Магию - народу!

Но стоило мне на мгновение поймать взгляд генерала как я сразу понял, что всё внешнее – напускное. Передо мной сидел очень опасный человек, умный и хитрый, способный отдать самый жестокий приказ если посчитает, что без того не обойтись.

При входе в шатёр, Комель поприветствовал меня: -Рад наконец-то увидеться лично, комиссар.

Пожимаю плечами: -Увы, не могу сказать того же.

-Понимаю. Обстоятельства не располагают, -согласился генерал. -Кстати, как раз о сложившихся обстоятельствах я и хотел с вами переговорить.

Сажусь за деревянный стол напротив генерала. Как любопытно, шатёр походный и стол деревянный, но как аккуратно сделан, доска к дощечке, ещё и резьбой украшен, пусть и не затейливой. Это, получается, Комель с собой личного плотника возит? Или, чем архимаги не шутят, сам развлекается и нервы так успокаивает?

Денщик поставил на стол тарелку с мясной нарезкой, две пустые кружки и большой кувшин с каким-то ягодным отваром. Чуть позже добавились ещё тарелка с сыром, миска с солёными грибами и ещё некоторые разносолы.

Генерал жестом предложил не стесняться и пробовать выставленное угощение.

Забрасываю в рот один – два кусочка и на этом останавливаюсь. Может быть генералы и не сражаются и поэтому могут себе позволить набивать живот в преддверии предстоящей битвы. Но комиссары идут в бой вместе со своими бойцами и поэтому мне сейчас нежелательно набивать живот. Очень может быть что уже через полчаса я буду рубиться в смертельной сече и в таком случае набитый едой живот – самое последнее что мне будет тогда нужно.

-У нас с вами сложилась любопытная ситуация, не находите? -уточнил генерал. Сам он себе в еде не отказывал, попробовав и мясной нарезки, и грибов, и огурчиков.

-Смотря что считать «ситуацией»?

-Ну как же! Моя армия, в полной готовности, стоит под стенами вашего города, едва-едва пережившего недавнее нападение бандитов. Тут с какой стороны ни посмотри, а ситуация выходит весьма любопытной!

-Перестаньте играть словами, -попросил я. -Вы и сами прекрасно знаете, что можете сейчас разбить моих людей и захватить Каменск, но тогда… вашей армии уже не будет. В лучшем случае она сожмётся до размеров крупного отряда. Новых людей набрать не получится потому как всех, кого могли, вы уже выгребли, а оставшиеся либо не подходят по кондициям, либо категорически не разделяют ваши монархические убеждения. Хотите превратить свою армию в обычную банду на подобие той, которая была у Ершова? Тогда нападайте, генерал и посмотрим сколько «благородных» навсегда останутся здесь, сложив головы под пулями выпущенными вчерашними рабочими и крестьянами.

В ответ на мой спич Комель с усмешкой заметил: -Узнаю, узнаю комиссарскую кость. Никаких попыток договориться. Шашку наголо и вперёд, в атаку. Там, где разумные люди пытаются договориться, ищут общие интересы, вы без раздумий вступаете в бой.

-Договориться?

-Конечно, ведь именно поэтому я пригласил вас сюда на переговоры. Знаете, для чего нужные переговоры? Чтобы переговариваться и договариваться.

Проглотив и насмешливый взгляд генерала и его нарочито дружелюбный тон, каким обычно разговаривают с маленькими и капризными детьми, я спокойно киваю: -И то правда. Готов выслушать ваше предложение, генерал.

-Моё предложение? -он словно бы удивился моей покладистости.-Ах, да! Просто отдайте мне то, что вы нашли в лагере Ершова и я уйду. Причём не просто уйду, а полностью. Наша прекрасная страна осквернена и заражена революционной заразой и больше не принимает меня. Обещаю, что как только я получу желаемое, так сразу уйду, например, в Бритский доминион и своих людей заберу с собой. Нас там примут, предварительные договорённости уже есть. А ты, комиссар, не только сохранишь жизни своих людей, но и избавишься от потенциальной угрозы в моём лице. Как тебе такая сделка?

Я задумался, пытаясь понять о чём конкретно говорит Комель и чего он хочет. Магопистоль? Он должен понимать, что я его не отдам ни при каких обстоятельствах и, в случае угрозы захвата, уничтожу, только бы секретное оружие не попало в руки врагов. Комель сказал о чём-то найденном в лагере Ершова. Но разве мы там что-то нашли? Проклятие архимага! Как бы суметь понять о чём конкретно идёт речь?!

Осторожно подбирая слова включаюсь в игру: -Почему ты думаешь будто я действительно нашёл ЭТО в лагере? Разве не разумнее, на месте Ершова, носить подобные вещи всегда при себе?

Слово «это» выделяю голосом делая вид как будто я полностью в курсе и понимаю о чём вообще идёт речь.

-Возможно и так, -соглашается генерал. -Но когда мне принесли тело атамана, то у него не было ЕГО при себе. Быть может, предчувствуя возможные неприятности он решился оставить ЭТО в укреплённом лагере не подозревая, что один хитроумный комиссар просчитал атамана разбойников на раз-два и уже штурмует лагерь в поисках главного приза?

Комель испытующе смотрел на меня.

Я сидел с каменным лицом пытаясь никак не показать своего непонимания темы разговора.