Магия воздуха

Я должна протестовать. Отдернуть свою руку. Поставить его на место. Вместо этого уткнулась лицом в шарф, чтобы скрыть ухмылку.

И была почти разочарована, когда спустя мгновение звон возвестил о следующей гондоле. Мы прошли на ощупь вдоль стены и вышли на берег.

Маленький огонек на переднем корпусе лодки был единственным, что можно было разглядеть, пока гондола не остановилась прямо перед нами. Остальное поглотила тьма.

– Добрейшего вечерочка, – поздоровался с нами гондольер, наматывая веревку вокруг столба на берегу. Понятия не имею, как он вообще мог разглядеть наши фигуры. На его месте я бы, наверное, просто проехала мимо. – Куда направляетесь?

За исключением тихо скулящей собаки, свернувшейся калачиком под задней скамейкой, мы были единственными пассажирами. Гондольер подал Уиллу руку и затащил его в лодку, после чего Уилл помог мне забраться внутрь.

– Мы хотим добраться до пристани.

Он отпустил мою руку, как только мы сели. Вместо облегчения ко мне пришла грусть.

Гондольер ткнул веслом в черные волны, и мы, покачиваясь, двинулись в путь. Одновременно заиграла ужасающе красивая мелодия.

Я вдохнула соленый воздух, закрыла глаза и прислонилась к теплому телу рядом, прежде чем мой внутренний моралист одержал верх. Совсем немного. В случае сомнений это может быть воспринято как случайность.

На мгновение его тело напряглось, затем Уилл обхватил меня одной рукой за плечи и положил подбородок мне на голову. Это, конечно, не было случайностью.

– Перестань ухмыляться, – повторил он мои слова тихим голосом, который гондольер не смог бы разобрать из-за громкости музыки. – Я хочу убедиться, что ты не упадешь в воду. Не надо ничего воображать.

– Ты даже не можешь знать, ухмыляюсь ли я. Слишком темно.

– По крайней мере, я слышу это в твоем голосе. И даже не хочу говорить про то, что происходит у тебя внутри.

– Просто будь осторожен, Уилл. Мы еще не вернулись к этому моменту.

– Еще нет? – он поднял голову и посмотрел на меня. – Разве ты не сказала это только что?

Сопротивление было бесполезно. Из меня вырвался сдавленный смех. Когда в последний раз я чувствовала себя так легко?

– Значит, когда-нибудь ты простишь меня за то, что я был полным идиотом? Я правильно понял?

– Закрой рот.

– Кстати, ты сегодня особенно хорошо выглядишь, я уже упоминал об этом? – его губы тем временем оказались у моего уха. – Ты всегда великолепна, но, когда на мгновение забываешь об этой чуши вокруг нас и позволяешь себе быть счастливой, излучаешь эту ауру.

– Подлизывание тоже не ускорит процесс, – ответила я тем же тоном. Мой голос не соответствовал языку тела. Наши ноги были прижаты друг к другу, и я не отодвинулась ни на миллиметр.

– Я всегда представляю себе, каково было бы познакомиться с тобой в Лидсе и чаще переживать такое. Чтобы сделать это правильно. Может быть, в университете или через общих друзей или что-то в этом роде.

Мурашки расползлись по моим рукам.

– Я тоже всегда удивляюсь, что ты умеешь улыбаться, – подчеркнуто иронично отозвалась я.

– Я даже могу флиртовать, если захочу. И как друг я тоже вполне пригоден. Просто с любовью до сих пор было немного сложно, как ты знаешь, но, клянусь, я могу быть романтичным. И как сосед по комнате я тоже не так уж плох, не так ли?

– Ты имеешь в виду, когда не сердишься на меня за то, что я сделала что-то необдуманное, или когда скрываешь от меня важные вещи?

– Да, – прошептал он. – И ты тоже что-то скрываешь от меня.

– Только для твоего же блага.

– Или потому, что боишься моей реакции.

Я высвободилась из его объятий, выскользнула и бросила на него злобный взгляд. Даже если он не мог этого видеть, он определенно чувствовал, как настроение грозит измениться.

– Ты хочешь приравнять к этому дело с Нийолом?

– Я этого не говорил! – он поднял обе руки. – Киа, я не это имел в виду. Ты права, я должен закрыть рот.

– Должен. – Небольшой приступ гнева прошел. – А теперь иди сюда, мне холодно. – Я упрямо устремила взгляд вперед, когда его руки снова сомкнулись вокруг меня.

Его дыхание щекотало мне щеку.

– Я действительно скучал по тебе, ты это знаешь?

Вместо ответа я поискала его руку. Она покоилась у него на коленях. Белое на черном. Я прижала свой мизинец к его, осторожно погладила по нему. Он сидел совсем тихо. Ждал.

– Я не знаю, готова ли ко всему, что было до этого, – призналась я шепотом.

– Тогда давай не торопиться, хорошо?

Я недоуменно моргнула.

– Я докажу тебе, что ты можешь мне доверять. Даже если на это уйдут годы.

– Ты какой-то странный, – ответила я, чтобы немного поднять настроение. И чтобы отвлечь свое тело, которое кричало и требовало его близости.

– Это называется «романтичный».

Раздался шорох. Наши головы одновременно дернулись вверх.

– Мы достигли цели, голубки. – Гондольер повернулся к нам и поднял фонарь. Не знаю, когда музыка стихла. Он смотрел на нас наполовину раздраженным, наполовину веселым взглядом. Очевидно, он уже привязал лодку и теперь ждал, когда мы покинем ее.