Магика

Мальчик номер 412 не сразу понял, о чем это она. А потом оказалось, что теперь он одного роста с Марсией. Или даже выше… Да он парил над ней! Мальчик номер 412 удивленно посмотрел вниз, ожидая, что волшебница прикажет ему вернуться, как вчера, или скажет, чтобы он перестал дурачиться и немедленно спустился. Но, к счастью, ее лицо расплылось в широкой улыбке, и зеленые глаза загорелись от восхищения.

– Поразительно! – Марсия прикрыла ладонью глаза от солнца и, прищурившись, смотрела на Мальчика номер 412, который парил над болотом Водяного. – Это углубленная магика. Этому надо учиться долгие годы. Просто невероятно!

Наверное, зря она это сказала, потому что Мальчик номер 412 тоже в это не верил. В голове не укладывалось.

Он с громким всплеском приземлился прямо посреди лужи.

– Ой! Ну никакого же покою бедному Водяному! – Из грязи возникла пара черных пуговок, которые негодующе заморгали.

– А… – Мальчик номер 412, хватая ртом воздух, уцепился за Водяного, чтобы не потонуть.

– Я-то вчера цельный день не спал, – пожаловался Водяной и толкнул мальчика к краю лужи. – Усю дорогу до самой реки ж плыл, солнце в глаза блямс-блямс, крыса ноет прямо в ухи… – Водяной вытолкнул мальчика на берег. – Мне-то всего и надо было – поспать денек всласть. Гостей не встречать. Просто поспать. Дошло, а? Ты как, юнош?

Мальчик номер 412 кивнул, отплевываясь.

Марсия склонилась над мальчиком и вытерла его лицо пурпурным шелковым платком. Близорукий Водяной, кажется, сконфузился.

– О, добрр утрр, ваш-ше вылич-ство, – с почтением произнес Водяной. – Сразу-то не приметил вас, звиняйте.

– Доброе утро, Водяной. Извини, что разбудили. Большое спасибо за помощь. Мы сейчас же уйдем и оставим тебя в покое.

– Завсехда пжалста. С нашим удвольствием.

С этими словами Водяной нырнул на дно своей лужи, оставив на поверхности только пузыри.

Марсия и Мальчик номер 412 не спеша возвращались в домик Зельды. Марсия не стала пока обращать внимания на то, что Мальчик номер 412 был с ног до головы покрыт грязью и тиной. Она хотела задать ему один вопрос. Она уже все решила и не хотела откладывать.

– Я хочу предложить тебе, – сказала она, – стать моим учеником.

Мальчик номер 412 остановился как вкопанный и уставился на Марсию. На коричневом от грязи лице резко выделялись белки глаз. Что-что она сейчас сказала?

– Ты будешь у меня первым учеником, – добавила волшебница. – До сих пор никак не могла найти никого подходящего.

Мальчик номер 412 продолжал тупо смотреть на нее. Он не верил своим ушам.

– Это значит, – попыталась объяснить Марсия, – что до сегодняшнего дня я не встречала ни одного ребенка с магическим даром. Но у тебя он есть. Не знаю, откуда и почему, но есть. И если мы с тобой объединим силы, мы сможем заставить темную, другую сторону отступить. Может, даже изгоним ее навсегда. Что скажешь? Будешь моим учеником?

Мальчик номер 412 был потрясен до глубины души. Как вообще может быть такое, что Марсия, Архиволшебник, нуждается в его помощи? Она все не так поняла. Он же обманывает ее – все дело в кольце с драконом: это оно магическое, а не он. Как бы ему ни хотелось согласиться, он не мог.

Мальчик номер 412 мотнул головой.

– Нет? – Марсия больше чем удивилась. – Ты отказываешься?

Мальчик номер 412 медленно кивнул.

– Нет… – Марсия на мгновение потеряла дар речи.

Ей и в голову не приходило, что мальчик может отказаться. Никто никогда не отказывался от шанса стать учеником Архиволшебника. Если не считать этого идиота Сайласа, конечно.

– Ты хоть понимаешь, что говоришь? – спросила она.

Мальчик номер 412 не ответил. Он чувствовал себя жалким негодяем. Он опять умудрился что-то натворить.

– Прошу тебя, подумай об этом, – сказала Марсия более мягко. Она заметила, как испугался Мальчик номер 412. – Это очень важное решение для нас обоих. И для Замка тоже. Надеюсь, ты передумаешь.

Мальчик номер 412 не видел способа передумать. Он протянул Марсии чары. На его испачканной ладони они ярко сияли чистотой.

На этот раз Марсия покачала головой:

– Оставь это в знак того, что мое предложение еще в силе. Альтер дал их мне, когда попросил меня стать его ученицей. Я, конечно, сразу согласилась, но для тебя, как вижу, все иначе. Даю тебе время подумать. А пока оставь эти чары у себя.

Она решила сменить тему:

– А теперь – посмотрим, умеешь ли ты ловить жуков.

Мальчик номер 412 ловил жуков очень хорошо. У него за десять лет было много домашних жучков. Самые любимые – жук-олень по имени Олень, тысяченожка Тыся и Ухарь – большая уховертка. Еще у него был домашний паук с мохнатыми ножками по имени Семиногий Джо. Семиногий Джо жил в дыре в стене над его кроватью, пока Мальчик номер 412 не заподозрил, что паук съел Ухаря и всю его семью. После этого Джо поселился под кроватью старшего кадета, который до смерти боялся пауков.

Марсия осталась довольна уловом. Пятьдесят семь самых разных жуков хватило в самый раз, да и вряд ли мальчик унес бы больше.

– Вернемся в домик и сразу посадим их в хранительные горшочки, – сказала Марсия.