Магистр

И, повернувшись, чтобы проследить за ее взглядом, Джарид резко перевел дух.

Прямо перед ними на низкой ветке сидела великолепная сова. Она была большой и мощной, с умными желтыми глазами и треугольными ушами, придававшими ей сходство с кошкой. И она пристально смотрела прямо на него. Ему хватило времени понять, что это был тот же тип совы, с которой была связана Элайна, и это его не удивило. «Пока есть ястребы и совы, — сказала она. — Пока есть люди, которые заключают в себе Дар Леоры». Она все-таки оказалась права.

Это стало его последней ясной мыслью. Ибо в следующее мгновение волна образов и эмоций обрушилась на его разум, подобно прибою на песчаный берег. И так началось его новое связывание.

Эпилог

Как я уже говорила тебе, я с большим облегчением услышала о вашей победе над Сартолом и об обещании нового лидера Храмов не приобретать больше оружия из Лон-Сера. Если ты получил более ранние мои письма, прости за то, что повторяюсь. Но я уже давно не получала от тебя известий, и мне хочется знать, все ли с тобой в порядке. Я беспокоюсь о том, что, возможно, твоя вражда с магами Лиги не окончена, как ты считал, или каким-то образом Сартол оказался более стойким врагом, чем ты думал…

Я пришла к достаточно важному решению, которым мне не терпится поделиться с тобой, но мне не хочется этого делать до тех пор, пока я не получу известий, что с тобой все в порядке. Прошу тебя, напиши мне поскорее. Я не хочу, чтобы наша переписка окончилась.

от Мелиор И Лакин, Правительницы Брагор-Наля, магу Оррису, день 6, неделя 2, год 3069

Она думала об этих строках уже почти год и не раз пыталась намекнуть Джиббу на свои намерения, чтобы он был готов. Но, хотя с того дня, как они взяли на службу Мышь и поручили Премелю заниматься отношениями с Сетью, он знал, что она не собирается всегда быть Правительницей, он, казалось, не хотел или был не в состоянии смириться с тем, что ее пребывание на этом посту скоро закончится.

Этим-то и объяснялось выражение его лица в данный момент.

— Но, — он замолчал и наверное уже в двадцатый раз покачал головой, — но что вы будете делать? Куда вы отправитесь?

Она подошла к окну и посмотрела на Наль. Воздух был тяжелее и гуще, чем когда бы то ни было. Даже гроза, которая прошла утром, ничуть его не очистила. Ей нужно выбираться отсюда.

Мелиор провела почти всю жизнь в Нале. Она покидала его лишь дважды: один раз, чтобы спастись от убийц Седрика, и второй — чтобы захватить Марара. Она не то чтобы жаловалась. В конечном счете, он устраивал ее на протяжении многих лет. Он дал ей почти все, о чем она когда-либо мечтала: сильные эмоции, власть, золото. Она была Правительницей и гордилась теми изменениями, которые произвела в Нале, и тем, как улучшила жизнь гилдринов Брагор-Наля. Процесс этот только лишь начинался, и в течение ее жизни он не будет завершен. Но это по-прежнему было большим, чем многие считали возможным. И уж конечно это больше, чем сделали другие Правители.

Но, учитывая все то, что она сделала, учитывая богатство и власть, которыми она теперь обладала, она не знала, что со всем этим поделать. Понимание впервые пришло к ней в туннелях как раз перед перестрелкой, в которой она едва не погибла. Ее снова осенило во время похода ко дворцу Марара, когда возбуждения от их вторжения в Стиб-Наль с лихвой хватило на то, чтобы компенсировать неудобство от путешествия на костылях. Ей было скучно.

Годами ее единственный честолюбивый замысел заключался в том, чтобы попасть в Золотой Дворец. И некоторое время спустя после того, как она туда попала, ей нравилось управлять Налем. Но при всей своей власти и несмотря на то, что за золото можно столько всего купить, она часто чувствовала себя во дворце подобно узнице. За все это время она постепенно осознала, что быть Правительницей гораздо менее увлекательно, чем лордом. Она не то чтобы хотела вернуться в квады. Она просто хотела заниматься чем-то еще. И чем бы она ни занялась, она не хотела делать этого в одиночку.