Магистр! Вы, кажется, влюбились

— Так же ёкша питают слабость к артефактам. Как-то мой отец остался без блуждающего перехода… вы знаете, что это такое?

— Конечно знаю. — отмахнулась я. Не исключено, что про блуждающие переходы я даже знала больше самого ректора. Потому что артефакт был создан у нас, в Эсшане. Еще дед Аттана участвовал в его создании. И в доме моего мужа было много чертежей, схем… да чего там только не было.

Блуждающие переходы оказались прорывом в артефакторике. Компактные и совсем не затратные в плане магии, по надежности они ничуть не уступали стационарным порталам, Конечно, пятьдесят лет назад им не доверяли, пользоваться блуждающими переходами решались только смельчаки и безумцы… богатые смельчаки и безумцы, все же удовольствие было недешевым.

Да и осталось таковым по сей день.

Пусть Блуждающие переходы и зарекомендовали себя, как быстрые и безопасные артефакты, но стать доступными так и не смогли.

Серебряная основа служила проводником магии, а драгоценный камень, достаточно большой, чтобы сдержать в себе все плетения, представлял из себя сам артефакт. И серебра должно было быть очень много… собственно, потому для блуждающих порталов выбрали форму перстня.

— Года четыре назад, такой же разбойник, стянул с его пальца артефакт и проглотил раньше, чем отец успел понять, что происходит. — магистр, казалось, ничего не сделал, но по серебряному ободку скользнула красная искра, ужалила ёкшу в нос и исчезла.

Нечисть забавно хрюкнула, дернула носом и совершенно невероятно причмокнув, с удвоенной силой принялась стаскивать кольцо.

— И что артефакт? Его удалось… извлечь?

Гэдехар посмотрел на меня с удивлением:

— Сразу видно, с ёкша вы раньше дел не имели. Нечисть исчезла сразу после того, как проглотила переход. Полагаю, она до сих пор путешествует по миру.

— А как же, ну… — я замялась, подыскивая подходящие слова для вопроса. Все что приходило в голову казалось мне очень стыдным. Такое я смогла бы спросить у Дасти, возможно у Даяна, но не у ректора же. — Естественные нужды? Артефакт должен был выйти.

— Организм ёкша устроен так, что любой предмет, наполненный магией, попадает из желудка в своеобразный мешочек, где хранится пока магия в предмете не иссякнет. Особенность же блуждающих переходов, как вы вероятно знаете, — я не могла не отметить иронию в голосе магистра, но могла ее проигнорировать, что и сделала, — в том, что они не хранят магию, а пропускают ее сквозь себя. Для нечисти, питающейся магией, этот артефакт будет полон всегда.

— И вы не боитесь, что сейчас на свете появится еще один перемещающийся ёкша?

До арки входа в крыло целителей оставалось совсем немного и я поймала себя на мысли, что меня это ничуть не радует. Когда магистр не пытался меня запугать и не прикасался, находиться рядом с ним было очень приятно.

Особенно после долгих часов в компании Ануша…

По кольцу ректора скользнула еще одна красная искра, которую нечисть, кажется, ждала, она даже нос подставила и в предвкушении прикрыла глаза. А когда искра ее ужалила, чихнула с восторгом и вернулась к своей воровской деятельности.

— Неудачный опыт отца многому нас научил. Например, защищать артефакты от потери. Если я сам не сниму кольцо, никто его не снимет.

Перед аркой Гэдехар снял ёкша с плеча, и несмотря на все его возмущенные повизгивания, посадил на каменные перила и поинтересовался ехидно у меня:

— Что же вы замерли?

А я топталась перед низкой ступенькой и все не решалось сделать шаг в прохладную тень коридора. Ведь где-то там меня ждет профессор Тадэш. И неуловимый запах плесени.

— А давайте вы первый? — малодушно предложила я.

После рассказов Малики мне совсем не хотелось встречаться с целительницей. И усугубляло мое нежелание лишь то, что она никогда не обедала в столовой, будто избегала контакта с другими преподавателями, но охотно принимала у себя молодую травницу.

Мнительной мне это начинало казаться странным.

— Прошу, не говорите, что вы наслушались сплетен о профессоре и боитесь ее. — утомленно попросил магистр.

— Сплетен?

— О том, что она высасывает силы из студенток.

— А она не высасывает? — глупо спросила я, быстро поняла всю бессмысленность своего вопроса и попыталась исправиться. — Подождите. Но должны же быть какие-то причины у этих сплетен, верно?

Закатив глаза, магистр снова ухватил меня за локоть и потащил вперед. Не так грубо, как в прошлый раз и только несколько шагов. Потом отпустил и жестом предложил идти вперед.

И заговорил лишь когда я подчинилась:

— Это было еще при моем отце. Практикантка профессора Тадэш умерла. В заключении, некроманты отметили причиной смерти развитие хронической болезни на фоне продолжительного упадка сил. Девочка подрабатывала в городе, училась и параллельно практиковалась у профессора. Истощение было вполне объяснимо, но Тадэш никогда не пользовалась популярностью у студентов, слухи распространились очень быстро…

— Но может же быть, что они не безосновательны? — спросила я неуверенно, вспомнив о запахе плесени, преследующем Малику после каждого чаепития.