Магия забытых богов. Связь

Не задумываясь, я произнёс:

— Стремление людей к безграничному познанию — вот то, что является истинной ценностью.

Богиня рассмеялась, но в смехе её слышалась грусть:

— У тебя ещё есть время подумать. Ты тоже будешь проходить испытания, наравне с избранными.

Я удивился:

— Почему я? Я ведь не имею никакого отношения…

— Такова моя воля. Ничто не происходит просто так, и твое присутствие здесь предопределено. Есть и другие действующие лица в пророчестве. Но они узнают обо всем позже, хотя уже вовлечены в круговорот событий.

Я склонил голову в знак покорности воли богини.

Затем Астера обратилась к своим служителям:

— Дети любви, вы справились с задачей, которую я поставила перед вашими предками. Я благословляю вас и дарю вам счастье, которое вы заслужили.

Она сделала несколько шагов назад, к вратам:

— Мне пора возвращаться. Желаю вам удачи, избранные.

Потом она посмотрела на меня и подмигнула:

— Скоро мы обязательно встретимся. Так предначертано.

Богиня исчезла в пустоте врат, но мы ещё долго вглядывались в пространство перед нами, пытаясь осознать то, что только что произошло. Молча мы вышли из Храма и забрали свои вещи у его ворот.

Очевидно, здесь время текло иначе: внутри казалось, что прошла всего пара часов, а на улице уже брезжил рассвет нового дня. Только снаружи мы решились заговорить:

— Чем это ты так зацепил богиню? Вы что, знакомы? — Крис пошутил, чем вывел меня из задумчивости.

Однако настроения веселиться не было:

— Я сам удивлен не меньше вас. Богиня сказала, что я должен проходить испытания вместе с вами. Так что мы теперь в одной связке. — Я выразительно глянул на Ивилиру и усмехнулся, а она отвела взгляд.

Крис недоумённо смотрел то на меня, то на Ивилиру, а затем спросил:

— Ивилира, а что сказала богиня тебе? Может, что-то более конкретное про испытания?

Ивилира покачала головой:

— Она говорила лишь о моей жизни. Про наш путь не сказала ни слова. А что насчёт тебя, Крис? — Я заметил, как она поспешила увести внимание от себя. Интересно, что сказала ей богиня?

— Она намекнула, что третье испытание мы сможем открыть, когда выясним, почему именно мы с Ивилирой стали избранными.

Я подытожил:

— Итак, мы знаем, где искать первые два испытания. С третьим разберёмся позже.

Ивилира согласно кивнула. А Крис устало махнул рукой в сторону портала:

— Пойдем уже назад.

Я был абсолютно с ним согласен. Пора возвращаться.

Глава 32. Новый маг короля

Эрион

По дороге в Релиати, никто не нарушил наш покой. Но как только мы вышли из портала, мне отдали письмо от короля с требованием явиться во дворец. Мечты о небольшой передышке пришлось оставить. Уже на следующее утро я отправился в ледяной дворец.

Король Визмунт вновь встретил меня в рабочем кабинете. Я склонился перед его величеством и дождался, когда он позволит мне поднять голову.

— Магистр Эрион, я рад видеть вас живым и невредимым. Как прошла поездка в Храм Астеры?

— По дороге на нас напали наёмники. Но мы справились с ними. — Король нахмурился, а я решил продолжить свой рассказ. — В Храме мы смогли призвать богиню Астеру. Она подтвердила божественную природу магии Ивилиры и Кристофера и раскрыла местоположение двух испытаний. Первое — в храме бога Шаама, второе — в Храме Лиара.

Король удовлетворённо кивнул мне:

— Я бы хотел, чтобы избранные как можно скорее приступили к исполнению воли богов. Ведь от них зависят жизни множества людей. Насколько я понял, их путь лежит сейчас в Летнее королевство?

— Да, Храм бога Шаама расположен в огненных пустынях.

— Как удобно! Король Летнего королевства как раз интересовался, когда его сын вернётся домой. Думаю, проблем с перемещением туда Ивилиры тоже не возникнет.

Король замолчал, видимо, продумывая дальнейшие действия. А я ждал, когда он меня отпустит, и я смогу узнать решение по моему проекту. Его должны были уже принять. Но король Визмунт не спешил прощаться со мной:

— Эрион, как вы знаете, магистра Караха приговорили к смертной казни за все его злодеяния. А я не могу остаться без второго мага-хранителя. Поэтому с сегодняшнего дня эту должность будете занимать вы, как один из самых сильных магов королевства. Естественно, пост ректора вам придётся оставить.

Моё сердце сжалось: пророчество Караха сбылось. Мне нужно покинуть Зимнюю Академию, в которую вложено столько сил и которая стала моим домом. Я знал, решение короля не подлежали оспариванию. Поэтому я сделал то единственное для Академии, что ещё мог:

— Ваше Величество, для меня огромная честь стать вашим магом-хранителем. Однако я не могу оставить Зимнюю Академию, пока не одобрен мой проект, который я разрабатывал несколько лет.

Глаза короля сузились, губы сомкнулись в линию от неудовольствия. Он сверлил меня взглядом, прекрасно понимая, что это тот откуп, что заставит верой и правдой служить ему без оглядки на прошлое. После недолгих раздумий он дал свой ответ:

— Ваш проект будет утверждён в ближайшие дни. Новый ректор, вступив в должность, первым делом начнёт его реализовывать. Теперь вас больше ничего не останавливает, магистр?

Я поклонился и ответил: