Магию - народу!

-Подведём промежуточный итог, -предложил комиссар. -Разбойники Ершова грабили округу несколько месяцев и у них явно скопилось много чего в запасе. Где это всё?

Поднимаю голову: -Что-то мы привезли из их лагеря.

-Смотрел описи, -кивает Андронов. -Там явно лишь часть. Где всё остальное?

-Надо искать. У меня не было на это времени.

-Допустим, -временно соглашается гость из столицы. -Но как насчёт некой особой вещи…

Я не понимаю: -Какой ещё вещи?

-Той, которую Ершов, по словам взятых в плен разбойников, носил постоянно при себе, не доверяя никому…

Андронов испытующе смотрел на меня. Я, ничего не понимаю, на него.

-Вот только не надо притворяться дураком, ведь ты не дурак. Я уже немного изучил тебя.

-Что ещё за «вещь», «особая вещь»? Можно назвать вещи своими именами? -я начал говорить, но ещё до того, как закончил, кажется, догадался о какой-такой «вещи» он спрашивает меня. Точнее, не догадался. Нельзя догадаться о том, чего не знаешь. Но определённые соображения появились.

Наверное, что-то отразилось у меня в глазах, потому что внимательно наблюдавший за мной комиссар довольно улыбнулся.

-Вижу, что ты начинаешь понимать меня.

-Послушайте, товарищ комиссар, -начал я. -Можете мне наконец-то сказать, что это такое? Я выяснил, что за ним охотился погибший комиссар товарищ Старшевой. Эту вещь привезла в Каменск таинственная молодая девушка, видимо благородного происхождения, в сопровождении небольшой группы, уже ближе к концу гражданской войны. Позже этот предмет оказывается у атамана разбойников, не будем уточнять каким конкретно путём. Товарищ Старшевой, узнав о том, у кого сейчас находится предмет, пытается договориться с генералом Комелем чтобы тот помог забрать этот предмет или эту вещь. Чтобы заручиться поддержкой, товарищ Старшевой вынужден открыть генералу многие факты. Он не скупится на обещания, вероятно предлагая генералу и легализацию, и прощение предыдущих грехов, но сделка срывается. Комиссар Старшевой погибает. Генерал Комель начинает охотиться за искомой вещью, но уже лично для самого себя. Но я понятия не имею что это за предмет, или вещь, или какой-то артефакт?

Андронов демонстративно делает несколько хлопков в ладони будто отдавая должное моей проницательности.

Повторяю вопрос: -Вы всё-таки скажите мне что это за штука?

-Бросьте притворятся, -морщится он.

-Да не притворяюсь я!

Андронов подаётся вперёд, не вставая со стула-кресла, но перенеся центр тяжести. Предлагает: -Хочешь расскажу, как это видится с моей стороны? Эта вещь – будем называть её пока так. Вещь попала к Ершову. Понимая её ценность, атаман хранит её пущи всех остальных богатств, постоянно держа при себе. Но это не его калибр. Он просто не знает, что ещё можно сделать с ней, кроме как хранить. А вот генерал, некогда в прошлом вращавшийся в кругах близких ко двору, знает о способах применения данной вещи много больше. И тем отчаянней хочет её заполучить. Может быть не для себя. Так-то он тоже слишком мелкая фигура чтобы по достоинству применить эту… этот предмет. Но он знает о его возможностях много больше и, главное, может найти тех, кому оно действительно придётся по размеру, и кто сможет использовать все возможности этой, как вы выразились, штуки.

Генерал размышляет как забрать её у атамана. Возможно, он пытался договориться по-хорошему, но Ершов жаден, да и генерал Комель отнюдь не бессребреник. Договорится у них не вышло. Две доминирующие в регионе силы взаимно уравновешивали друг друга до твоего приезда в Каменск. После того как ты приехал, баланс сил оказался нарушен.

Ершов совершает ошибку – нападает на Каменск. Ты, в это время, штурмуешь его главный лагерь. Комель не может остаться в стороне и нападает на разбойников сзади, уничтожает их и захватывает мёртвое тело бывшего атамана. Но вот те раз! Вещи, которую он постоянно носил с собой при нём нет

Где Ершов мог оставить то, с чем почти никогда не расставался, предпочитая держать поближе к себе и подальше от всех остальных? Может быть в укреплённом лагере? Более чем вероятно. Том самом лагере, который ты захватил.

А почему захватил? Что вообще за авантюра – нападать на лагерь, когда твой город штурмуют бандиты. Разве не авантюра? Она и есть. Если ты только специально не просчитал всю ситуацию заранее и как раз в поисках вещи не выманил атамана из лагеря, не создал ситуацию чтобы он снял и оставил сей предмет, чтобы потом, найти его самому!

Как полагаешь: вероятное развитее событий?

Вот и Комель полагал что очень вероятное. Что генерал предлагал тебе в обмен за неё? Наверное, стандартный набор: деньги, возможность сбежать из страны? Не впечатляет. И ты не впечатлился тоже? Поэтому у вас завязалась перестрелка и Комель ушёл пустым? Он ведь ушёл пустым?

Как много вопросов на которые я совершенно не знал, что ответа. И моё незнание комиссар интерпретировал как попытку запереться, скрыть важные факты.

-Ты ошибся. Я ничего не находи…

Самый главный вопрос, -перебивает меня Андронов: -Генерал получил то, что хотел или оно до сих пор у тебя?

-У меня ничего нет.

-Значит оно сейчас у генерала Комеля?