Магистр Тайной Печати

Фиалка задумалась.

— М-м-м, ну, я всю ночь летала над миром, а когда почувствовала голод, уже начало светать. Я приземлилась на эту поляну, принюхалась, выясняя, где тут поблизости людское поселение, или зверьки какие-нибудь, но меня сбил с толку странный запах, — она наморщила носик, думая, с чем бы сравнить. — Знаешь, странный такой запах, сладковатый. Пока я вникала, что может так пахнуть, первые лучи солнца скользнули по поляне и кольцо сверкнуло. Я подобрала его, и быстренько убралась отсюда, пока меня не поджарило.

Лиада задумчиво посмотрела на небо.

— Если ты летала над миром, подскажешь географическое положение этого места?

— Это Германия. Окраина Германии, в общем, западные провинции.

Лиада нахмурила носик, не прекращая принюхиваться. Внезапно ее лицо исказила гримаса отвращения.

— Сваливаем отсюда! Быстро! — не своим голосом закричала она. — Возьмитесь за руки сейчас же!

Мы не успели понять, что случилось, но не заставили просить нас дважды.

— Нам нужно представить одно и то же место. Где-нибудь, где нет солнца. Крис, помоги мне!!!

В следующее мгновение, я почувствовал, как земля под ногами ожила. Зашевелился дерн и по поляне поплыл запах. Тот самый, что прежде сбил с толку фиалковоглазую хищницу.

— Трупаки! — с омерзением заорала Вайолет, и в следующий миг девочки не сговариваясь, рванули вверх, поддерживая меня под мышки. Мы зависли метрах в пяти над землей. На поляне в это время происходили странные вещи. Из рыхлой земли, выползали мертвецы. Концентрированный запах тухлого мяса, щедро разлился в воздухе.

— Я, кажется, поняла, что здесь происходит. Нам нужно быстро убираться отсюда!

— Секундочку, — возразил я, — я не согласен убираться до тех пор, пока не найду Айрин.

— Что же ты в таком случае предлагаешь? — вкрадчиво поинтересовалась белокурая красотка. — Посмотри вниз. Нас кажется, заметили.

Я посмотрел. Куски тухлятины, исчисляемые в двух или трех десятках, издавая какое-то бульканье и рычание, пялились на нас, задрав остатки от голов.

— Крис, поторопись с ответом, не то еще чуть-чуть и будет поздно.

— Хорошо, давайте вернемся ко мне, и там вы мне все объясните, — предложил я.

— Нам туда нельзя, — решительно возразила Лиада.

— Почему? — не понял я, но она меня не услышала.

— Черт! Крис, Соня, быстро представьте себе отель "Санни" в Лос-Анжелисе!

Девочки щелкнули пальцами, и мы оказались в сыром подвале.

— Где мы на этот раз? — прорычал я раздраженно. Лиада устало потерла глаза и, скрестив ноги, зависла в полуметре от пола.

— Это подвал под отелем "Санни". Один из наших перевалочных пунктов. Наверху обычно есть несколько забронированных номеров, но сейчас нам туда тоже нельзя.

— Почему? — за последние сутки уже устал повторять это слово, Крис — почемучка и только!

Ответила она не сразу, стараясь взвешивать каждое слово.

— Я расскажу тебе многое из того, что мне известно. Не все — многое. Только сначала мы решим вопрос с Соней, — Лиада перевела взгляд на Вайолет.

— Помнится, ты говорила, нашу спутницу зовут Вайолет?

— У нее несколько имен, так же как и у тебя или нашего общего покровителя. Соней ее назвали родители, а Вайолет, наш общий знакомый. Когда Блад увидел ее после обращения, он назвал ее Вайолет — Фиалка, из-за ее фиолетовых глаз. Но сейчас не важно, как ее зовут, она показала тебе место, где нашла кольцо. На большее, она не соглашалась.

Лиада опустила ноги на пол и обратилась к Фиалке.

— Ты сказала, тебе дорога твоя жизнь. То, что ты мне обещала — ты сделала. На этом можем проститься.

Соня независимо вскинула голову и сунула в губы сигарету. Я шепнул нужное слово и сигарета начала тлеть.

— Спасибо, Крис, — поблагодарила Соня, впервые обращаясь ко мне по имени.

— Мне жаль, что вы с женой оказались в самой гуще дерьмовых событий, но нужно быть как минимум наивным мечтателем и оптимистом, чтобы надеяться на то, что вы уцелеете в этой мясорубке. Я твердо уверена даже при всем вашем с Лиадой опыте и могуществе, вам нечего и думать об успехе предприятия. Эта ваша авантюра обречена на провал. Я очень симпатизирую вам обоим, но ради этого не готова пожертвовать жизнью.

Так и не сделав ни одной затяжки, Соня как кошка выпустила из кончика пальца длиннющий, покрытый серебристым лаком коготь и стряхнула с сигареты пепел.

— Конечно, если с вами буду я, ваши шансы на успех незначительно возрастут. Но, увы, боюсь я не тот близкий друг, которого вы во мне видите.

— Исчезни, — тихо попросила Лиада, которую начал утомлять слишком уверенный Сонин тон. — Не хочешь нам помогать, сами справимся. Спасибо за посильную помощь, до свиданья.

Она сказала это спокойным, ровным голосом, но на секунду мне показалось ей грустно оттого, что Вайолет не хочет отправиться с нами.

— Черт возьми, Ли! Не говори со мной так! — Воскликнула Фиалка, вперивая в светящиеся арктическим холодом глаза Лиады, свои фиолетовые искры. — Я не выжила из ума, чтобы ссориться с…, - она не договорила с кем.

— У каждого из вас свои мотивы: Крис хочет спасти Айрин, почему в это влезла ты, мы обе знаем, а вот мне незачем подставляться!