Магистериум морум

Совет успел созвать префект, дабы представить лучшим людям города магистра Фабиуса. Город Ангистерн по обычаю Серединных земель был вассалом Церкви Сатаны, и Фабиус представляя здесь высшую законодательную власть. Покойный (уже лет двадцать) метр Грэ объявил его как столичного мага, образованного и наделённого особыми полномочиями. Он, видно, назначил эту встречу по обязанности, даже не предполагая, что маг сумеет явиться.

Разглядев лица, магистр понял, что префект правил в Ангистерне твёрдой рукой, допуская к кормилу лишь самых слабых из городской знати. Безвольные скошенные подбородки, плохо прикрытые растительностью, вялые челюсти… Мэтр Грэ тщательно следил за отбором нужных… кадров. Только двое цеховых мастеров — суконщик да оружейный кузнец — казались людьми крепкими. Ну и молодой маг был в меру вертляв и бодр. Магов голосованием не выбирают.

Борн глядел на людей с усмешкой и мешать Фабиусу в задуманном явно не собирался. На инкуба же члены совета взирали с ужасом.

Оправившись от несколько неожиданного появления незваных гостей, мэтр Вабис поднялся навстречу и заблеял что-то, подобающее моменту. Искренности в голосе старика не было. Как и почтительности — магов в городских советах никогда не любили, и если бы Фабиуса разорвала толпа… Но, к сожалению, не все проблемы решаются сами собой.

— … Высокое присутствие такого дорогого нам гостя и его гм… сопровождающего его…

Мэтр Вабис замер, уставившись на Борна, как лягушка на ужа.

— Я тоже благодарю Отца нашего Сатану, что сохранил вас всех в добром здравии! — отрезал магистр, усаживаясь напротив Вабиса. — Начнём же!

Скалясь, рядом уселся и Борн. И с удовольствием уставился на молодого мага, единственного, заподозрившего в госте нечто знакомое.

— Ждать штурма — бессмысленно, — начал магистр в лоб. — Один Ратушу я не удержу. В такой тесноте нет места избирательной магии, не думаю, что хорошо будет разрушить ратушу, чтобы уберечь её же от бунтовщиков!

— Но ч-что же т-тогда д-делать? — продребезжал Вабис и начал громко сморкаться.

— Нужно договариваться, — сказал Фабиус твёрдо.

— С б-бунтовщиками и бандитами?

— Да хоть с бесами, — усмехнулся магистр, вызвав у Борна приступ веселья.

— Но… — поднял, было, голос молодой маг, но тут же выпучил глаза и замер — рот его наполнился вязкой патокой.

Он сделал несколько глотков, дёргая кадыком. На глазах выступили слёзы.

Борн продолжал демонстрировать безупречные зубы.

— Я предлагаю вызвать главарей бунтовщиков в Ратушу и пообещать им безопасность, — сказал Фабиус.

— Э-э… было бы гораздо разумнее… — замялся Вабис.

— Перебить их здесь же? — сощурился маг. — Возможно, мы так и поступим.

Члены совета заёрзали неуверенно: конечно, нет ничего проще, чем наобещать черни с три короба, но ведь потом обычно меняют и голову, которая это наобещала.

— Выбора нет, — сказал Фабиус. — Иначе бандиты захватят Ратушу и изобразят здесь свою власть. А на следующее утро, едва откроют ворота, город захлестнёт волна беженцев, и начнётся уже настоящий ад.

— Б-беженцы п-покинули город, — проблеял Вабис.

— Кто сумер, те-то и покинули, — вклинился крепыш с эмблемой суконного цеха. — А кто живы остались — так те утекли к речке и вечеряют там.

— Как зовут тебя? — спросил Фабиус.

— Мастер Лойбуш, мейгир, — чуть наклонил коротко стриженую голову суконщик.

— Пойдёшь с нами, мастер Лойбуш, — кивнул Фабиус. — Мэтр Вабис выйдет к толпе и призовёт главарей на переговоры в Ратушу. Мы пойдём с ним, дабы поддержать его. Медлить больше некуда.

— Эй, Кибо? Не надоело вам тут торчать? Трубани-ка в свой горн, пусть откроют нам двери? Разве ж мы тронем кого-то, а, ребята?

— Гойда!

— Айдате по домам, служивые! — кричали бунтовщики стражникам, стоящим в окнах второго этажа и на балконе, с которого раньше частенько обращались к толпе префект и члены совета.

Почти все стражники набирались из таких же горожан, что осадили ратушу. Их знали в лицо, и особой злости к ним не питали. Но были в страже и наёмники. И вот этим костлявая серьёзно грозила снизу сухоньким кулачком.

Фабиус вывел на балкон мэтра Вабиса, поддерживая его под локоть — ноги у старика идти не хотели. Суконщик напирал сзади.

Никто и не заметил, что Борн исчез, растворившись в тёмном коридоре Ратуши.

Узнав мэтра Вабиса, толпа заревела:

— Прочь!

— Пришлых не нать!

Затрубил горнист, призывая к тишине.

— Свободные горожане! — тонко закричал мэтр Вабис. Его пальцы вцепились в плечо магистра так, что тому захотелось оторвать от себя старика и швырнуть вниз. — Город не примет беженцев, если таково слово ваше! Хотите вы их?

— Не-ет им!

— Не нать!

Откликнулась толпа.

— В Ратуше ждут тех, кто скажет своё слово за всех горожан! — рявкнул Фабиус, перекрикивая гул. — Пусть выберут пятерых! Они донесут ваше слово!

— А где префект? — заорал кто-то, и его поддержали рёвом.

— Префект болен! — крикнул Фабиус.

— А ты кто?

— Я — магистр Фабиус Ренгский! Присланный сюда Советом Магистериума! Полномочный решать, кто будет кормить беженцев из Дабэна!