Магистр Тайной Печати

— Хватит приветствий, — нетерпеливо прервал меня босс, таким тоном, будто я только и делаю, что непрерывно складываюсь пополам, соблюдая этикет. — Следуй за мной. Тут неподалеку есть беседка, выпьем по стаканчику, побеседуем.

Взглянув на него, я в очередной раз подумал: умеют же некоторые всегда выглядеть великолепно! Белоснежный льняной костюм, белые сандалии ручной работы из мягчайшей кожи, безупречно выбритое лицо и тщательно уложенные волосы, этакий миллионер на курорте.

Беседка, оплетенная лозой, и выполненная на японский манер, внутри была отделана тончайшим шелком. Складывалось впечатление, что мы вошли в походный королевский шатер.

— Прошу, — Самаэль указал мне на одно из плетеных из ротанговой лозы кресло, сам он опустился в другое напротив.

— Угощайся. — На ротанговом столике со стеклянной столешницей, возникло огромное блюдо с фруктами.

— Лакрусы и циацеллы в этом году особенно хороши. Испробуй, порадуй старика.

Верховный демон взмахнул рукой и в ней появился пузатый бутыль, оплетенный лозой гаргарены. Вряд ли вы слышали когда-нибудь о таких растениях, если никогда не бывали в саду Лодрема. Эти растения созданы лично моим боссом, и только он может разводить их и выращивать. Так уж повелось, каждое творение живет только для своего творца.

В пузатой бутыли оказался свежий сок хмельной мантиморы. Предвидя попытку босса угостить меня этим соком, я немного взгрустнул. Я прекрасно помнил про то, что в реальном мире уже наступил вечер и после визита в Лодрем мне придется незамедлительно приступить к выполнению моего задания, а значит, мне необходимо сохранять голову светлой, то есть не пить никаких хмельных напитков. Но отказаться пробовать плоды нового урожая из горячо любимого Самаэлем сада, значило нанести ему смертельную обиду.

Босс заметил мои колебания.

— Я понимаю, Кристиан, служба, дела, нужна свежая голова, но если ты откажешься попробовать сок из плодов моей мантиморы, ты не столько обидишь меня, сколько себя, ведь ни одно вино с этим не сравнится.

— Полностью согласен с вами, босс. Мало того, я уверен в том, что даже "Кровавые слезы Магдалины" не выдержат сравнения с вашим изумительным соком. Наливайте, я с радостью попробую ваш новый урожай.

Я не льстил ему. Сад Самаэля не зря являлся его гордостью, он по истине был его величайшим творением. Глава сообщества довольно улыбнулся.

— Я знал, мой мальчик, что ты мне не откажешь.

Самаэль коснулся лозы гаргарены, оплетавшей бутыль, и она ожила. Как маленькая проворная змейка, лоза выдернула свой хвост из бутылки и, скользнув на стол, застыла в виде подставки для бутыли.

Гаргарены росли на тонких лианах, их плоды предназначались для закупорки бутылок с соком или вином. Эти плоды-пробки, как фильтр, вытягивали из напитков излишнюю горечь и кислоту, очищали от вредных примесей и улучшали вкусовые свойства любого напитка. Загадка заключалась в том, что каким-то неведомым образом гаргарены самостоятельно определяли, какого вкусового оттенка не хватает напитку, и насыщали его нужными тонами.

Босс собственноручно, не используя магию, налил рубиновый сок хмельной мантиморы в два бокала и поднял вверх свой, предлагая тост.

— Для начала мы выпьем за мой сад, равных которому, нет во всей вселенной. Ты согласен со мной Крис?

— Да босс, это так.

— Посмотри на эту красоту, — он царским жестом указал на сад. — Разве есть в нем хоть один изъян?

— Всего один, — честно ответил я. Самаэль удивленно вскинул брови.

— Какой же?

— Он реален только в Лодреме. Вы создали его для себя, и растет он только для вас.

— Но ведь и ты, Крис, можешь наслаждаться его плодами. Разве где-нибудь на земле ты пробовал хоть что-то подобного вкуса и аромата?

Я отрицательно покачал головой.

— Нет, мессир.

— Вот, то-то же! Тоже мне всемогущий творец, — насмешливо сказал босс, адресуя претензии старейшему из Креаторов. И хотя мы были в неопределенной точке пространства, он по привычке указал вверх.

— Не мог дать людям чего-нибудь получше яблок, бананов и прочих примитивных шедевров?

— Он дал им то, что приспособлено, расти на земле, — вступился я за творца.

— Правильно, что попроще, не мудрствуя лукаво. Не мог, что ли сотворить хотя бы жалкое подобие циацеллы?

Я пожал плечами.

— Боюсь, я не знаю ответа на этот вопрос. На мой взгляд, флора земли достаточно разнообразна, над ней трудился целый штат творцов.

— У экватора, да. А как быть тем, кто живет в северных регионах? Почему никто не позаботился о них? Разнообразие флоры для тех, кто живет в теплом климате, им светит солнце, для них цветут цветы и растут плоды, а те, кто живет на севере, теряют зубы из-за авитаминоза.

— Никому не запрещено жить на юге, — беспомощно заметил я.

На лице Самаэля засияла издевка.