Магистр и странница

— По-разному, — пожала плечами Ивлар, — обычно девочек нанимают быстрее и охотнее, — как правило, наниматели — состоятельные мужчины. И платят за них больше.

— Почему?

— Это удобно, — ночью эсфа доставляет хозяину удовольствие, днём охраняет. Наших девочек хорошо учат.

— Так ты умеешь доставлять удовольствие?

— Конечно, если госпожа желает…

— Нет, Ивлар. Госпожа хочет совет.

— Да, госпожа?

— Почему мужчина, который страстно желает девушку, платит за особые услуги горничной?

— Госпожа говорит о себе? — Ивлар внимательно смотрела на неё своими светло-голубыми глазами. Тогда, потому что этот мужчина очень сильно любит госпожу.

— Ивлар, я тебя не понимаю, — вздохнула Хельвиг.

— Госпожа уже и не ребёнок, но ещё и не женщина, он опасается оттолкнуть и напугать своей страстью.

— А горничная?

— Ему нужно снимать напряжение, поскольку страсть остаётся неудовлетворённой.

Хельвиг задумалась.

— Так что же мне делать?

— Госпоже не нужно считать, что её мужчина ей неверен, а я позабочусь о том, чтобы тут не было посторонних горничных, которые слишком много болтают. Кроме того, раз госпожа об этом узнала и расстроилась, он не захочет больше платить горничной.

— Почему?

— Потому что горничной платят не только за особые услуги. А ещё и за молчание. Чтобы госпожа не расстраивалась.

— Ты забавная, Ивлар, — улыбнулась Хельвиг.

— Рада, что позабавила госпожу, — улыбнулась Ивлар, а Хельвиг показалось, что она чем-то неуловимо напоминала Бэхора, возможно, улыбка или взгляд… да, взгляд эсфы был взглядом убийцы. Стало быть, когда она предлагала кого-нибудь убить, она не шутила. Интересную Бэхор ей прислал горничную.

— Так что передать магистру? — поинтересовалась Ивлар.

— Магистру?

— Да, дерр Бэхор Хант с утра спрашивал, не угодно ли госпоже будет принять магистра.

— Ивлар, — с укоризной посмотрела на неё Хельвиг, — ты с утра об этом не говорила.

— С утра и так было понятно, что госпоже не угодно, — пожала плечами Ивлар.

— Передай, что мне угодно его принять, — улыбнулась Хельвиг.

Ивлар приоткрыла окно, свистнула и крикнула приказ кшатрию на ахатикайском.

Амер Хант перевернул стол в гостиной набок и кидал в него сюрикэны, лёжа на диване.

— Войдите! — ответил магистр на короткий стук в дверь.

— Хандришь, магистр? — Бэхор заметил утыканный звёздочками стол: — А, развлекаешься, ну ладно.

— Чего тебе?

— Ты отменил все встречи на два дня.

— Это потому что я не планирую ни с кем встречаться.

— Я бы поспорил, ну да ладно, не буду. У меня две новости. Первая, капитан поискового отряда доложил, что тела обеих горничных найдены в ущелье.

ещё одна звёздочка воткнулась в стол.

— А вторая?

— Из Башни Теней сообщили, что леди Хельвиг будет угодно принять магистра через полчаса.

— Шутишь?

— Нисколько. Так что, одна встреча у тебя всё-таки назначена. Или не пойдёшь?

— Пойду. Что мне ей сказать, а?

— Что ты идиот?

— Это уже было.

— Ну тогда молчи, возможно, она сама что-нибудь придумает.

Ивлар встала с подоконника:

— Магистр уже здесь, я подожду внизу?

— Да, благодарю, Ивлар, иди.

Раздался короткий стук, горничная распахнула дверь перед магистром:

— Проходите, магистр. — Ивлар вышла, закрыла за ним дверь и сбежала вниз по лестнице.

Амер Хант подошёл к тахте, Хельвиг лежала, укутавшись в плед. Бледность, тёмные круги под глазами и какой-то непривычно безжизненный вид напугали магистра.

— Хельвиг…

— Добрый день, Амер.

— Добрый? Боги, Хельвиг, я сейчас же пошлю за лекарем!

— Не стоит, мне уже намного лучше, чем вчера, — улыбнулась ему она. — Не пугайся, у меня так бывает, когда резко меняется погода. Не надо ни за кем посылать, просто посиди со мной.

Магистр убрал с тахты столик, улёгся рядом с ней и обнял.

— Что же ты такая холодная?

— Ты горячий, я сейчас согреюсь.

— Прости меня, фея, я сделал тебе больно.

— Не ты. Можно задать тебе один вопрос?

— Конечно.

— Ты считаешь меня ребёнком?

— Нет, моя фея. Я считаю тебя очень хрупкой и нежной мимозой с маленькими декоративными колючками.

Хельвиг вздохнула.

— Ну поцеловать-то ты меня можешь?

— Конечно, — ответил ей Амер Хант. Он поцеловал Хельвиг и подумал, что горничной повезло, что её уже кто-то убил.

— Согрелась? — спросил он, глядя на порозовевшую Хельвиг.

— Да.

— Сказать, чтобы принесли обед?

— Да, — улыбнулась она, кажется, я проголодалась.

За окном из-за туч показалось солнце.

После обеда Хельвиг снова уснула. Амер Хант смотрел на неё и даже бледной и болезненной она была прекрасна. Больше всего ему хотелось показать ей, как страстно он её желает. И что ему, кроме неё, никто не нужен. Что он мог ответить на её вопрос? По законам Империи она уже достигла брачного возраста. А здесь в Ахатик, айе девочек отдавали замуж и раньше. Но он не хотел больше видеть испуг в её глазах. Была ли она ещё ребёнком или уже нет, кто он такой, чтобы решать? Она ведь даже не была человеком. Возможно, для её вида она ещё дитя. Он не мог даже надеяться, что она выберет остаться с ним, когда узнает всё о себе. Пусть решает сама, он будет ждать. Возможно, когда-нибудь, он увидит в её глазах желание.

Магистр перенёс её на кровать, укрыл пледом, спустился во двор и подозвал Ивлар.