Магия восстает (ЛП)

Человечек продолжал свой ритуал. По траве пошла дрожь, словно над ней порхали невидимые крылья. Все травинки встали дыбам на зов Атсани. Над травой появилось бледное, полупрозрачное изображение, которое колыхалось, словно мираж. Огромный город стоял в окружении высоких рельефных стен. Два огромных ламассу растянулись на городских стенах, глядя на ворота, и еще двое поменьше охраняли вход по бокам. Прямо за воротами стояла узкая башня, настолько высокая, что мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть ее верхушку. В городе начиналось утро. Солнце еще не поднялось, но жара уже начинала нарастать. Я почувствовала легкие запахи куркумы, дыма и влажного воздуха — где-то неподалеку наверняка есть река. Где-то лаяла собака. Как будто передо мной приоткрылось окошко сквозь время.

Я смотрела на мир моего отца.

Над одной из башен поднимался столб дыма. Из ворот вышел мужчина в длинной оранжевой мантии, за ним последовали еще двое. У всех троих были длинные стриженные бороды и конические шляпы, и каждый нес в руках золотой кувшин с широким носиком.

Где-то вдалеке раздался вой. Картинка переместилась, и я увидела стаю волков, которая быстро бежала по полю. Все волки светло-серые, с длинными ногами и большими ушами. Их огромный размер говорил о том, что это не просто дикие волки.

Стая добежала до ворот и остановилась. Волки встряхнулись, их тела изогнулись, и на их месте появились мужчины. Их лидер, лысоватый мужчина в возрасте, вышел вперед. Бородатый мужчина сказал что-то и протянул ему кувшин. Оборотень выпил прямо из носика и передал кувшин дальше. Кувшины переходили из рук в руки, пока каждый оборотень не сделал глоток, а затем вернулись к бородатым мужчинам.

Мужчины в мантиях расступились, и из ворот вышли двое стражников, одетые в ламеллярные доспехи поверх килтов. Они притащили с собой мужчину, связанного по рукам и ногам, бросили его на землю и отошли.

Мужчина сжался в комок, в ужасе бормоча что-то.

Оборотни обратились. Оскалив волчьи зубы, стая бросилась на мужчину. Он кричал, выл, а они рвали его на куски, огрызаясь и брызгая кровью на песок. К моему горлу хлынула кислота. Я отвернулась. Я могу убить мужчину или женщину во время битвы, но от подобного мне становилось дурно.

Наконец-то мужчина перестал кричать. Я подняла взгляд, и увидела, что Астамур наблюдает за мной. Он кивнул в сторону миража.

— Ты все пропустишь.

Я посмотрела. У ворот остались лишь окровавленные остатки человеческого тела. Волки сидели, будто ждали чего-то. Прошла минута, затем вторая.

Тело вожака раскрылось. Оно увеличивалось, наращивая кости и плоть. Из лопаток появились крылья. Тело покрыли алые чешуйки. Кости черепа изменились, поддерживая массивную львиную челюсть. Альфа зарычал.

Черт побери. Дулиттл оказался прав.

Оборотни завершили обращение один за другим. Вожак ринулся через ворота в башню. Остальные разом последовали за ним. Одно мгновение, и альфа спрыгнул с вершины башни, расправив огромные крылья. Он спикировал вниз, затем снова поднялся вверх, и его стая полетела за ним.

Атсани остановился, и мираж исчез.

Человечек заговорил, время от времени прерывая свою речь, чтобы Астамур мог перевести.

— Давным-давно за горами на юге существовало королевство Ашшура. В королевстве жило множество волшебников, а его армии часто отправлялись на завоевания, и поэтому волшебники создали ламассу. Они взяли стаи гизмалов и изменили их, используя магию. Именно поэтому существуют разные виды ламассу: с телом быка, льва или волка. Для статуй они использовали быка и льва, так как эти существа самые большие. Когда в них не нуждались, ламассу выглядели как простые гизмалы, но когда городу угрожала опасность, волшебники скармливали ламассу человеческое мясо, и те становились сильнее и свирепее. У них вырастали крылья и ужасные зубы, и они нападали на врага с неба и пожирали всех.

Я никогда не слышала ничего похожего, но это абсолютно не значит, что это невозможно.

— Статуи — это предупреждение. Они означают: «Этот город защищают ламассу». Человеческое лицо показывает, что они соединяют в себе человека и зверя, а пять ног говорят о том, что они не всегда те, кем кажутся. Мы очень давно знаем о ламассу и стараемся держаться подальше от них. Не все ламассу злые, а лишь те, кто пожирает человеческую плоть.

Если он прав, любая стая в замке может оказаться ламассу.

— Так как определить, является ли оборотень ламассу?

Атсани пожал плечами.

— Накормить его человеческим мясом, — перевел Астамур.

А то. Зачем задавать глупые вопросы…

— А другой способ есть?

— Нет.

— У них есть какие-то слабости? Что-то особенное?

Астамур вздохнул.

— Он говорит, что они не выносят серебра.

Должно быть, я выглядела абсолютно отчаявшейся, потому что Астани подошел ко мне и похлопал меня по руке. Все наладится.

Я вздохнула.

— А можно мне еще вина?

*** *** ***