Магистериум морум

Он стал перебирать людей, живших и умиравших рядом с ним. Хорошо помнилось самое начало — смерть матери. Потом была пропасть, венчало которую…

Нет, этого он не будет вспоминать! Смерть жены до сих пор висит на его груди неподъёмным камнем. Не стоит демону знать об этом!

А мать… Мать уходила легко, будто кто-то, пробегая мимо, накрыл её лицо полою плаща. Губы её улыбались, и вдруг завяли. И весна её стала зимою.

Маленький Фабиус даже не плакал, пока ему не сказали, что маму по обычаю закопают глубоко в холодную землю. Он не понимал, зачем. Лишь видел, как нечто лёгкое ушло из её тела.

Смерть матери была неведомой жертвой, устроенной кем-то чужим. Отец Фабиуса не исполнил обряда и пощадил жену. После рождения сына он сгорел от лихорадки в считанные дни. Такова была плата за сильный дар, доставшийся Фабиусу. Жертвою должна была стать мать, но вышло так, что погибли оба.

А потом были его собственные первые жертвы. Бессмысленные. Неразумные. Так обучали мастерству в академии Магистериума. Поначалу это были лягушки и змеи, мыши. Наконец, учитель, в классе которого Фабиус был одним из самых младших, принёс в клетке пушистую рыжую лису.

Она была блестяща и гладка, шерстинка к шерстинке, а на хвосте — белое пятно. Её сущность следовало выделить из тела в магическом опыте. И именно это Фабиус и запомнил, как своё первое убийство.

Инкубы же… Их ласки казались настоящими, людскими, но кого он видел в них? Мышей или лягушек?

— А почему не суккуб? — поинтересовался Борн.

— Они слишком похожи на женщин, — машинально ответил магистр и пожалел. Потому что перед глазами всё-таки встал образ умирающей жены.

Тогда он уже знал, каково это будет. Ему хватило одной женской смерти. Смерти маленькой пушистой лисы с белым пятном на хвосте.

Больше он не хотел это пробовать, но бытию всегда всё равно. Оно говорит, — выбирай. И жизнь для него — не больше чем горсть песка, что сыплется на вечные весы воздаяния.

Песок падает на чашу, но весы эти никогда не качнутся. И никогда не наступит правосудие. Потому что никто и никогда не знает правых и виноватых. Нет таких богов, кто знал бы наверняка.

Вот так и маг знал, что ему не суждено понять, прав он или виноват. Может, соитие с инкубами и было противоестественным, а может быть, и нет. Инкуб — не человек. Его органы только кажутся похожими на таковые у человека, он не справляет естественных надобностей, не носит в себе семя.

Фабиус вспомнил смуглые тела своих любовников: невозможно гибкие и пахнущие пряностями. Кожа их была сродни дорогим тканям, дыхание — как мёд…

— Тебе понравилось? — спросил вдруг Борн и глаза его, потускневшие во время размышлений, снова вспыхнули и разгорелись.

— Что понравилось?! — вскинулся Фабиус.

— Соитие с инкубом?

Фабиус в раздражении приподнялся, отряхивая с камзола крошки, и… уронил хлеб. Горбушка полетела вниз.

Демон расхохотался.

Что-то в недрах земли отозвалось ему, и он замер, прислушиваясь.

— Пора, — сказал Борн. — Я думаю, раз ты знавал прикосновения инкубов, не смутят они тебя и сейчас.

Он крепко обнял магистра и шагнул с крыши.

Объявившись на пороге малого совещательного зала городской Ратуши внезапно, и невзирая на запертые двери, магистр Фабиус и инкуб Ангелус Борн ввели в ступор и без того измученных страхом членов городского совета.

Вялая беседа оборвалась, и в полутьме слышны были лишь треск свечей да перекличка стражников, рассредоточенных у входных дверей, на лестницах и в окнах второго этажа.

На первом же — все ставни были заперты изнутри. Тем не менее Фабиус и Борн успешно миновали и запоры, и стражу.

В Ратуше имелось несколько совещательных залов. В малом лучшие люди города сидели сейчас для экономии свечей. На столе, кроме свитков и амбарных книг, были вода, молодое вино да сыр, принесённый главой сыродельного цеха как образец для поставок в казармы.

Борн поморщился. Он, и не пробуя, понял, что сыр — отвратительный.

Членов городского совета присутствовало двенадцать — главы некоторых торговых гильдий, цехов, казначей и хранитель городской печати.

Фабиус знал, что полный совет составляет обычно от тридцати до пятидесяти уважаемых горожан. Видно, многие ощутили сегодня тревогу в утреннем воздухе и не решились прийти в Ратушу. Или у них нашлись иные причины отсидеться дома?

Магистр молчал, мрачно разглядывая людей. Людей ли?

Он искоса глянул на улыбающегося Борна: кого видит тот? Мага грызли сомнения.

Члены совета беззвучно томились за длинным столом из морёного дуба. Во главе нахохлился старенький заместитель председателя городского торгового совета мэтр Вабис — сухой, остроносый, губастый винодел. Сам глава успел с утра сказаться больным.

Молоденький тонконогий городской маг притулился с левого края стола, чуть в стороне от прочих. Он струсил и не пошёл на площадь вразумлять горожан. Теперь парню молча ставили в вину то, что он остался жив.

Рядом с ним страдал писарь. Бледный, трясущийся от страха. Этот был уверен, что уж его толпа точно не пожалеет.