Магистериум морум (СИ)

За сто шестьдесят лет маг как-то отвык быть глупым маленьким мальчиком, и решил погодить с вызовом Совета. От спешки и так уже родилась одна чумная кошка, не хватало ещё четырёх!

Маг сжал амулет в кулаке здоровой руки и крепко сомкнул губы, так и не произнеся необходимых слов заклинания, хотя они и вертелись у него на языке.

Инкуб явно не хотел показываться этому «гласу», и вдруг… Чего же он добивается? Не желает видеть в Ангистерне Совет магистров?

— А-а, проклятый Борн, — пробормотал седой демон, заметив инкуба. — Ну ты и вырядился! Чистое чучело! А мы — так просто с ног сбились, разыскивая тебя!

— Бегать приходится тем, у кого не наросло в башке, — ухмыльнулся инкуб.

— Так это ты похитил Алекто? — удивился Пакрополюс. — Ну и где же ты её прячешь?

— Я? Ты что, болен? — оскорбился инкуб. — Когда пропала Алекто, я сидел в подземелье милостью самого правителя Первого круга Ада. Холодно. И даже слегка сыро — представляешь мои мучения?

Пакрополюс внимательно вгляделся в инкуба и хмыкнул примирительно:

— Ладно, ладно, я пошутил. Но ты и меня пойми — положение в Аду таково, что я готов сейчас подозревать любого. Правитель мёртв, повара не желают топить кухонные котлы, стража разбегается… Ты — демон, ты должен помочь отыскать Алекто и наказать преступника!

— Должен… — выдохнул инкуб.

Губы его скривились, задёргались, удерживая рвущиеся слова, но он молчал.

Фабиус отметил, как тёмная радужка глаз демона начала увеличиваться, поглощая алую блёстку зрачка. Инкуб явно что-то испытывал. Судя по тому, что глаза его затухали, наверное, совсем не восторг по поводу неожиданной встречи? Тем более, поначалу он хотел уклониться от неё, спрятаться за шторой…

— Но объясни мне, почему я должен помогать тем, кто был недружественен ко мне все эти годы? — выдавил наконец инкуб.

— А я-то тут причём? Тебя проклял Сатана, ему и плати добром, — хмыкнул Пакрополюс. — Я не могу пообещать, что тебе позволено будет вернуться хотя бы в Первый адский круг. Но могу походатайствовать за тебя. Скажи мне, раз уж ты здесь — открыл ли ты уже, кто похититель Алекто?

Инкуб молчал. Зрачки его наливались алым, дыхание участилось, у корней волос на лбу выступили капли кровавого выпота.

Фабиус начал понимать, что его странный знакомец действительно знает, но никак не желает выдавать похитителя. Но что мешает ему соврать?

Пакрополюс уставился в горящие глаза инкуба и словно бы давил на него в невидимой дуэли взглядов и воль. Глаза старого демона покраснели, дыхание стало вырываться с шипением. Инкуб же почти задыхался — земной воздух был слишком холоден для него.

— А где гарантии?! — громко спросил Фабиус. — Где гарантии, что ты не обманешь, бес?!

Пакрополюс вздрогнул, уловив знакомое оскорбление, инкуб отшатнулся и отвёл глаза. Дуэль, если она и была, распалась.

— Какие гарантии? Куда ты лезешь, смертный?! Где твои маги? — пискляво взревел демон.

— Меня интересуют гарантии того, что ты похлопочешь перед Сатаной, если инкуб поможет тебе, — усмехнулся Фабиус. — Обманешь своего, тогда и мне не о чем с тобой торговаться. А ведь дело о поиске похитителя свалили на твои плечи, не так ли?

Пакрополюс явно растерялся, словно бы не понимая, о чём спрашивает его маг. Он затряс головой, потёр в недоумении лоб. И, не желая отвечать, рявкнул, и зеркало грозно запищало:

— Наш спор — не твоего ума дело! Где твои маги, смертный?! Я велел тебе собрать магов!

— Седлают коней, где же ещё? — пожал плечами Фабиус. — Ты знаешь, каковы расстояния между провинциями? Первые маги — из самой ближней провинции, Ассы, прибудут в Ангистерн послезавтра, да и то если сегодня же, не дожидаясь обеда, отправятся в путь. А дорога из столицы займёт неделю при самых благоприятных обстоятельствах.

— Как так? — растерялся Пакрополюс, не ожидавший подобного промедления.

В мире демонов вызванные появлялись тут же.

— А как ты хотел? — рассмеялся маг, но глаза его при этом блестели грозно и жёстко. — Люди не умеют летать. Высшие маги могут ненадолго оборачиваться птицами, но после пары часов полёта им нужен хороший отдых. И вот представь, как ворон садится в ночном лесу, и старенький маг оказывается там без горячей еды и даже без одеял? Сумеет ли он полететь на следующее утро?

Фабиус смеялся одними губами.

Демон в зеркале хлопал лишёнными ресниц веками. Не менее удивлённым выглядел и инкуб. Глаза его обрели, впрочем, привычный Фабиусу цвет, но вот лицо было полно недоумения и, кажется, даже… благоговейного страха.

Магистр картинно развёл руками, мол, что имеем.

— Мы, люди, слабы и хрупки. И безмерно уязвимы. Дай мне неделю, и тогда перед тобою предстанет более-менее полный магический Совет. Власть наша устроена сложно. У нас имеется для тебя многочисленный совет магов, в который вхожу и я, совет магистров, приближенных к правителю, и Совет Магистериума. Я полагаю, нужно собрать здесь всех. А ведь надо ещё привести в порядок залы Ратуши, разместить их, накормить. Это будет непросто.

— Целую неделю? — переспросил Пакрополюс.