Магистр! Вы, кажется, влюбились

Вот теперь он определенно издевался, но я решительно кивнула, отказываясь жаловаться на жизнь.

— Он, конечно, сложный, но неплохой. И чай вкусный готовит.

— Чай? — ректор удивленно покосился на меня. — Он готовил для вас?

— Дважды. — призналась я, умолчав о том, что первый раз его чаю я отведала когда магистра на весь город ославила, а второй, когда Ануш от леди Гэдехар избавился. Привиденчик был так счастлив, что сам предложил мне выпить чаю перед уходом домой. — А еще, Ануш очень облегчает работу в библиотеке…

— Я понял, понял, Ануш незаменимый сотрудник. — с улыбкой прервал меня магистр.

На мощеную дорожку я ступила первой, прошла несколько шагов и замерла, запрокинув голову. Дерево, под которым я оказалась, было невероятно, невообразимо, просто сказочно прекрасно. Мощный ствол терялся под оплетающими его густыми, еще зелеными лианами, а густая крона горела всеми оттенками красного. Ветви, толстые у основания и тонкие к концам, тянулись к земле. Если поднять руку, я даже смогла бы коснуться красного, чуть подрагивающего на ветру листика.

Спины коснулась теплая ладонь.

— Что же вы застыли, госпожа Шад.

— Красиво здесь, — призналась честно и поспешила вперед.

— Пожалуй. — согласился со мной магистр, чуть отстав, будто бы осматривался. И признался беспомощно. — Надо же, не замечал.

А посмотреть было на что. По обе стороны от дороги густые, подстриженные, и еще не облетевшие кусты, задорно зеленели собирая последние крупицы тепла утомленного, а от того блеклого, холодеющего солнца, деревья напротив, вовсю красовались в своих ярких, осенних нарядах. Золото сменял густой, медовый рыжий, очень быстро и легко срывающийся в глубокий багрянец.

Я обернулась, когда поняла, что магистр не думает даже меня догонять и не смогла сдержать улыбку. Выглядел он… обескураженным.

— Вы хоть когда-нибудь по сторонам смотрите?

Гэдехар пожал плечами.

Ровно этот момент выбрал ёкша, чтобы прошуршав в кроне дерева, под которым я стояла, сорваться с ветки и рухнуть прямо н меня.

Свалился он с тонким, жалобным визгом и я успела его поймать. Как-то само вышло, случайно. И замерла, ощущая в руках теплую мягкость его шерсти.

Ощущение было такое, будто я облако обняла.

— Не поранились? — спросил магистр, подходя к нам.

— Я?

— У них острые когти.

Ёкша фыркнул, завозился в моих руках, прижался к блузке что-то вынюхивая. Я удивленно замерла и просто покачала головой, едва слышно заверив:

— Цела. — интересно было очень, что нечисть там так сосредоточенно ищет.

Впрочем, чего бы ёкша не искал, найти это он не сумел, очень возмутился и дернулся, пытаясь спрыгнуть с моих рук. Я непроизвольно прижала его к себе сильнее, за что тут же поплатилась.

Ёкша меня укусил. Извернулся и самым возмутительным образом цапнул за кисть.

Ойкнув, я разжала объятия, чем вредная нечисть тут же воспользовалась.

Наградив меня укоризненным взглядом, кусучая зараза перепрыгнула на плечо магистра.

И тут же получила по носу, но не обиделась и не сбежала.

Жалобно чихнула и осталась сидеть, вцепившись коготками в камзол.

— Он меня укусил. — недоверчиво, с прорывающейся в голосе обидой, сообщила я.

— Не вы первая, госпожа библиотекарь. — насмешливо и ничуть не сочувственно сообщил магистр, но руку мою на всякий случай осмотрел.

И все то время, пока он ее держал, пока я чувствовала тепло его ладони, дышала через раз. Ощущение было такое, будто в капкан попала. Очень странное и непонятное.

— Ничего страшного. — подвел итог осмотру ректор, но прежде чем отпустить меня, зачем-то погладил большим пальцем место укуса.

Хотя там и видно-то ничего не было. Ёкша не прокусил кожу, только слегка ущипнул.

— Они что, так не любят когда их держат? — спросила я, когда мы возобновили путь. А нечисть так и осталась сидеть на плече ректора.

— Все зависит от их настроения. И от личности того, кто пытается ёкша удержать.

— И чем я ему не понравилась?

Магистр покосился на меня.

— В вас нет магии. Вы ничего не можете ему дать, а значит, бесполезны.

— Какие корыстные пушистики. — уязвленно пробормотала я.

— Всего лишь животные. — не согласился со мной магистр. И почесал ёкша под подбородком. Тот тут же прикрыл свои желтые глаза и отозвался хриплым мурлыканьем на легкую ласку. — И как всякие животные, они живут инстинктами. Я боевой маг, во мне много живой магии. Потому я им… интересен.

Я тоже очень хотела погладить ёкша, но опасалась тянуть руки.

Перехватив мой завистливый взгляд, магистр развеселился.

— Светлые Сестры мне свидетели, госпожа Шад, для ёкша я всего лишь еда.

В подтверждение его слов, нечисть, ухватила руку ректора, обнюхала пальцы и потянула в рот указательный, на котором красовалось массивный, серебряный перстень с рубином.

Я была уверена, что ёкша его сейчас просто откусит и не понимала беспечности Гэдехара… а потом просто смотрела во все глаза и радовалась, что не успела ничего сказать.

Нечисть, с трогательным урчанием покусывала перстень, теребила его лапкой и все пыталась стянуть с пальца. Магистр посмеивался и смотрел на это безобразие спокойно.

Но для меня пояснил: