Магинариум

— Ты ведь изгонишь правителя демонов в его измерение. Это объективно высокоморальный поступок. Героический даже. А демоны… мои демоны при этом не будут сопротивляться, а напротив — помогать тебе. Никаких обид, одна благодарность. Условия лучше, чем в любой сказке.

— Ладно, я могу поискать для вас вещички, — Мрачник исчерпал все свои торговые умения.

— Нет, работая на меня, нужно проявить серьёзность намерений. Кзарина!

Из стены вышла женщина в чёрной обтягивающей юбке, белой рубашке, красном жилете и невероятно смешной маленькой красной шапочке на голове. У неё была белая кожа и волосы, и нечеловечески острое лицо. Хотя, возможно, так казалось из-за темноты в комнате. Она несла на подносе пергамент и тонкий металлический шип.

— Я не умею читать и писать, — честно признался Мрачноглаз. Он знал, для чего предназначались предметы на подносе.

— Теперь умеешь.

Парень вдруг понял, что понял фразу на пергаменте. Там было написано “Я согласен” и два прочерка.

— Чтение пригодится в твоём квесте. И мой агент должен выглядеть представительно. Кзарина.

Кзарина вытянула свой пояс и положила на поднос. Её юбка плотно облегала бёдра, так что не упала. Какая же она счастливая!

— Теперь тебе не надо постоянно держаться за свои штаны, как будто в их карманы насыпаны драгоценности горкой. И давай для красивой цифры, я подарю тебе третий подарок — понимание языков.

— Я… Спасибо. Наверное. Но я ещё не согласился.

— Ты можешь выйти отсюда, не подписав контракт. Но я обещаю, что контракт без подвоха. Я выполню твоё истинное желание. Если ты почувствуешь, что я не честен с тобой, то контракт перестанет действовать. Это последнее, что я скажу, и это нельзя изменить.

* * *

У двери его ждали Принцесса и Заноза, отчаянно не замечая друг друга. Заноза прислонилась к стене спиной, а Принцесса сидела прямо на полу. Увидев вышедшего Мрачноглаза, она вскинулась, бросилась обнять его и уткнулась головой в его грудь.

— Ты жив, значит, Повелительница (что? Я в ту дверь зашёл?) сделала тебя своим Избранным, — сказала она, глядя снизу вверх на его лицо. Её глаза заблестели, ресницы быстро захлопали. — Я в тебе не сомневалась, Избранный!

Послышались рвотные звуки, к счастью, Заноза их только имитировала. Принцесса мрачно посмотрела на источник звуков и процедила сквозь зубы:

— Может, всё же казнить её? — Дара вернула взгляд на Мрачноглаза, в её глазах была надежда.

Всю жизнь у Мрачника не было особого женского внимания, а теперь его стало слишком много.

— Я был бы признателен, если бы меня предупреждали заранее о встречах с правителями, особенно с демоническими, — выразил негодование в пустоту парень. — Но всё прошло хорошо. Регент дал мне работу. И также сказал, что ты обеспечишь нас припасами в дорогу, Принцесса.

— Точно! Я немедленно примусь за распоряжения! — Принцесса отстранилась и убежала в манере, явно не свойственной венценосным особам.

— Пойдём, расскажешь, что там было, мне нужно для отчёта, — Заноза утянула его за руку. — Ты ведь не влюбился в эту демонистку? Она такая очевидная интриганка. Или тебя потренировать противостоять женским чарам? Тогда нужно найти какую-нибудь таверновскую девку…

— Думаешь, её мать знает? — парень засунул в рот палец, которого пришлось поранить, чтобы набрать кровь для подписи на контракте (ещё пришлось срочно придумывать себе подпись. Мрачноглаз остановился на “Мрачноглаз”). При Принцессе он сосать палец не решился.

Заноза отпустила Мрачника и подошла к настенному полотну с символом города.

— Теперь я уверена. Думаешь, это символ стремления к надежде?

— Да, ты же мне это и сказала, — Мрачник осмотрел мокрый палец. Кровотечение остановилось. — Опять твоё: “Нельзя мне доверяться ни в чём и никогда”, да?

Девушка взяла за край и перевернула полотно так, что звезда оказалась внизу райской птицы.

— А так это падение человечества в Бездну. Этот пятиугольник похож на пентаграмму, символ, который связывают с призывом демонов. Они спрятали это на самом видном месте. Слышал о… Да кого я спрашиваю!? Есть секта “Сестры Регины”, демонопоклонницы. Думаю, это они приложили руки к заметному отсутствию мужчин в Столице до или во время Перелома.

— О, — только и сказал Мрачноглаз.

— А ты уже нафантазировал правительницу Столицы себе в тёщи? Понравился городок, решил унаследовать? — Заноза быстро наверстала свою норму сарказма, невыполненную за время объяснения.

— Принцесса же сказала, что они не определились с формой правления, — брякнул парень. Он уже погрузился в свои мысли, оставив поддержание диалога мятежному рту.

— Я смотрю, ты ловишь каждое её слово. Хотя, возможно, поклонение демонам для тебя не будет минусом. Что ты говорил про задание от Регента? — Заноза решила продолжить путь.

Мрачник на ходу кратко пересказал ей свой недавний диалог. На всякий случай, он больше не упоминал слова “Регент” и “демон”, хоть и был уверен, что все стражницы тут не против послушать о демонах. Но в мире, где есть курсоры Траурников, лучше не испытывать удачу просто так. Про обсуждение Занозы он лишь сказал: