Магинариум

— Слушайте меня внимательно, — серьёзно произнёсла Жизнь. Огоньки в её глазницах снова стали точками, и Мрачноглаз услышал тон Сказителя. — Наш мир — один из многих. Мы узнали об этом, когда научились открывать двери в другие миры. Очень давно. Началась эпоха процветания. Мы сразу получали знания и технологии, на которые другие тратили тысячелетия. К нам приходили и иномирцы, например, драконы — это люди другого мира гигантов, безумного ветра и животных с шестью конечностями.

Надо было остановиться, когда Старая Империя попыталась захватить нас, но на них всё ещё действовала магия, их мир очень интересен, а мы жадные. Потом у них что-то изменилось: аутсайдеры оттуда стали отменять и предотвращать магию, магзвери под их взглядами начинали разрушаться живьём, летающие города падали. Тогда мы поняли что-то важное о сути магии. Как мы думали вовремя, ведь мы продолжали открывать новые двери, одна из которых вела в мир Немыслимых. Они попытались уничтожить нас.

Мрачноглаз вдруг вспомнил свою знакомую арку, которая проверяла, мыслит человек или нет. Атмосфера в комнате начала казаться жуткой, а Жизнь — сошедшим с ума Сказителем.

— Мы бы проиграли, если бы не создали Магинариум. Он дал нам ответ: живые боги. Вера людей наделяла нас невероятной силой. Спросите, если желаете, мать Джастина, почему луна разбросана по небу.

Процесс создания бога назывался Покрытием, мы покрывали себя личинами персонификаций процессов и вещей. Мы победили Немыслимых, но продолжали создавать богов для войн друг с другом. Когда все добрые и нейтральные боги были созданы, пришёл черед злых, а потом начались настоящие извращения. Как вам бог Бессмысленных Пыток Животных? Сифилис? Осквернение Памяти? Детоубийство? — огоньки глазниц Жизни покраснели. — Я показала людям их богов. Что это не боги, а люди, в худшем смысле этого слова. По всем небесам мира. Сила, что питала магию и богов, людские эмоции и вера, переломили мир. Почему вы думаете, всё изменилось, кроме людей?

Когда Мрачноглаз с Занозой вышли из подвала, Джастин уже разливал по чашкам тёмную жидкость. Он достал ещё три кресла, одно из которых занял Крыс. Он сидел и пил из своей чашки, оттопырив мизинец.

— Вижу, Жизнь вас напугала, — сказал Джастин, усаживая Мрачноглаза в кресло и вручая ему напиток. На дне чашки были какие-то пылинки, но аромат был приятным. Это был тот же напиток, которым угощал Децимус, столичный клерк.

— Не стоит безоговорочно верить её словам о том, что она сломала мир, — библиотекарь усадил Занозу и сам сел в своё кресло. Его мать сидела прямо и смотрела в одну точку, словно оторванная от происходящего. Спрашивать её о луне казалось неуместным.

— Мы не знаем точно, что произошло. Люди циничны и жестоки. Думаете, они разочаровались бы в таких же богах? — Джастин посмотрел в окно на Тита и сделал глоток из своей чашки. — Вам не кажется странным, что какой-то великан сидит там уже пятнадцать зим? Ах, ну вы же не застали допереломный мир, для вас все изменения — это обычная нормальность. Я был там с Жизнью, в Башне Мифов, во время Перелома, — продолжил библиотекарь, по-прежнему глядя на великана. — И не только я. Мы по-прежнему недооцениваем аутсайдеров. Ну, или мир переломался совсем в другом месте, кто знает?

Мрачнику показалось, что Джастин скорее думает вслух, чем разговаривает с ними, слишком уж он перескакивал с темы на тему. Напиток же был вкусным (но не лучше горько-сладкой воды).

— Ты всё равно хочешь починить Магинариум? Ради Регента? Можно быть полезным своей семье, не служа номерным демонам, — сказал Джастин, посмотрев на Мрачноглаза.

— Ну сломаем мы мир ещё разок, что такого? Может, он вернётся в вашу норму, — сказала Заноза, шумно отхлёбывая напиток.

— Я уже решил, — ответил парень.

— Магинариум появился из Летающей Академии. Там же его разобрали и разбросали его части по всему Центральному Лоскуту. Теперь это Упавшая Академия, но записи должны остаться, — смирившись, рассказал Джастин.

Мрачноглаз посмотрел на Крыса, и тот кивнул, подтверждая, что знает дорогу.

— Будьте осторожны, там был центр изучения магии, а теперь источник магроты, — предупредил библиотекарь.

Необязательный комментарий автора: Изначально Мрачноглаз и должен был осуществить свой план с Альмоловкой, но просто вырвал у меня из рук повествование. Неужели написанные персонажи обладают такой силой над волей писателей? Что ты наделал, Мрачник, чеховское ружье этого города не выстрелит! Ну, может в другой раз.