Магистр

Я только глухо зарычал и, дав откровенно увлекшимся малышам команду, буром попер на девчонку, мысленно испросив у нее прощения. Тем временем Ули развлекался вовсю, прямо на ходу меняя мою и без того страшную рожу на нечто совсем уж невообразимое.

Почувствовав, как из глазницы вываливается глаз, а со щек и лба целыми пластами начинает сползать покрывшаяся язвами кожа, я мысленно ухмыльнулся и завыл еще громче. Понимаю – зрелище не для слабонервных. Братец Рани, когда такое увидел, вообще обмочился и грохнулся в обморок.

У Ло, к счастью, нервишки оказались покрепче, поэтому опомнилась она быстро и тут же перешла в наступление. С криком кинулась меня, такого страшного, мутузить. Причем и руками, и ногами, и даже, не побрезговав, головой. Более того, я с удивлением обнаружил, что удар ее маленького кулачка был поставлен отменно. Так что, получив пару раз в глаз, обычный человек мог бы остаться инвалидом. По ребрам она вообще отметелила меня так, что даже в фэйталовой чешуе стало неуютно. Ну а когда я остановился, эта красавица, улучив момент, сорвала с меня ножны с церемониальным мечом и одним движением обнажила клинок.

Сказать, из какого металла у него было выковано лезвие?

Нет, серебро, конечно, было не чистым и не совсем небесным, но по легенде фэйтала тут вроде бы и не требовалось. Правда, я на всякий случай все равно подстраховался и очень придирчиво выбрал в сокровищнице оружие для этого вечера.

Разумеется, сам момент, когда рассвирепевшая Ло обмакнула клинок в собственную кровь и с воинственным криком воткнула в меня эту железку, особого удовольствия не доставил. Было больно. Да. Со всего размаху да прямо в сердце… конечно, мне было больно. Но поскольку Изя уже все там подготовил и клинок вышел из спины, не задев предусмотрительно отодвинутого в сторонку важного органа, то пострадал я не особенно сильно. А когда упал на пол, продолжая при этом корчиться, выть и рычать, с изнанки тут же выскочили крупные черные «бурунчики», которые окружили меня со всех сторон. Заволновались, зашипели, забурлили, заставив Ло отступить. И после этого добросовестно потянули меня обратно в сумеречный мир, унося на своих волнах… то есть в зубах… как поверженного титана, которого неумолимо затягивала в его проклятый мир источающая дикий холод пучина.

Я даже мысленно поржал, когда представил себя со стороны и увидел этакую плюющуюся ядом и сыплющую проклятиями Гингему, которая растаяла от ведра холодной воды. Хотя, может, то была не Гингема, а Бастинда? Что-то я подзабыл Волкова[6]. Ну да не суть важно. Главное, что сейчас я демонстративно умирал, корчась в агонии и всеми силами изображая, что вот-вот растаю. Тогда как мое демоническое, жутковато меняющееся и уже давно не похожее на человеческое тело медленно растворялось в потустороннем нечто.

Угу. По здравом размышлении я рассудил, что раствориться в небытии на глазах у свидетелей будет налучшим вариантом, чем после «смерти» валяться на полу. И поскольку нет тела – нет дела, то, убедившись, что демон действительно мертв, искать его по всему Ирнеллу больше никто не будет.

Единственное, чего я не ожидал, это того, что опомнившаяся Ло вдруг взвизгнет и, подбежав вплотную, начнет изо всех своих девичьих сил пинать меня своими остроносыми сапожками. Причем пиналась она пребольно. С таким бешенством, что я принялся размахивать когтистыми лапами и даже попытался уклониться.

Черт, Ло! Нет! Стой! Только не туда! Не по лицу…

Млять!

– Ну вот, допрыгался, – с мрачным видом констатировал я, оказавшись на изнанке целиком, и бережно пощупал распухший нос. – Хорошо хоть не сломала, самурайка фигова. Ладно, народ, на этом выступление закончено. Все свободны. Занавес.

* * *

– Ну хватит, хватит, – проворчал я, с трудом отодрав от себя Пакость, которая как накинулась на меня после возвращения на изнанку, так и не могла прекратить вдохновенно облизывать. – Все со мной в порядке. Истощился только чутка. Но это уже мелочи.

– Мя! – возмущенно отозвалась нурра, вцепившись всеми лапами в мою руку и никак не желая отпускать. – Мя-а-а! Мяф-р-ра!

Ну ежу понятно – переживала, беспокоилась. Небось всех улишшей издергала и раз сто успела обпрыгать зал по изнанке, не имея возможности ни помочь, ни отомстить тем, кто на меня покушался. А теперь от облегчения мелкая то кусалась, то мурлыкала, то снова царапалась. До тех пор, пока не убедилась, что я действительно в порядке. А с пола не сразу поднялся по той простой причине, что столь быстрая и частая смена облика отняла у меня слишком много сил.

Через пару ун, когда все успокоились, а я пришел в форму и избавился от личины Чена, улишши, которых на сегодняшний вечер я попросил разделиться, снова заволновались.

– Нет, – поморщился я, получив от Ули еще один образ. – Пока ничего не закончилось. Сейчас маги выпустят Ло из защитного кокона, и начнется самое сложное.

– Как ты себя чувствуешь? – подозрительно веселым голосом осведомился из-под рубахи Макс.

Я с отвращением содрал с себя раззолоченные, пропитанные кровью тряпки.