Магистры пятого знака

— Я не имею привычки отказываться от своих слов. Деньги заплачены за две недели. Будет необходимость продолжения службы — будут другие деньги. Разговор окончен.

— Слушаюсь, хозяин! — Командир всадников мгновенно приступил к исполнению своих служебных обязанностей и доложил: — Спешу сообщить, что на небе появилась подозрительная точка. Она постоянно увеличивается в размерах.

Я повернул голову. К нам приближалась лодка. Оставалось лишь выяснить, что за пассажиры в ней находятся. Восемь враждебно настроенных магов сейчас были совершенно некстати.

— Алекс, погляди, что тут творится! — раздался сверху голос доктора. — Этим ребятам уже никакая медицинская помощь не потребуется.

— Серж, неужели тебя сумели так сильно разозлить? — удивился Эльруин. — И что это за ребята на лошадях?

— Мои наемники с сегодняшнего дня.

— Так ты еще и полководец?!

— Попадешь в ваш мир, чему только не научишься. Того и гляди, скоро стану икебану составлять или пэчворком заниматься. Вас-то где носило?

— Вот именно «носило». Никогда не думал, что управление простым суденышком станет для меня такой проблемой. Лодка вела себя как дикая лошадь под неопытным седоком. Целый час подбирал к ней ключик.

— Погоди, там же все было просто до предела: крутишь колесико да рычаг поднимаешь или опускаешь.

— Нашел о чем вспоминать! Все это кануло в небытие, как и те восемь кретинов, которые решили побаловаться ураганной магией, находясь в воздухе. Они думали, мы будем спокойно смотреть и ждать, пока смерч поднимет нас в воздух.

— Как, вы разочаровали восемь самых могучих волшебников Арудэнга?

— Мне никто не говорил, что они могучие, — Эл растерянно посмотрел в сторону Ариза.

— По здешним меркам — да, — подтвердил королевский шут.

— Знал бы, придумал чего-нибудь поинтересней. А так просто поменял полярность магического вихря.

— Ты пустил смерч в обратную сторону? — не выдержал Румгак, который только сейчас пришел в себя и начал осознавать происходящие вокруг него события.

— Воздуховорот должен был в обратном порядке повторить свои движения и исчезнуть в точке возникновения. Кто же мог предположить, что его создатели додумаются пуститься по следу собственного творения?

— Налицо грубое нарушение техники безопасности. Так они у тебя напоролись на собственный смерч? — Получалось, что и на лодке, и на земле маги наступили на одни и те же грабли собственного изготовления. Кто им присваивал высокие уровни? Элементарных вещей не знают. Не иначе без протекции не обошлось.

— Да. Ладью так раскрутило вихрем, что чародеи посыпались из нее как горох. Кормчий, пытаясь удержаться в лодке, вцепился в устройство управления и вырвал его с корнем. Хорошо еще, судно спасти удалось.

— Эл нашему кораблику огромный стог сена подставил на месте падения, — гордо сообщил Алекс, словно сам помогал в этом нелегком деле.

— И вы сумели править летающей ладьей без рычагов управления? Но это же невозможно! Я когда-то изучал подобные суда. Их пять лет настраивают, чтобы заставить слушаться руля.

— Мне было чуть проще. С некоторых пор я способен видеть магические возмущения. В судне они просматриваются четырьмя основными и двумя дополнительными линиями разных цветов. Оставалось лишь подобрать комбинации и отрегулировать силу воздействия. Правда, все равно меньше чем за час мне это осуществить не удалось.

— Видеть магию?! Ариз, ты когда-нибудь слышал о чем-то подобном?

— Слышал, друг мой. Но это было давно и не в этом мире.

Погребение магов стало первым заданием воинов, которыми командовал атаман Марколь. Получив денежное довольствие за две недели вперед, всадники находились в приподнятом настроении, несмотря на столь неприятную работу.

— Еще бы им не радоваться, — недовольно пробурчал крогул. После потери состояния в полмешка золотых он пребывал в глубокой депрессии. — Барон Лорг всегда давал наемникам невыполнимые задания и штрафовал. Поэтому денег они отродясь не получали, только кормежку для себя и лошадей.

— Так почему же они не послали барона куда подальше и не уехали к другому?

— Думаешь, вот так взял и поменял себе хозяина? Увольняясь, ты должен получить рекомендацию, без которой никто на новую работу не возьмет. Ты же (не без моей помощи — заметь!) решил им сразу две проблемы: заплатил жалованье и взял на работу без бумаг.

На ночь военизированный лагерь расположился на берегу озера. Вода в нем была прозрачная, и воины Марколя быстро загарпунили несколько десятков довольно крупных рыбешек. А когда совсем стемнело, на свет факелов к берегу приползли раки. Их мы также пригласили на ужин.

— Сигамы имеют два основных канала связи с нашим миром, — Румгак в окружении магистров, Эльруина, Ариза и крогула делился своими знаниями. — Один находится в храме Великого пути, а другой — в предгорьях Северного Агринкада.

— Сады Полночного тумана? — уточнил Ариз.