Магистр! Вы, кажется, влюбились

— Она не приходит, потому что занятия начались, времени у нее на тебя нет. — проворчал Ануш. И тут же язвительно добавил. — Но ты, насколько помню, уже нашла ей замену.

Я сделала вид, что не поняла намека. И несколько минут в тишине очень сосредоточенно перекладывала книги из одной стопки, в другую. Равняла их и начинала все заново.

Ануш смотрел на меня, смотрел и не выдержал:

— Да, мы были друзьями еще с академии. Как ты точно подметила, характер у меня непростой, я трудно схожусь с людьми. — недовольно признался он. И снова вернулся к своим обидам. — Эйнар это прекрасно знал! Знал и засунул меня в это… это…

Привиденчик не мог подобрать достаточно емкого слова, способного в полной мере отразить его злость.

— Очень людное место. — подсказала ему. В чем-то я Ануша даже понимала. В лаборатории всяко тише и спокойнее. И никаких толп студентов, и никакого шума в коридоре, и вообще, наверное, там можно днями ни с кем не разговаривать…

Привиденчик мрачно кивнул.

— Ты бы такое простила?

— Я не злопамятная. К тому же, теперь у вас вон сколько развлечений есть. И леди Гэдехар гонять, и на страдания магистра любоваться… где бы вы такое в лаборатории нашли?

— В лаборатории мне бы не пришлось искать себе развлечения… — огрызнулся он.

Мы немного помолчали.

Ануш кружил рядом со мной, но на двери то и дело посматривал с мрачным ожиданием.

И я призналась. Не знаю зачем, просто захотелось.

— А у меня раньше никогда не было друзей.

Привиденчик смерил меня придирчивым взглядом и не скрывая иронии спросил:

— Видимо, ты с самого детства была такой раздражающей?

Я обиделась и ругая себя за импульсивность, с остервенением принялась уже в который раз перекладывать книги. Это становилось нелепым, но я не могла перестать.

Бывали моменты, когда мне казалось, что лучше будет вовсе перестать разговаривать. Чтобы не позориться.

Такие моменты, как, например, этот.

Насмешка судьбы — свести вместе двух плохо социализированных людей. Замкнутого целителя-экспериментатора и… меня.

Выражения моего лица, должно быть, сделалось настолько жутким, что проняло даже бесчувственного Ануша:

— Ладно, прости. Дети всегда раздражающие, не только ты. Да и большинство взрослых… — он осекся, будто осознав, что опять уходит не туда. Кашлянул и спросил, пытаясь сгладить свою резкость. — И что, братьев и сестре у тебя тоже не было?

А мне очень хотелось посмотреть на себя в зеркало. Неужели я сейчас правда выгляжу совсем уж ужасающе? И если да, то как: ужасающе страшно или ужасающе жалко?

Насколько сильно меня должно было перекосить, что проняло даже черствого привиденчика?

— И сестры были. И брат. Но они меня не сильно любили. — я вздохнула. — Это могло бы быть не так уж важно, но жили мы за городом. В поместье. Никого на расстоянии в несколько миль. И даже ни у слуг не было детей.

До шестнадцати лет о настоящем мире, раскинувшемся за окнами моей комнаты я могла разве что только читать. Потом меня наконец начали вывозить в свет. На смотрины. Не так часто, как остальных сестер — всего два раза в год, на большие праздники. Строго говоря, у родителей просто не было выбора…

На одном таком празднике Аттан меня и заприметил. И это была самая головокружительная удача, полностью изменившая мою жизнь.

Я не знала почему он выбрал именно меня, а спрашивать боялась — не хотелось знать, если вдруг меня просто пожалели.

От нахлынувших воспоминаний больно кольнуло в груди. Я несколько раз быстро сморгнула, возвращаясь в свою мирную, новую реальность. В которой из прошлого не осталось ничего, кроме пары обручальных колец.

Привиденчик завистливо вздохнул:

— Повезло тебе.

Сначала я решила, что он издевается и даже собиралась разозлиться, но до меня очень вовремя дошло, что Ануш говорит искренне.

Для него жизнь в глуши казалась сказкой.

Еще раз вздохнув, он вернулся к дверям, все еще решительно настроенный… оградить библиотеку от присутствия магистра.

Он ждал весь день. Отвлекался лишь на редких студентов, которым понадобились какие-то книги взять или вернуть. Бормотал что-то себе под нос, кажется, репетировал негодующий монолог.

А магистр не пришел.

И если я испытала по этому поводу легкое разочарование, то Ануш в прямом смысле был в бешенстве.

Привиденчик жаждал не пустить ректора в библиотеку и не мог поверить, что тот имел наглость не дать ему этого сделать!

И пока я собиралась домой, Ануш все кружил рядом и усиленно склонял меня к совместной смертельной обиде.

— Ты же расстроилась, признай это и соглашайся. — требовал он, летая за мной. — Эйнар обманул твои ожидания. Разбил надежды…

— Какие еще надежды? — не поняла я.

Ануш серьезно задумался, я даже робко понадеялась, что он пробудет вот в такой задумчивой молчаливости еще минут десять, чтобы я успела сбежать.

Напрасно надеялась. Отмер он быстро и решительно рубанул:

— Девичьи! Ну же, Рэйна, соглашайся. Ты должна обидеться на Эйнара хотя бы из-за ягодного пирога, который сейчас сохнет там. — Ануш махнул рукой куда-то в сторону каморки, не отводя от меня требовательного взгляда. — А ведь завтра у него будет уже совсем не тот вкус…