Магистр и странница

— Неясно. Была в купальне, позвала меня, я вошёл туда практически сразу. Её там не было.

— Я разберусь с портами, — сказал Дэрин.

— Хорошо, если что-то выяснится, сразу дайте знать.

Магистр вышел.

— Слушай, Бэхор, а кто доставлял Хельвиг в Орден? Наставницей у неё леди Аликс, но она, насколько мне известно, никуда не отлучалась.

— Не отлучалась. Леди Хельвиг магистр сам привёз.

— Не понял. Так это он за ней ездил в Империю?

— Да.

— И что, сам просто взял и поехал?

— Да.

— Ладно, я пойду подготовлю указ и отправлю гонцов, — Дэрин вышел, обдумывая полученную информацию.

Примерно через час Хельвиг решила, что надо остановиться на ночь. Сумерки сгущались и легко было оступиться. Она решила, что попавшаяся ей на пути поляна с большой сосной вполне подойдёт. Можно было сгрести хвою и спать на ней. Рядом было поваленное дерево и будь у неё что-то для розжига, можно бы было и развести костёр. Ей почудился какой-то шум, Хельвиг прислушалась, неужели лошадь? Дикая? Жаль, что ей нечем было её приманить. Звякнуло железо. Нет, не дикая. Она задумалась, что было более разумно, затаиться или выйти к людям? Но всадник, а он был один, её уже заметил и направил коня к ней.

Арийдан Хальд нагнал её через час и видел, что девушка подумывала устроиться на ночлег. Она услышала фырканье его коня и явно колебалась, стоило ли подойти или спрятаться.

— Приветствую вас, леди, — обратился к ней дракон на древнем.

Он поморщился от досады, решив, что девушка его не поймёт, а ещё, пожалуй, и напугается. Как там у них это на ахатикайском? И надо же было так исковеркать божественный язык. Он так и не вспомнил слова приветствия, зато девушка ему ответила.

— Приветствую вас дерр, да будут Боги-в-тенях благосклонны к вашему роду.

Страж был озадачен. На древнем люди не говорили уже тысячу девятьсот лет. У неё был небольшой акцент, но приветствие звучало так, будто с ним говорил этот пафосный зануда — Западный страж. Удивительно. Откуда такое чудо?

— Меня зовут Арийдан, — спрыгнув с коня, представился Северный страж. И подошёл поближе. Он не хотел называть полного имени, он не имел права тут находиться.

— Хельвиг, — ответила она.

Кажется, у загадочной незнакомки тоже были тайны, подумал он.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — спросил он.

— Наверное, да, — вздохнула Хельвиг, — мне нужно добраться до Т’Хаш-Садживана.

— Хорошо, Хельвиг, я могу вас завтра туда отвезти. За один поцелуй, — добавил он и поцеловал её в губы. Это был совершенно невинный и лёгкий поцелуй. Он не хотел её напугать. Но незнакомка отпрянула от него, а щеку обожгла пощёчина. Он почувствовал солоноватый привкус крови во рту и обиду. «Неужели не дразнила, а действительно рассердилась? Или испугалась?» — удивился дракон.

— Это было обидно, — сообщил ей Северный страж, коснувшись щеки.

Это было не только обидно, но и странно. Арийдан Хальд нравился женщинам и он прекрасно это знал. Они сами старались ему понравиться, чтобы оказаться в его объятиях. И их не надо было для этого спасть. Страж надеялся, что и эта девушка с радостью скрасит его ночь, хотя бы из признательности. А ещё он чувствовал, что от неё пахло другим мужчиной: кому-то она согласна была дарить свои ласки. Но, очевидно, не ему.

— Вам не следовало этого делать без моего согласия, — заявила она, посматривая на него теперь настороженно и недовольно.

— Виноват, — согласно кивнул Арийдан Хальд. Она была права, он отчего-то забылся и сделал то, что было ему не свойственно. Он стащил с себя через голову тунику.

— Наденьте, пожалуйста, — подал ей тунику страж, — нельзя же в самом деле разгуливать в такой одежде.

Даже в сумерках было видно, как девушка вспыхнула, она взяла и торопливо натянула на себя его белую тунику с коротким рукавом поверх пеньюара, тяжёлое плетение легло ей на плечи, обрисовав фигуру. Она вытащила из пеньюара поясок и завязала поверх туники. Ей она доходила до колена и смотрелась как короткое платье. Если он и надеялся, что она будет выглядеть не так соблазнительно, то теперь было ясно, что зря. Ей как-то всё удивительно шло, даже её самодельные сандалии. Ну хотя бы, теперь её тело не просвечивало столь откровенно сквозь одежду.

— Вода, — он отцепил от пояса и подал ей фляжку с водой, — сейчас разожгу костёр и можно будет поужинать.

Они поужинали лепёшками с сыром, овощами и зеленью, которые он купил в ближайшем поселении вместе с конём. И колбасками, поджаренными на костре. Разговор не получался: он не хотел рассказывать о себе и Хельвиг тоже уклонялась от его вопросов. Она даже отказалась рассказать, как тут оказалась. Страж соорудил ей кровать из хвои, отстегнул притороченное к седлу одеяло, постелил поверх мягких сосновых иголок. И отдал свой плащ, чтобы было чем укрыться.

— А вы? — спросила его Хельвиг.

— Я не мёрзну, — пожал обнажёнными плечами страж.

Стражу хотелось, чтобы она ему улыбнулась, но он был недостаточно деликатен и испугал этот нежный цветок. Теперь серые глаза смотрели на него настороженно, и это вызывало досаду.