Магинариум

Орчиха, которая несла его, остановилась. Работорговец почувствовал, как напряглись её мышцы — она готовилась к бою.

— Атаковать, хозяин? — спросила рабыня.

На пути Зузу стоял скрюченный человек, одетый во всё чёрное. Из-под его головной тряпки исходил свет и дым.

— Ждать, — приказал Асторо и для надёжности стукнул рабыню тростью по плечу.

— Господин Асторо, у меня к вам деловое предложение, — сказал изломанный человек.

Непредвиденные обстоятельства могут быть и положительными.

Необязательный комментарий автора: Валькали — это героиня своей истории, вдохновленная Heavy Metal мультфильмом. Там молчаливая героиня — не персонаж, это непреклонная стихия, с которой нужно считаться, воля, движущаяся на тебя.

Асторо = Аполлон + его христианская переквалификация, демон гнева Астарот.

Глава 7

Неизвестное

Пикси — это мелкие паразитические формы фей. Всё, что они делают, — это летают и шалят, причиняя людям неудобства. Какого-либо интеллекта у них не обнаружено. — Гиз, “Твари Центрального Лоскута”.

Утром Мрачник почувствовал головную боль, хотя ночью он только ел еду и пил горько-сладкую воду. Но очевидно, что боль не была связана с водой, потому что Волки снова дал её своему сыну, и ему стало легче. Видимо, это питьё облегчает страдания. Интересно, как бы у меня болела голова, если бы я не выпил её вчера? Надо бы взять её с собой, и побольше.

Дара с Айго нашли Мрачноглаза сидящим у стены таверны.

— Вот здесь припасы и деньги на первое время, Избранный, — сказала Дара, указывая на сумку, которую нёс Айго. — Этого должно хватить одному человеку на пару недель.

— Ой, но ведь нас будет двое. И как ты будешь управлять городом, если не можешь организовать путешествие двух людей, “Принцесса”? — Заноза выплыла из двери.

— А ты можешь питаться мусором, что валяется на дороге, — ответила Принцесса.

— Грубость к подданным точно не красит правителей, только таверновских девок. Может быть, тебе стоит пойти в них, пока не поздно? — предложила Заноза.

Каждая фраза спора вонзалась в мозг Мрачника раскалёнными ржавыми узорчатыми шипами. Он забрал припасы, сказав “Спасибо”.

— Избранный, ещё кое-что, — тон голоса Принцессы мгновенно изменился. — Я подслушала и узнала, что Валькали тоже получила это задание. Она собирается посетить город Истина, где есть библиотека с возможными сведениями. Чтобы опередить её, тебе понадобятся пеги. Можешь взять дворцовых, они всё равно стоят без дела: серую Травинку и чёрного Ворона. Для тебя и проводника, которого я советую нанять. А твою девку — продать в ближайшем притоне. Возможно, ты даже выручишь золотой, хотя вряд ли.

— Ты мне так помогаешь, а мне нечем отплатить, — сказал Мрачноглаз, не зная, как реагировать на получение бесплатной помощи. Он просто решил обратить на это внимание, может быть, Принцесса спохватится и заберёт её обратно.

— О, уверена, если ты вытряхнешь свои карманы, то сможешь найти комки шерсти и нитки, — сумела встрять в разговор Заноза.

— Ты ведь Избранный. Для меня честь помогать тебе, — сказала Принцесса. — Просто вернись с успешно выполненным заданием для Повелительницы. И, желательно, с историей о том, как кому-то из твоего окружения проломили голову из-за того, что она не затыкала свой слишком болтливый рот.

Принцесса, немного подумав, чмокнула Мрачноглаза куда-то рядом с носом и убежала, крикнув "На удачную дорогу!". Айго сначала смутился, а затем поспешил за своей госпожой.

— О-о-о, — протянул проходящий мимо Хохотун, — у Мрачника появилась невеста!

— Говорят, яд подобных тварей убивает за пару минут. Могу прямо сейчас придушить тебя, избавив от страданий, — Заноза встала сбоку от него, провожая взглядом Принцессу.

— Ещё говорят, что всё, что может стать проблемой, обязательно ею станет, — с другой стороны Мрачника встал Волки. — А это как раз та ситуация, уж поверь своему отцу, у него есть жизненный опыт.

Мрачноглаз перекинул лямку сумки через плечо и зашёл в таверну. Он чувствовал облегчение от того, что покидает город. Принцесса явно не станет частью Мирокрая, а части Мирокрая в лице Занозы явно не в восторге от её общества. Подальше друг от друга им обеим будет лучше.

Внутри было мало народу, а те, кто были, спали на столах или под ними. Только рыжий хозяин таверны что-то увлечённо писал, стоя за стойкой.