Магия Воды

На этом письмо заканчивалось. Дочитав до последней строчки, Анна еще успела удивиться — как такой текст объемный текст спокойно уместился на небольшом листе пергамента? А потом вспыхнула большая королевская печать ее мужа, которым было заверено письмо, строчки начали переливаться всеми цветами радуги, и буквы исчезли. Еще через секунду сам пергамент осыпался к ее ногам невесомой горсткой пепла.

— Что там было? — Первым спросил Артур, разочарованно глядя на останки письма.

— Загадки, — пожала плечами Анна, и добавила, обращаясь к начальнику своей охраны: — Питер?

— Да? — Ответил тот; он стоял чуть поодаль, по старой привычке «сканируя» близлежащие кусты и могилы, — моя королева?

— Посмотри, пожалуйста, на Арти, — попросила она, — может, ты видишь что-то необычное? Я не могу смотреть на него беспристрастно, как ты понимаешь, но, возможно, есть что-то, что тебя насторожило бы?

Питер отчего-то смущенно опустил глаза.

— Простите, моя королева, — пробормотал он.

— За что я должна тебя простить? — Насторожилась Анна.

— За молчание, — ответил Питер, глядя ей в глаза, — я не посмел лишить вас надежды, хотя главный вопрос был на поверхности. Но его не замечали. Или старались не замечать. Вас можно понять, материнское сердце сильнее разума. Остальные придворные… мне сложно сказать, сколько догадалось, как я. Но наверняка такие были.

— Питер, хватит с меня загадок на сегодня. Мне нужны ответы. Простые и четкие.

— Арти не должен расти в костном мире. И не должен стариться, как вы или я, — ответил Питер, — мальчик, которому вечно три года, должен был привлечь всеобщее внимание. Мы пытались найти информацию о таких историях — но ничего. Мы… я был уверен, что вас обманули, моя королева. Но не находил в себе сил, чтобы лишить вас надежды.

Анна посмотрела на Арти. Нет, её сердце не ошиблось — перед ней действительно ее сын. Эти глаза, эти черты лица, даже этот родной запах — кое-какие вещи не меняются с возрастом, и родитель всегда может опознать своего ребенка. Но ведь и Питер прав! Почему она была так слепа, почему не подумала об этой очевидной несуразице? Она, королева, чей разум был в состоянии плести сложнейшие международные интриги, или вести корпоративные войны, если угодно — почему он дал сбой?

У нее не было ответа на эти вопросы. По крайней мере, пока. Но нужно было двигаться дальше. Загадки Алого Короля требовали решения — и вовсе не потому, что так было угодно его воле. Этого требовало элементарная потребность в выживании. У нее отняли королевство, ее пытались убить, вместе с сыном. Если для того, чтобы получить ответы, нужно сыграть по правилам, и пойти на поводу давно погибшего мужа — что ж, она готова и к такому повороту.

— Об этом было написано в письме? — Неожиданно вмешался в разговор Павел Сергеевич.

— Что? — Переспросила Анна, поглядев на шефа с недоумением.

— Про твоего сына, — ответил шеф, — кстати, почему он не должен стареть? И что такое костный мир?

Королева тяжело вздохнула, и беспомощно посмотрела на Питера.

— Вы уверены, что хотите это знать? — Спросил Питер, обращаясь к шефу.

— Нет, — развел руками тот, — не уверен. Но если этого знать не стоит — хочу хотя бы понимать, почему. Про настоящего дракона в моей машине забыть будет сложновато, знаете ли. Я итак полжизни был слишком нелюбопытен. И должен хотя бы понимать, что мне угрожает.

— Ладно, — кивнула Анна, — в конце концов, это будет честно. Павел Сергеевич, если все пойдет так, как было написано в письме — скоро вы не узнаете наш мир. Вы, наверно, уже поняли, что миров довольно много, и все — очень разные. Некоторые — волшебные. В них можно управлять реальностью с помощью магии. А те миры, где магии очень мало, или нет совсем — называются костными. Этот мир, по всем признакам, должен быть костным. Но, похоже, тут все не так просто.

— Алый Король — уроженец этого мира? — Догадался Питер.

— Верно, — кивнула Анна, — поэтому для его сына время тут идет так же, как и в моем родном мире. Он дитя обоих миров.

— Но это значит, что… — Начал Питер, но Анна его перебила.

— Алый Король был магом, и довольно сильным. А сильные маги не рождаются в костных мирах.

— Мы в магическом мире, — констатировал Питер, — который кто-то лишил магии.

Глава 9 Гости и яд