Магистры пятого знака

— Значит, мне несказанно повезло встретиться с одним из них? — Сарказм звучал в каждом его слове.

Я демонстративно потупил взгляд, словно заметил возле ног что-то чрезвычайно интересное. Воплощение скромности. В конце концов, Вранк и сам должен уметь делать соответствующие выводы, а то разжуй ему все, да еще и в рот положи.

— Мне-то, может, и повезло, а вот тебе… Терпеть не могу добрых человеков — от них одни неприятности. Так что не обессудь, если тебе сейчас будет больно.

— Боль иногда очищает от скверны. И я тебе желаю полного очищения перед тем, как соберешься на благовидные поступки.

— Ой! Да что же тут творится!

«Скрывающего глаза» отбросило собственным заклинанием метров на пять.

«Пора и честь знать, — решил я, поскольку сильно устал от собственных любезностей. — Стараешься тут, стараешься, а у собеседника такая неадекватная реакция».

— Счастливо оставаться. Извини, если нарушил твои планы.

Вранк ответил гробовым молчанием. Кажется, он догадался, что сейчас лучше ничего не говорить, иначе каждое произнесенное слово может быть использовано против него самого.

Глава 19. Волшебники Арудэнга

— Я смотрю, встреча удалась, — Эльруин разминался на подворье Румгака, когда я вышел из сарайчика. Рядом с ним, используя мечи вместо прутиков, играли в «крестики-нолики» Алекс с Яковом. По густо исчерченной клеточками поверхности двора было видно: битва идет не первый час.

— Да, с рукой теперь все в порядке. Но чего мне это стоило! Столько нравоучений я, наверное, за всю жизнь не выдавал. И самое противное — все мои труды оказались напрасными. Обидно, — я присоединился к юному физкультурнику. — Представляешь, Вранк хотел записать меня в сумасшедшие и даже попытался помочь сделать первые шаги в этом направлении.

— Колдовал?

— Ага. Два раза. А потом вдруг стал таким подозрительным, даже не попрощался напоследок, невежа. Ничего, что я его недобрыми словами поминаю?

Эл закончил приседания и начал отжиматься от земли.

— Вранк уже разгадал, что ты не так прост, как кажешься. Теперь он должен заволноваться и подключить дополнительные силы. А нам именно это от него и надо. Противника следует тщательно изучить, прежде чем он начнет предпринимать активные действия. Ты Сонькиных следов случайно не обнаружил?

Полгода не прошло, как парень стал королем, а уже мыслил не хуже настоящего стратега. Интересно, это его врожденные качества, которые просто дремали до поры до времени, или их можно в себе воспитать?

— Да вроде все было, как обычно, разве что мост починили. Через ту речку, над которой любил зависать Вранк.

— А вот это она зря сделала. Колдовать во внереальном мире я бы не спешил, даже если он по структуре сходен с ее Сонным царством.

— Думаешь, она мост восстановила?

— Почти уверен.

— Эльруин, мой призрак за ночь куда-то испарился. Ты его не видел? — Ариз вышел на улицу вместе с крогулом.

— Я решил сделать их абсолютно прозрачными, так что ваша тень ходит рядом, просто ее не видно.

— Отлично. Я сам уже хотел попробовать сделать что-то подобное.

— Непорядок, — заворчал спросонья Ухтырь. — Привидение, которого не видно, бесполезно.

— Успокойся, — положил карлику руку на плечо королевский шут, — у этого призрака совершенно другое назначение.

— Слишком много невидимок для такой маленькой компании. — Крогул очень щепетильно относился к вопросам конкуренции. — То у вас блондинка исчезнет, то брюнетка, а теперь еще и призраки стали невидимыми.

— Погоди, что значит «брюнетка исчезла»? Аники нет на месте? — Эльруин заволновался.

— Испарилась прямо на моих глазах.

— Когда?

— Да только что.

— Чего же ты молчал?! — Ариз забеспокоился.

Оба мага кинулись обратно в сарай.

— И кто вас, волшебников, поймет? То исчезаете, то снова появляетесь. Что я, нанимался следить за каждым? — продолжал бубнить Ухтырь, но его стенания прервал грохот внутри здания, а в следующее мгновение к нам через окно вылетела Аника с оружием Алекса в руках.