Магистр Тайной Печати

— Верно. С тех пор, как ты перешагнула порог моего дома, я только и слышу о том, что ты можешь мне помочь. Честно говоря, я не понимаю, как ты собираешься мне помогать. Ты настаивала, говорила без тебя мне не выжить, теперь выясняется, что и без нее, — я указал на Фиалку, — мне тоже не выжить. Кто к нам еще присоединится? Ты только и делаешь, что напускаешь тумана, а у меня совершенно нет времени на игры. Короче, или вы прямо сейчас объясняете мне, для чего вы так мне необходимы, и мы начнем действовать, или я оставляю вас здесь и отправляюсь на дело один.

Вайолет подняла фиалковые глаза на мою любовницу и надменно поинтересовалась.

— Лиадочка, я не поняла. Он что, думает он делает нам одолжение?

Лиада подошла к ней и нежно обняла ее за узкую талию.

— Да, милая. Он не понимает, что должен благодарить нас за ту любезность, которую мы ему оказываем.

— Может быть вы, наконец, перестанете трещать не по делу, черт вас дери! — взорвался я. — Понимаете, вы или нет, я не располагаю временем валять дурака, расхваливая вас за великодушие, не имея ни малейшего понятия о том, чем же вы так мне ценны.

Вампирская Лара Крофт улыбнулась.

— Хорошо, я могу кое-что тебе рассказать, правда, многое мне нельзя говорить вслух. Тебе нужно просто довериться нам, потому, что мы с Вайолет владеем некоторой информацией и сможем принять все необходимые меры для твоей безопасности.

— Я не ослышался, моей безопасности? Вы что, собрались меня защищать?

— Сопровождать, — уклончиво ответила Лиада. — У тех, кому мы служим свои интересы в этом деле. Нам нужно, чтобы ты оставался живым и здоровым до конца задания.

— Ты знаешь, где искать Айрин? — спросила Вайолет.

— Нет, я знаю, где она была неделю назад. Постойте-ка, вам известно, за что приговорили Айрин?

Обе красавицы многозначительно потупили глазки.

— Ладно, не можете говорить не надо. С большим интересом послушаю ваши предложения.

— Ты решился нам довериться? — мило поинтересовалась Лиада.

— Если вы сможете гарантировать мне, что с вашей помощью я разыщу жену, да.

— С нас будет достаточно, словесных гарантий? — Лиада хитро прищурила светящиеся капли глаз.

— Вряд ли вы сможете дать мне другие.

— Ты прав, Магистр. Ну, так что? — Вайолет скрестила руки на груди, выжидающе раскачиваясь на каблуках.

Выбор у меня был невелик.

— Я согласен.

Вайолет улыбнулась с плохо скрываемым торжеством.

— Вот это разговор. У меня для тебя что-то есть. — Фиалка сунула руку в карман "косухи" и, вынув, протянула мне раскрытую ладонь. Это было кольцо. То самое кольцо, что я подарил Айрин в день нашей свадьбы.

— Мы можем показать тебе, где я нашла его, — сказала Фиалка, надевая куртку. Потом она протянула руку Лиаде, и та вложила свою ладонь в узкую ладонь фиалковоглазой. Затем они обе протянули руки мне и когда мы образовали круг, девочки прочли короткую молитву на неизвестном мне языке.

— Мы просили кое-кого, отвести от нас внимание врагов, — пояснила Лиада.

— Куда мы отправляемся? — спросил я без особой надежды на ответ.

— Ты просто закрой глаза и доверься нам.

Сказав это, девочки разжали один захват, отцепляя руки, друг от друга, но продолжая удерживать меня, и одновременно щелкнули пальцами.

Поляна.

Мгновение спустя, я ощутил жесткий удар о землю и запахи. Много запахов, настолько сильных, что у меня закружилась голова. Это были запахи сырой земли, диких трав и сосновой смолы. Так должно пахнуть в весеннем лесу.

Я открыл глаза. Мы на самом деле были в лесу. Мне давно не доводилось бывать в средней полосе, и я отвык от терпких запахов хвойного леса.

— Кристиан, черт бы тебя побрал! — в сердцах крикнула мне Лиада. — Можешь ты хотя бы на время перемещения нам доверять?

— Виноват, — пробормотал я, помогая дамам подняться.

— Сильно промазали? — смущенно спросил я. Вайолет ободряюще хлопнула меня по плечу.

— Не дрейфь, Магистр, могло быть и хуже. Это тут рядом, я покажу.

Принюхавшись, она развернулась и уверенным шагом пошла по лесу. Я сфокусировал глаза на ночное зрение, и мы с Лиадой последовали за неформальной воительницей.

Ночной лес, словно выстланный ковром из сосновых иголок и шишек, запах хвои и папоротника, паутина, приятно щекотавшая нос. Едва заметная влажность указывала на то, что где-то поблизости озеро или болото. Над лесом, вполне мирно висела растущая луна. Вроде бы и не к чему было придраться, но я нутром чувствовал непонятную, скрытую угрозу.

Фиалка смело шла впереди, сминая хвою тяжелыми армейскими ботинками. Она энергично вертела головой осматриваясь и сверкая фиолетовым неоном глаз. Лиада шла чуть позади, постоянно принюхиваясь и оглядываясь назад. Я понял, она прикрывает мне спину.

— Здесь, — Вайолет остановилась.

Мы стояли на большой поляне, в центре которой кто-то с особой тщательностью выложил булыжником костровище. Осмотревшись, я копнул носком кроссовок землю.

— Непонятно. Зачем кому-то понадобилось огораживать костер на поляне со вскопанной землей.

— Может тут, чей-то шабаш веселился? — предположила Вайолет.

— Не похоже, — возразила Лиада, — земля не вытоптана, а именно перевернута. Когда ты нашла здесь кольцо?