Магинариум

Прелат не хочет тратить свою силу на связь с вами, так что я пишу вам это письмо. Как там Я вообще-то не могу доверять пергаменту секретную информацию. Я там, где должен, а к вам уже должны прибыть наши новые союзники. Они принесут ресурсы и новый план. Испытайте его там, где должны, и мы сможем использовать его для окончательной победы над безумием. Ах, да, отправьте того, у кого непроизносимое имя, вслед за Хотя нет, я лучше ему отдельное письмо напишу.

Ваш центурион. — Депеша для пятой центурии Длани.

У выхода из Святилища 16 их встретило белое существо, с чёрными точками глаз, с кривой щелью рта, в которой торчала дымящаяся трубка. Оно было одето в бесформенную одежду и шапку (если это можно так назвать) из жёлтых и оранжевых листьев. Существо открыло двери, которые сразу же захлопнулись, как только компания вышла.

Дождь прекратился, и наступила ночь. Лунные осколки были хорошо видны на безоблачном звёздном небе. Пахло, как и должно было пахнуть после ливня. Тит смотрел в их сторону.

— Думаете, Альм сможет нас найти? — спросил Мрачноглаз.

— Если только ему подскажет летающий под землёй призрак, который давно следит за нами, — фыркнула Заноза.

Все переглянулись и быстро оседлали пегов. Крыс, ещё раз изучив карту, начал показывать путь. Пегов пустили по земле, чтобы Альм, если он рядом, не заметил их, беспечно планирующих в вышине.

В местности стали встречаться всё больше шрамов, они становились всё глубже и шире, пока земля просто сдалась и стала одним большим каньоном. Впереди была равнина бесплодной земли, через которую петляла пропасть. Мрачник рискнул посмотреть вниз — до дна пришлось бы лететь много метров. И если этого было недостаточно, внизу была магрота.

Её не смущали такие тривиальные вещи, как притяжение к земле и законы поведения жидкостей, и достигнув отвесных стенок каньона, магрота принялась течь вверх.

— Как быстро она поглотит мир? — подумал Мрачноглаз, но понял, что произнёс это вслух, когда Заноза ему ответила:

— Надеюсь, не при нашей жизни. Но если при нашей, я бы хотела превратиться в кота. Судя по вашему поведению, все бы кинулись гладить меня и таскать на руках.

Через некоторое время они достигли обрыва. Внизу был обширный котлован, наполненный магротой, в центре которого сидел гигантский человеческий скелет. Действительно гигантский, компания на пегах не только поместилась бы на его черепе, но и могла бы там потеряться друг от друга. Мрачноглаз издали заметил его, но до последнего отказывался верить своим глазам. Гигант был полупогружён в магроту и смотрел вниз, создавая впечатление печального человека, сидящего на коленях. К макушке скелета вёл навесной мост из верёвок и деревянных досок, а ещё один мост соединял череп с другой стороной обрыва.

— Дем… Ересь! А, к демонам! Демонская ересь! Сам бы Регент сказал тоже самое! — воскликнула Заноза.

— Писк! — подтвердил Крыс.

— У Тита был брат? Почему у нас нет историй про них? — продолжила девушка. — Он бы, почесав зад, изменил всю историю стран.

— Скелет как раз не странный, — начал объяснять Мрачноглаз. — Магрота изменяет и поглощает только живое, так? Вероятно, это был обычный человек, попавший в магроту. Он вырос до таких размеров, потом умер, может, не хватило всего воздуха мира для дыхания или какой-то орган не изменился. Магрота забрала его живую плоть, а скелет — это больше предмет, как камень, его не изменила. Мне больше интересует, кто тут сделал мосты и как.

— Кстати, насчёт мостов. Я по ним не пойду. Ночные кошмары гораздо приветливей, чем вот это, — заявила Заноза, указав рукой на шатающиеся от ветра доски на верёвках.

— Писк! — предупредил Крыс, указывая назад. Вдали появилось существо, неприятно похожее на бегущего Альма.

— У нас нет выбора. Он разорвёт нас своими когтями, если мы не перейдём и не обрубим мост, — сказал Мрачноглаз.

— Всё равно неубедительно, — Заноза переводила взгляд с мчащегося Траурника на опасный мост.

— Крыс, ты самый лёгкий из нас, можешь отвести пока пегов? Если они пройдут, то и мы, — попросил Мрачник.

Крыс, пискнув, связал пегов друг за другом верёвками и повёл их на мост. Доски заскрипели и закачались, но выдержали. Мрачноглаз бросил взгляд на Альма, теперь можно было отчётливо различить, что это он.

— Закрой глаза, я проведу тебя, — предложил парень.

Заноза неуверенно послушалась и протянула ему руку. Они медленно пошли по мосту. Девушка так сжала руку Мрачноглаза, что он чувствовал её учащённое сердцебиение сильнее своего. Перед проёмами от упавших досок Мрачник брал её ногу и ставил на следующую доску.