Магиня

Присутствующие толпой отправились за ними, всем хотелось посмотреть, не зря ли они старались. Ильтар никого не стал останавливать, но по пути устроил небольшой совет, выдавая указания, кому и куда потом отправиться, какие артефакты и оружие принести.

Попутно магистр выяснил у Зелена, сколько гостевых спален рядом со столовой, и отправил малыша готовить обед на несколько человек, пообещав привести ему помощника.

– Зелен и сам справится, – гордо заявил мохнатый, а потом опасливо добавил: – А в столовую носить еду не будет.

– Не волнуйся, они на тебя не сердиты, – успокоил его магистр. – Сами понимают, почему ты боишься туда ходить.

– А вот я не понимаю, – признался Тайдир. – Как это получается, магии у них нет, а открывать пути они могут?

– В общем, в этом нет особого противоречия, – пожал плечами Экард. – Сильные путники и с незначительным запасом могут открывать порталы на небольшое расстояние. А у отступников и у тех, кому они доверяют, вполне могут быть такие же посохи, как у меня. Ну а энергию у магов наверняка забирают монстры-стражи. Как известно, все созданные существа делятся на три группы. Первая – это те, кто могут сами собирать магию, вторая получает энергию только через хозяина, а третья – это существа, которых создатели привязывают к накопителям. Камням, пирамидкам, амулетам и прочим вещицам.

– У нас Рыжак такой, – вспомнила Лиарена. – У него в клетке стоят собирающие энергию камни. А Зелену энергию давал только Миттен, пока он не научился выпивать ловушки. Зато Черн наверняка был из первой группы и собирал магию сам.

– Он был шестилапым? – заинтересовался Экард, но магиня только виновато пожала плечами:

– Тут валялась сухая шкура… но лапы я ей не считала, велела поскорее закопать.

– Где? – ахнули маги.

– В саду, в уголке.

– Учтите, он очень силен, коварен и кровожаден, – предупредил Экард. – Плюется ядом и настроен уничтожать всех чужих. Я со своим еле справился, поэтому поднимать не советую.

– Но он же давно высох, – изумилась Лиарена, оглянулась на магов, разглядела мечтательно-загадочные улыбки, гуляющие по их лицам, и вмиг рассердилась: – Ах вот как! Так я запрещаю поднимать его в этом убежище, пока тут Зелен и Рыжак! Они враги, Черн наказывал их за проступки и запретил кормить Рыжака, когда ушел Миттен.

– Значит, со временем создания совершенствуются… – задумался Экард. – И далеко не все в лучшую сторону. Ты права, дочка, нужно будет сжечь эту шкуру. А теперь молчим, им слышны наши разговоры.

Он решительно распахнул дверь столовой и первым шагнул в комнату.

Впрочем, все притихли и без его предупреждения, даже ступать начали осторожно, словно входили в комнату тяжелобольного. Но, дойдя до стены, на которой висел артефакт, с разочарованием обнаружили, что зря старались. Идеально отполированная поверхность старинного зеркала честно отражала толпу растрепанных и усталых магов и ни в какую не желала показывать запертых в неизвестном месте узников.

– Вроде все правильно, – нахмурился Экард, пробежав пальцами по вставленным в раму камням. – Вы ничего с ним не делали?

– Не успели. Вайзин отключил с той стороны, – тихо признался Дзерн.

– Значит, устраиваем здесь пост, будем следить. Не дураки же они – прервать единственную связь? – уверенно пояснял Экард, но его лицо с каждым словом темнело все сильнее.

Лиарена вдруг поняла, о чем сейчас думает отец. Нет, они не дураки, те изможденные узники. И, несомненно, тоже очень хотят увидеть старых друзей и родственников. Но знают о месте, где заключены, нечто нехорошее. Точнее, неимоверно, смертельно страшное. Какую-то жуткую подробность, которая не позволяет им даже мечтать об освобождении и не дает права просить о помощи. И потому они не хотят говорить о ней вслух … или нет, скорее не могут.

– Выходит, там есть кто-то, кто за ними следит и наказывает за ослушание, – медленно пробормотала она, обводя взглядом мрачневших на глазах магов.

И их поведение лучше всяких слов доказывало юной магине – страшная догадка пришла в голову отнюдь не ей одной.

– Где у вас записи Миттена? – разрушил леденящее душу молчание деловитый вопрос Экарда, обращенный к дорину. – Дайте их мне. И еще я хотел с вами поговорить… наедине.

– Лиарена категорически отказалась уходить из убежища, пока ты не вернешься, – без малейшего колебания выдал магиню отцу старший магистр. – И Тайдир поддержал это решение.

– Но я уже вернулся, – небрежно обронил отшельник, направляясь к выходу. – И думаю, мы решим этот вопрос.

– Ты, конечно, прикажешь мне уйти, – огорченно пробормотала дорина, следуя за ним вместе с мужем. – Но я хочу сказать, все эти дни я тренировалась по нескольку часов, и огненные заклинания получаются у меня намного более сильные.

– А где ты тренировалась? – внезапно резко остановился Экард.

– В зале для испытаний, так Миттен его называл. Это в той стороне…

– Веди, покажешь, – решительно свернул в указанном направлении отшельник. – Как я вижу, он неплохо устроился.