяки на запястьях. – Забудь это слово, если хочешь выжить.

Я сжала ноги в коленях и со всей дури оттолкнула стража, ударив его по груди и задев тюремным сапогом по подбородку. Он отстранился всего на секунду, но и этого времени мне оказалось вполне достаточно, чтобы выскользнуть из-под массивного тела и спрыгнуть с кровати. Подхватив комбинезон, я увернулась от пульсара и закрылась в ванной. Больше минуты я ничего не слышала, только сидела, как мышка, задерживая дыхание.

– Ты не хочешь моего покровительства? – донесся до меня спокойный голос с той стороны двери. – Я знаю, что ты не убийца, поэтому предлагаю свою защиту. В ином случае ты бы никогда не получила такого предложения.

Я прижала ладони к животу.

– Кто защитит меня от вас, мистер Рай?

Секундное молчание, потом откровенное:

– Никто.

Я подняла голову к потолку, в немой молитве взывая ко всем богам, чтобы они мне помогли.

– Мы можем договориться? – прошептала я, не сомневаясь, что страж услышит. У всех основателей непревзойденный слух.

– Мы пытались договориться, – возразил Йонас. – Ты не слушала мои предложения, а твои меня не устраивали. И как же быть?

Растерев по лицу слезы, я встала на ноги. Отсиживаться здесь дальше бесполезно. Это уже пройденный этап, болезненный, но пройденный.

– Я сейчас выйду, – громко предупредила я, поворачивая дверной замок, – только, пожалуйста… не трогайте меня больше.

– Выходи.

Я нерешительно приоткрыла дверь. Страж сидел в одном из черных высоких кресел. Раздетый по пояс, в сапогах с шипами и с иллюзорным кинжалом в руке, он выглядел жутко. Мне захотелось снова запереться в ванной.

– Даже не думай, – предостерег Йонас, словно прочитав мои мысли. – Шаг назад, и я продырявлю тебе череп.

Я приросла к полу, когда кинжал просвистел у самого моего уха и вошел лезвием в стену за спиной.

– Я все поняла.

– Отлично, – он закинул ногу на ногу, отчего и без того мрачные татуировки на его животе перекосились. – Готова поговорить?

– Да…

– Давай разъясним раз и навсегда, – он хищно оскалился, скрывая так то ли раздражение, то ли необъяснимую ярость, – ты можешь сколько угодно орать, кусаться и показывать свои маленькие, не отросшие когти в этой комнате, в коридорах Обители и в любом другом месте, где кроме нас с тобой никого нет. Поняла?