Магия Воды

— Да, вполне, — кивнула Анна, — я сама очень удивилась. Но, похоже, ни один из них не успел создать главное произведение своей жизни. Как и автор той книги, которую ты передала мне. Я поэтому и поверила в его намерения, и начала исполнять его план, по его указаниям…

— Постой, — ответила Владычица Земли, — провидческая и иносказательная книга из того мира, про Алого Короля. Она ведь завершена!

— Мой сын увлекался творчеством автора этой книги, — ответила Анна, — и сказал, что тот успел написать только четыре романа из серии. И не завершил ее. По странному совпадению, он так же увлекался творчеством всех троих творцов, которых я воскресила.

— Вот как, — немного растерянно сказала старушка, — эта тварь еще опаснее, чем казалась. Он каким-то образом меняет реальность родного мира. Однако, какой должен был быть следующий пункт плана для исполнения?

— Я должна доставить троих творцов к Оракулу. Они должны узнать число некоего неведомого творца. Потом предполагалось, что мы найдем этого творца в других мирах, и убьем его. После этого я смогу править там, где мое сердце. А мой сын Артур — там, где он ему якобы заповедовал.

— Ты же понимаешь, что все, кроме похода к Оракулу — полная ерунда? Чушь, чтобы усыпить вашу бдительность? — Спросила Владычица Земли.

— Теперь, кажется, понимаю, — кивнула Анна.

— Ваш Оракул, — продолжала старушка, — это ведь не просто истукан в форме совы. В его основе лежит стержень судьбы. Говорят, с его помощью можно возвратить вспять невозвращаемое, даже само время…

— Да, так говорят, — кивнула Анна, — я полагала, обычное преувеличение, свойственное традиционным обрядам.

— Ты знаешь, как казнили Алого Короля? — Неожиданно спросила Владычица Земли.

— У него забрали тело, — ответила королева.

— Да, но как именно? Ты не присутствовала на казни?

— Мне не дали, — пожала плечами Анна, — я подавала заявку, и имела на это право.

— Его запечатлел на листе бумаги углем судьбы один из величайших художников современности, — сказала старушка, — а потом стер почти все написанное. Кроме глаз. Это было наше условие — часть наказания, и гарантия, что сущность останется в заключении в Стихийном Круге. Теперь ему нужно три великих творца, чтобы полностью себя восстановить. Свое тело, свой голос и свою историю.

— Значит, своих творцов он не получит, — твердо ответила Анна.

— Этого мало, — покачала головой Владычица Земли, — его надо уничтожить. Иначе он использует запасной путь для своего возвращения.

— Запасной путь? — Переспросила Анна.

— Конечно, — кивнула старушка, — я ведь сказала — это очень умная тварь. Он может вернуться, если сожрет своего сына. Твоего наследника Артура.

Глава 17 Оракул

Павел Сергеевич нервничал. Он то и дело проглядывал уведомления на телефоне, всем своим видом демонстрируя, насколько этот разговор пришелся не ко времени. Выглядел он уставшим и измотанным: под глазами синяки, лицо одутловатое, обычно аккуратно уложенные волосы растрепаны. Однако же, отказать Анне он не смог. И правильно сделал.

— Что он еще обещал? — Сходу начала Анна, — помощью на начальном этапе становления компании дело ведь не ограничилось, верно? Конечно же, было что-то еще. Дальнейшие инструкции. После того, как ты выполнил поручение с кладбищем.

— Не вполне понимаю, о чем ты, — Павел Сергеевич не очень убедительно пробовал отпираться.

— Конечно, понимаешь, — продолжала Анна, — мы можем и дальше играть в «верю — не верю», но времени совсем нет. Поэтому ты уж извини, но я сразу с к делу. Думаю, то, что он тебе поручил, как-то связано с возвращением магии в мир. Скорее всего, речь шла о создании какой-то первичной организации, которой он мог бы потом воспользоваться. Но, разумеется, он не делился с тобой своими планами. Он просто указал тебе возможность, и дал первоначальные инструкции. А ты и рад был стараться, верно? Скорее всего, эта операция сейчас в самом разгаре. Поэтому ты так нервничаешь, и то и дело глядишь в телефон.

Павел Сергеевич с выражением досады на лице убрал аппарат во внутренний карман пиджака.

— Но ты бы не обольщался, — продолжала Анна, — все, что ты создал бы сейчас — он бы отнял. Ему нужна была некая структура, состоящая из магов начального и среднего уровня. Проглотить целый мир — задача нетривиальная, знаешь ли. И, скорее всего, процесс занял бы не один год. Ты был нужен ему, чтобы создать эту структуру. Потом он бы тебя сожрал.

— Ты же сама говоришь, что твой муж — покойник, — ответил Павел Сергеевич, — он и сам упоминал, что не доживет до того времени, когда нужно будет действовать. Как он сможет что-то забрать? Где логика, а?

— Действовать, — многозначительно заметила Анна, — все-таки действовать, да? Логика есть, и она довольно проста. Но это логика магического мира. А ты, несмотря на весь свой стратегический талант, не привык мыслить в магическом измерении. Он, знаешь ли, все это время готовил свое возвращение. И это ему почти удалось.

— Если ему под силу вернуться с того света, то почему ты думаешь, что он проиграет? — Вздохнув, спросил Павел Сергеевич.