Магистр ордена Святого Грааля

…выражая уверенность, что славный поход графа обернется для французских супостатов тем же, чем обернулся для турок Измаил, и что суворовский «штык-молодец» наконец обеспечит порядком погрязнувшую в разврате революции Европу…

— —

По высочайшему указу званые обеды в Санкт-Петербурге разрешается давать не ранее часу и не позднее двух часов пополудни.

— —

Правительствующим Сенатом дано пояснение касательно телесных наказаний, применяемых к лицам дворянского сословия.

Сие никак не стоит в противоречии с Указом о вольностях дворянских от 1762 года, ибо наказуемого прежде того лишают дворянского звания, а, потерявши звание, оный теряет вместе с тем и право на личную неприкосновенность…

— —

…в пример другим генералу Врангелю высочайшим указом объявить строгий выговор…

Этого уж граф Обольянинов решительно не понимал. Старый генерал Врангель приказал долго жить еще в прошлом месяце. Как же собираются выговаривать покойнику «в пример другим»? Это при том что, по словами древних, de mortuis aut bene, aut nihil^[32]. И как, любопытственно, сие действо будет выглядеть?

Не умея этого понять, граф, как и советовал ему Пален, стал смотреть последнюю страницу газеты, где обычно печатали о происшествиях.

То, что в начале, было ему известно и без газеты.

…числа совершено странное убийство поручика конной гвардии Спирина. При входе в дом на голову ему упала тяжелая каменная балка, приведшая поручика к гибели.

Упала же она не случайно, а по умыслу, будучи хитроумным способом привязана к потолку и…

Ладно, ладно, знаем…

«Совершенное осьмью неизвестными нападение на мальтийского рыцаря барона фон Штраубе…»

Тоже знаем… Вот!..

…Игравшимися у реки Малая Невка детьми, к ужасу окружающего населения, обнаружены и выловлены из воды четыре человеческие головы, отчлененные от тел.

Лица оных голов до такого состояния обезображены рыбами и раками, что опознать их принадлежность едва ли…

Тут имелось над чем призадуматься. Обезглавленных трое, а голов четыре. Одна явно выходила лишняя…

Впрочем, разгадка сей странности была в другом углу той же газетной страницы.

…Тело одного из разбойников, напавших… числа на мальтийского рыцаря, за отсутствием кого-либо пожелавшего оное похоронить по христианскому обряду, было помещено в анатомическом театре для обучения будущих лекарей.

Однако же спустя два дня голова от тела была кем-то отчленена и исчезла.

Попечитель анатомического театра видит в том безбожную шутку кого-либо из школяров, посещающих оное заведение, и ищет среди них, особо среди настроенных афеистистически, наиболее же пристально — среди не ходивших к исповеди более двух лет, но покуда ни один из них в сем проступке не сознался.

Обыск, произведенный с согласия попечителя у них в жилищах, также не дал результатов…

«Не там, не там ищите, господин попечитель! — мысленно проговорил граф. — У детишек бы поучились, в Малой Невке — вот где вам бы поискать!»