Магинариум

— Засада? Серьёзно? — голос Волки звучал искренне разочарованно. — Здесь же прямая линия, ваш поваленный гриб издалека виден. И вы угрожаете? Это нужно для устрашения, но какое устрашение, когда вас гораздо меньше, чем нас? Вот что, давайте-ка начнём всё сначала. Сейчас мы отойдём, а когда вернёмся, вы скажете, что это платный проход. Так у вас хотя бы будет шанс, что вам заплатят.

— Не заговаривай нас, волшбарь, — рявкнул рогач. — Знаешь, как долго мы ждали, чтобы сюда хоть кто-нибудь пришёл?

— Вот! Мы перестали разбойничать поэтому. Тут некого грабить, — Волки развернулся к своим людям, превращая ситуацию в моральный урок.

— Хватит! Мы сделали всё, что могли, — снова закричал рогатый человек, хоть и был недалеко, он просто очень любил орать. Он достал из-за пазухи какой-то грубо вылепленный кувшин, полностью покрытый следами от пальцев, и кинул его в Волки. Пока эта поделка летела, из неё успела выплеснуться часть содержимого — магрота. Там, где она упала, выросли красные с белыми прожилками цветы, которые тут же засохли и рассыпались, оставив странный твёрдый каркас, больше всего напоминающий кости.

Возвышающийся за Волки Мамаша отбил летящий снаряд рукой в сторону магроты. Мрачник мог поклясться, что брызги от его падения напоминали вскинувшийся силуэт человека.

Волки метнул свой кинжал в бросавшего, тот упал вперёд и скатился к фиолетовой жиже. Она как будто набросилась на рогача, который от прикосновения к ней начал меняться, словно под кожей какое-то совершенно другое нечеловеческое существо пыталось надеть это тело. Но потом трансформация прекратилась, тело покрылось золотой коркой и медленно сползло в жидкость. Остальные засадники успели скатиться на другую сторону своего гриба.

— Вы что, совсем безумцы? — крикнул Волки совсем нешутливо.

В ответ ему из укрытия прилетел ещё один сосуд, что означало "да". Если они занимали своё время, делая эти кувшины с магротой, пока у них не было жертв, то это очень плохо. Сосуд ударился о скалу совсем рядом с отцом Мрачноглаза. Тот отшатнулся, заставив сделать шаг назад и людей за ним. Кто-то из деревенских вскрикнул.

Волки увидел следующий сосуд и бросился вперёд. Он проехал на коленях и поймал его, чтобы сразу бросить обратно. Такого там точно не ожидали. Послышались вскрики и звуки ломающихся сосудов.

Деревня как будто вышла из оцепенения и принялась закидывать за баррикаду снарядами. Кидать нужно было навесом, и большинство снарядов сильно перелетали мегагриб, но камней под ногами было много. Засадники приняли решение бежать оттуда, но единственное место для побега была открытая местность за грибом. Пращники и копьемётчики не стали никого щадить. Мрачник метал камни из своей пращи навесом, но когда враги побежали, не стал бить им в спины. Нет, они не особенные.

— Одного упустили, — послышался голос сверху.

Мрачноглаз поднял голову и увидел человека. Тот сидел, свесив ноги, на одной из плоских скал. Он был одет в изысканный, хоть и потрёпанный костюм и даже имел трость. Лицо было хитрое. Человек прищурил один глаз и поднёс к другому свой указательный и большой пальцы, словно ловя убегающего разбойника. Потом сжал их, и послышался звук, похожий на ломание большого числа засохших ветвей с одновременным наступанием в кучу жидкой грязи. Мрачник посмотрел туда, откуда шёл звук. В отдалении за поваленным грибом находился кусок мяса, вокруг вся земля была в крови.

— Ого! Вы это видели? — человек удивлённо повернулся к толпе, показывая на кровавый ошмёток большим пальцем. — Я сжал пальцы, а он взорвался. Какое совпадение! Не иначе любопытный природный феномен мы с вами наблюдаем в первый раз. Спонтанное сплющивание тела… — чужак посмотрел на всеобщее выражение лиц, и его удивление сменилось недовольством. — Ох, ну у вас совсем нет чувства юмора. Да я это был, — верхний человек сплюнул в сторону, — такова моя маленькая причуда, осталась с прошлой работы — убийство любого со злым сердцем на любом расстоянии. Да что вы как колючек в рот набрали? Он бы все равно скоро издох. Провалился в шрам и умер от голода, а так ушёл красиво и почти не мучительно. — Он начал смеяться смехом, которым Сказитель наделял главных злодеев.

"Почему мы притягиваем всех сумасшедших магов в округе?" — подумал Мрачноглаз.

— Я не маг. Думать так — оскорбительно, — сказал не-маг. — Но если бы я не был снисходителен к невежеству, то сейчас сидел бы не на камне, а на горе трупов всех людей мира. А почему… Потому что у всего есть причина и следствие. Первый хотел затеряться в захолустье, и это вы. За ним следом пришли псевдомаги, я выражаюсь не слишком по-научному? Они запустили один любопытный механизм, который привлёк меня в качестве наблюдателя, — человек начал балансировать тростью на пальце.

"Он что, может читать мои мысли?" — запаниковал Мрачноглаз.