Магиня

– Никаких разговоров, пока не переоденешься. Иди сюда, я уже форму приготовила. Хотя платьице у тебя и красивое, но лучше мужчинам в таком на глаза не показываться, окривеют.

– Почему? – не поняла дорина, и девушки необидно захихикали.

– Оно промокло, – коротко пояснила одна из магинь. – Прямо рассматривать тебя им воспитание не позволит, вот и будут искоса изучать.

– Поняла, – покраснела Лиарена и шмыгнула к Терне за занавеску.

И уже через несколько минут вышла оттуда в новенькой боевой форме и плаще с серебряными звездами на плечах.

– Ну так где все остальные? Дом пуст, и даже в кухне печь затушена.

– Все, кто остался в замке, дежурят на стенах, путники ходят по болоту, собирают дозорных с ловушек, – доложила одна из старших магинь и нехотя добавила: – А дорин с магистрами и воинами ушел в свое поместье. Оттуда пришло послание, но какие в нем были вести, мы не знаем. Дорин обсуждал письмо с Ильтаром и старшими магистрами.

– А ты туда не ходи, – осторожно посоветовала Терна. – Посиди лучше с нами. Долго они там не задержатся, магистры не любят пустой болтовни.

Лиарена хмуро кивнула ей, хотя сердце вдруг снова стиснула холодная лапа тревоги. Внезапный уход Тайдира за реку почему-то казался ей подозрительным, вовсе не собирался он сегодня туда наведываться. Девушка точно знала, куда рвалось его сердце, и, раз он принял такое решение, значит, в поместье стряслось что-то нехорошее.

А поскольку вместе с ним ушли и магистры, то наверняка дело не просто нехорошее, а очень скверное: насколько Лиарена помнит, у магов были на сегодняшний день совершенно иные планы.

– Отвар будешь? – украдкой вздохнув, подвинула дорине кружку с напитком сердобольная Терна. – Обед будет не скоро.

Дорина вспомнила погашенный очаг, брошенные котлы и помрачнела еще больше. По всем правилам хозяйка в этом замке теперь она, и заботиться об обеде и гостях – ее прямая обязанность. Нет, разумеется, ни одна дорина не чистит сама овощи и не топит печь, но позаботиться загодя, чтобы все чистилось, кипело и шкварчало, должна именно она. У дорина свои, намного более серьезные заботы. И значит, Лиарене есть чем занять себя, пока Тайдир решает свои проблемы.

– Пойду займусь обедом, – поднялась она со скамьи. – Скоро путники возвращаться начнут.

– Тебе помочь? – настороженно глянула на девушку Терна, но та твердо отказалась:

– Не нужно, вас тут и так не много. Помощников я и сама найду.

И так же решительно открыла путь в детскую комнату.

– Ой! – испуганно вскрикнула Дильяна. – Кто это? Лиа? А почему ты в форме?

– Так мне удобнее, – ничуть не покривила душой дорина и огляделась. – Зелен? Ты где? Идем, у меня для тебя работа есть.

– У тебя плащ со звездами, – мрачно пробурчал откуда-то из-под дивана прислужник.

– Это просто одежда, – попыталась убедить его дорина, но мохнатый не ответил. и она огорченно вздохнула.

Похоже, придется потратить несколько минут на разъяснение маленькому упрямцу истин, которые только недавно стали понятны ей самой.

– Скажи, Зелен, – спросил вдруг подкармливавший Рыжака прутиками Берт. – Ты станешь таким же, как Рыжак, если тебя посадить в клетку?

– Нет, – с превосходством фыркнул мохнатый. – Зелен из клетки уйдет.

– А если я влезу в клетку, то смогу согреть очаг?

Рыжак весело заполыхал огоньками.

– Ты темный, – снисходительно сообщил Зелен.

– А если я дам тебе мою куртку, ты станешь таким, как я?

– Зелен не хочет.

– Сейчас разговор не о том, хочешь ты или нет. Сможешь ли, вот в чем вопрос!

– Вернее, – не выдержала Лиарена, – разговор о том, стал ли сразу злым человек, если надел плащ со звездами. Вот возьми, надень его, можешь даже завернуться с ногами, и скажи, раз ты в плаще, ты уже не Зелен, а Черн?

– Если он не сообразит, что вовсе не одежда главное в человеке, – тихо вздохнул Берт, – я в нем сильно разочаруюсь.

– Не жди слишком многого от маленького создания, которому Миттен когда-то представил магов злодеями, – посоветовала дорина и сняла плащ. – Зелен, смотри, я его сняла. Ну, теперь идешь со мной?

– Зелен думает, – нехотя отозвался прислужник, но вскоре выскользнул из-под дивана и подошел к хозяйке.

Осмотрел ее со всех сторон, посопел и направился к креслу, на котором лежал плащ мага. Несколько секунд разглядывал одежду, потом пощупал, подумал и виновато втянул голову в плечи:

– Он не злой.

– А я? – затаила дыхание Лиарена.

– Ты хозяйка… хорошая.

– Запомни, Зелен, – мягко улыбнулся малышу Берт. – Одежда бывает разная, простая или вычурная, старая либо новая, с цветочками или со звездами, но судить по ней о людях нельзя. Иногда очень хорошие люди ходят в рванье, а частенько бывает наоборот, подлецы разодеты в золото. Просто не спеши сразу судить… и постепенно все поймешь. А куда вы его ведете, дорина?

– На кухню, – захватывая клетку с Рыжаком воздушной лианой, ответила Лиарена и взяла зеленого слугу за лапку. – Нужно помочь с обедом.

Говорить преданному камердинеру, как все обстоит на самом деле, магиня не стала, иначе Берт непременно отправится с ними.