Магистр и странница

Стремительный развернулся в сторону противника, накренился на левый борт и стал набирать скорость. Волна вспенилась у форштевня. Галеон выходил на огневую позицию.

В рядах коггов, внезапно превратившихся из охотников в дичь, наметились разлад и паника. Никто из них не ожидал от галеона, что тот сможет идти практически против ветра. Никто из них, очевидно, не горел желанием встретиться с ним бортом к борту. В итоге первый и последний когги развернулись к нему кормой и попытались увеличить расстояние между собой и галеоном, а центральный вынужден был привестись вправо, чтобы избежать столкновения с первым и оказался в крайне невыгодной для дуэли позиции.

— Правый борт! Из всех орудий! Залп!

Двадцать орудий верхней палубы слаженно ударили по палубам коггов, тогда как нижняя орудийная палуба била по ватерлинии.

— Оверштаг! Три румба!

— Правый борт! Из всех орудий! Залп!

— Пять румбов вправо!

— Правый борт! Из всех орудий! Залп!

Когда дым развеялся, стало очевидно, что воевать больше было не с кем: среди обломков коггов плавали трупы и те, кто пережил атаку Стремительного. Центральный когг переломился пополам и шёл ко дну. Вероятно, на корабле взорвался запас пороха. Первый лишился бизани и получил серьёзную пробоину в корме, а рухнувшая мачта сцепила его с носовой частью центрального. Огонь перекинулся на него, а центральный утягивал его за собой на дно. На последнем когге не осталось ни одной мачты, а две огромные пробоины, уходящие ниже ватерлинии, не оставляли ему ни шанса остаться на плаву.

— Навад виджис, — тихонько произнёс Бэхор, стоявший всё время боя на квартердеке рядом с капитаном.

— Простите, дерр Хант?

— Навад виджис, капитан Амингтон. Триумф лодки.

— Капитан, подбираем пленных? — уточнил первый помощник.

— Нет. Курс — остров Бабочка.

— Но капитан…

— Следуем своим курсом, — посмотрел на первого помощника Амингтон. — И смените штурвального.

Его приоритет — безопасность магистра и леди Шассер.

Сидеть даже в тени под пальмами было жарко. Горизонт был чист. Амер Хант прикинул, что раньше, чем через час, новостей ждать не стоит. Если всё пойдёт благополучно. Если же нет, следовало подготовиться к ночёвке на острове. Коралловые тапки Хельвиг не были рассчитаны на поход по лесу, но всё же лучше, чем ничего. Выглядела она грустной, может прогулка её развлечёт.

— Хельвиг, я знаю ещё одно место, где ты сможешь искупаться. Ждём полтора часа. Если Стремительный к тому времени не вернётся, пойдём к источнику. — Повеселеть от этой новости она не пожелала и спросила:

— А если он и завтра не вернётся?

Может, её пугала эта ситуация? Неприятно, конечно, но и проблемы особой не было. Но ей-то откуда об этом знать? Амер Хант вздохнул, пересел к ней поближе и приобнял за плечи.

— Тогда будем ждать другой корабль. В любом случае за неделю кто-нибудь если и не причалит, то будет проходить мимо.

— Боюсь, провизии на неделю у нас не хватит, — ответила она, но повеселела и даже улыбнулась.

— А ты пробовала черепаховый суп?

— Нет, а что это?

— Вот и узнаешь.

Но черепаховый суп ей не достался, — через час с четвертью на горизонте показался корабль. А ещё через некоторое время Амер Хант, разглядывающий его в небольшую складную подзорную трубу, рассмотрел на палубе Стремительного Амингтона и Бэхора.

— Хельвиг, у тебя есть ещё полчаса, чтобы искупаться.

— Они за нами вернулись?!

— Да, — Амер Хант впервые улыбнулся ей за последние три дня.

— А вы идёте купаться?

— Иду. Познакомлю тебя с нашим несостоявшимся обедом.

Вскоре они были уже на палубе Стремительного. На корабле всё было по-прежнему. Разве что запах пороха и некоторое возбуждение, которым была охвачена команда, говорили о том, что Амингтон был не на морской прогулке.

— Хельвиг, дерр Бэхор тебя проводит до каюты, — распорядился Амер Хант.

Коротко отчитавшись магистру о произошедшем за последние три часа, капитан Амингтон спросил:

— Вернёмся подобрать выживших?

Магистр колебался. С одной стороны, нужно было разобраться, какую цель преследовали нападавшие. Да и оставлять их на обломках посреди моря означало для тех практически верную смерть. С другой стороны, нападавшие и сами были не пансионными барышнями, они знали, на что шли, а враг таким образом мог оказаться на корабле. Кроме того, не было никакой гарантии, что они спасут именно того, кто сможет и захочет дать ответ. Если там вообще кто-нибудь обнаружится через два часа с момента крушения. Важнее было доставить Хельвиг в Т’Хаш-Садживан. Под защитой Ордена она будет в относительной безопасности. Что, если он ошибся? И убийца Никея пришёл не за Элайей? Что, если Элайя ошиблась, и кто-то смог проследить за ней до порта? Два нападения на служителей Ордена за два дня — не слишком ли это много? Что, если это были ещё не все, кто вышел вслед за Стремительным из порта Хантарина?

— Курс Т’Хаш-Садживан, — ответил магистр и посмотрел на вернувшегося Бэхора.

— Бэхор, надо поговорить. Пойдём прогуляемся.

— Магистр?

— Мне всё это не нравится. Боюсь, я чего-то не понимаю.

— Что ты хочешь этим сказать?