Магистр

Он обнаружил, что племянник ждет его по ту сторону леса, недалеко от своего дома.

—  Здравствуй, Джарид, —мысленно сказал он.

—  Извини, что связался с тобой так поздно, Баден, —ответил молодой маг. — Я бы сделал это раньше, если бы смог.

Баден почувствовал, как Джарид напрягается, поддерживая связь, и с опозданием вспомнил, что его племянник много месяцев пребывал без любимца.

—  Ты сделался связанным!

—  Да.

Баден хотел поздравить его, но замешательство, которое он прочел в мыслях Джарида, остановило его.

—  Что случилось? — спросил он.

—  Я связался с орлом, Баден.

Баден владел Волшебной Силой почти сорок лет, и так как его мать с отцом были магами, он посещал Собрания и был знаком с Орденом и его традициями большую часть жизни. Он говорил с Феланом, неприкаянным Волчьим Магистром, он разоблачил предателя и сражался с пришельцами, которые пришли в Тобин-Сер, чтобы уничтожить Орден. Он провел почти три года, допрашивая единственного пришельца, выжившего в бою у Отрога Фелана, и узнавая у него о людях, которые могли создавать оружие и вещи, с немыслимой точностью повторяющие некоторые явления природы. Он видел, как Орден был расколот и вытеснен из сердца народа Тобин-Сера другой организацией. И он видел, как саму землю избороздили шрамами люди, которые гонятся за богатством. Немногое после этого могло его удивить. И тем более лишить дара речи.

Но все же он не мог и помыслить о том, что сказать Джариду в ответ на его известие. Орел. Им суждено воевать. А Джарид будет их Орлиным Магистром.

—  Когда? — наконец удалось спросить Бадену.

—  Сегодня. Сегодня утром.

—  Так вот почему Радомил созывает нас.

—  Да.

Баден перевел дух.

—  С тобой все в порядке?

—  День был тяжелым, —ответил Джарид. — Я сильно устал. И напуган.

—  Естественно. Да и нам всем стоит бояться.

—  Что, по-твоему, все это значит, Баден?

—  Я и сам не знаю.

Он почувствовал, что усталость Джарида к этому моменту возросла, и ему отчаянно захотелось завершить связь словами ободрения и поддержки. Но ничего не приходило ему в голову. Даже имея доступ к мыслям Джарида, он представить не мог чувств, обуревавших его племянника. Он ощущал мрачные предчувствия молодого мага, его неуверенность в себе и замешательство. Но связь, установленная между ними этой ночью, не позволяла ему проникнуть глубже.

—  Если я могу чем-то помочь тебе, Джарид… — начал он, понимая, насколько неуместны эти слова. Он даже не стал заканчивать свою мысль.

—  Знаю, Баден, — ответил маг. — Благодарю тебя. Прежде чем все закончится, уверен, что мне понадобятся советы всех магов Ордена.

Связь слабела. Через мгновение она, возможно, разорвется. Поэтому Баден прибегнул к единственному заверению, которое пришло ему в голову.

—  Боги не выбрали бы тебя, если бы сомневались в твоей способности возглавить Орден, Джарид. Вспоминай об этом, если будешь сомневаться в себе.

—  Хорошо. Спасибо тебе. Да хранит тебя Арик, Баден. И Сонель тоже. Скоро мы с тобой увидимся.

—  Да хранит и тебя Арик! — попытался послать ответ Баден. Но связь уже оборвалась. Магистр открыл глаза и сразу же снова взглянул на огни, горящие на Изумрудных холмах. — Да хранит Арик нашу землю, — сказал он вслух. Он понаблюдал за огнями еще несколько минут, а затем направился домой, где было тепло и уютно.

На следующее утро они проснулись рано, чтобы собраться в дорогу. После того как они скромно позавтракали, Баден рассказал, что Джарид снова стал связанным, и увидел, как в глазах Сонель отразились шок и страх, которые он пережил ночью.

— Орел, — вздохнула она. — Я и подумать не могла, что Собрание созовут из-за этого.

Баден кивнул:

— Я тоже.

— Я не очень довольна тем, что принесла нам торговля с Лон-Сером, — продолжила она. — Но я думала, что угроза войны миновала давным-давно.

— Так ты думаешь, что мы будем воевать с Лон-Сером?

— А с кем же еще? — спросила она с неподдельным удивлением.

Он пожал плечами:

— Точно не знаю. Но мне кажется, сейчас опасно делать поспешные выводы.

Сонель помолчала на несколько мгновений.

— Думаю, ты прав, — наконец сказала она, — хотя других предположений у меня нет. Ведь Абборидж не будет на нас нападать.

— Скорее всего нет.