Магистрат. Том 1

Спустя час мы вышли на более просторное место, дно каньона, освещаемое холодным и рассеянным светом луны. В этой зачарованной голубой долине мы шли молча, под шуршание саней и скрип задубевшей от мороза одежды. Лунный свет время от времени мерк, поглощаемый завесой снега, что проносилась наверху, и тогда ущелье поглощал мрак, с которым даже лампы справлялись с трудом. Будто бы даже луна не хотела сюда заглядывать, хмуро отворачиваясь от мрачной земли и трещины в ней.

Вскоре Иэн хрипло прокричал, что нужно сворачивать и мы пошли в обход ледяных наростов к природному образованию: нагромождению камней, создавших подобие входа в пещеру.

— Мы тут часто останавливаемся. — Сказал Гротан, показывая на занесенные остатки костров. — Ветра нет, крыша над головой, чего ещё желать?

Крышей это назвать было сложно, скорее козырек в выемке скалы, но ветра тут и правда не было, снега было меньше и земля казалась достаточно ровной, чтобы поставить палатку. Охотники достали из саней кремни и кресала, быстро накидали веток и принялись разжигать огонь, пока мы с Алисой пытались разобраться, как ставить палатку. Не без труда, но мы справились, но уже когда Кро вычистил котелок снегом и поставил на огонь. С зайцем пришлось попрощаться, а в маленьком кармашке походного мешка я обнаружил коробочку специй. По запаху порошок был похож на красный перец, на вкус солоноват, поэтому я отсыпал немного охотникам для бульона.

Придвинувшись поближе к огню, мы с Алисой наблюдали, как следопыт Кро готовит пищу. Сначала он бросил кусок замерзшего сала в котел, и оставив его там пузыриться, занялся мясом. Срезал крупный кусок с окорока, ловко разделал зайца, нарезал мясо на куски и втер приправу.

— А отчего у тебя, Костя, при себе и клинка нет? — Спросил Гротан, присаживаясь рядом.

— Почему нет, есть. — Я засунул руку во внутренний карман, где раньше лежала закладка для книги и достал блестящий стилет.

— Это разве клинок! — Расхохотался охотник. — Им же только грязь из-под ногтей доставать.

— А у вас почему нет?

— А нам не нужно, мечом волка или медведя не напугаешь, а разбойников в этих землях нет. Знаешь, как говорят, — крысы бегут первыми. Вот они и повывелись.

— Нам тоже меч не нужен. — Сказала Алиса. — Нам ружья хватает.

Гротан только усмехнулся в рыжую бороду, но промолчал.

Кро в это время кидал мясо в казанок, мясо зашипело, подымая в воздух клубы пара. Я с удовольствием смотрел за готовкой. Дачи у меня нет, на шашлыках не помню когда последний раз был, а тут — свежак, все натуральное, и на природе, и на костре…

После того как мясо покрылось корочкой, следопыт бросил в котелок снега, а когда тот растаял, засыпал воду остатками пряностей. Он так же добавил в бульон сушеные овощи, а потом достал толстые и замороженные мотки теста, которые с трудом разрезал и бросил туда же. Жаркое разливали по железным мискам, ели пока горячее, обжигаясь и причмокивая. Тесто оказалось аналогом наших макарон, похлебка получилась наваристой, острой и самое главное сытной. Утренние блинчики, казалось, были в прошлой жизни, и после столь долгого дня и похода на холоде, блюдо показалось мне наивкуснейшим.

— А это нормально, что заяц, которого я ем, из другого измерения? — Зашептала мне Алиса.

— А что такого?

— Ну, не знаю. Вдруг его материя не похожа на нас, я её не переварю и будет заворот кишок какой-нибудь.

Я даже на секунду замер с ложкой у рта, задумавшись над её словами. Но не надолго.

— Ешь давай. — Ответил я и зачерпнул бульон с донышка.

— А если глисты тут какие-нибудь или зараза?

— Ты же пила лекарственный эликсир, не нагнетай.

— Обычно герои фильмов таким не интересуются знаешь ли, и зря. — Проворчала она, но есть продолжила.

После еды мы растянулись у огня, отогреваясь. Мы с охотниками курили, Алиса засыпала, время от времени роняя голову мне на плечо.

— Гротан, подскажи, как нам быстрее добраться до Кростада? — Спросил я. — Не лучше ли нам пойти с вами и дальше? Я могу заплатить рыбакам за провоз.

— Если быстрее, то даже не знаю… — Промычал здоровяк. — Быстрее только через горы, но там тоже тропа крутая, да и найти её вам нужно постараться. А с нами-то можно, только вот не обещаю, что яхт поймаем. Рыбаки же по дням не выходят, как распродали все, так опять в путь, но не раньше. Бывает дней пять ждать на берегу приходится. Но я все равно бы вам посоветовал с нами пойти, на побережье и домик есть для ночлега и безопаснее, чего уж. Да и куда вам, душам беспризорным торопиться?

— Есть куда, нас там ждать будут.

— Ну, рашмирец, тут ты сам решай… Но если решишь в горы идти, знай, кручи все там похожие, одна на другую схожа как две капли воды, а дороги путанные. Так что как подниметесь, идите так, чтобы солнце было справа, как сегодня, а тень ваша по другую сторону, под таким наклоном. — Он показал рукой под каким. — И так и идите, пока море не увидите, дальше вдоль него в сторону восхода.

— Ага, понял. Спасибо.