Магнатъ

За пару минут объяснив всю суть нового начинания, маньяк-станкостроитель ласково, даже можно сказать – нежно погладил окрашенную серой краской поверхность:

– Проект весьма сложный, но вместе с тем очень важный для будущности империи…

Иммануил Викторович на мгновение запнулся, но все же нашел в себе силы признать:

– …и хотя по части его реализации уже довольно много сделано – боюсь, завершать его все же буду не я.

– Отчего же такой пессимизм?

– Потому что на одну решенную проблему в этом проекте сразу появляются десять новых.

Пару мгновений постояв рядом со своим детищем, управляющий сестрорецким станкостроительным производством решительно отвернулся.

– Кстати, вы уже знаете о весьма остроумном изобретении господина Лодыгина?

– Каком именно? У него их, насколько я помню, довольно много.

– Самом последнем. Александр Николаевич разработал довольно оригинальный способ проверять отливки для артиллерийских стволов на скрытые раковины и трещины – а я его приспособил для контроля станин и прочего массивного литья. Не желаете взглянуть?

Разумеется, Лазорев желал. Больше того, узнав, что установка магнитной дефектоскопии уже полгода как проходит испытания, работая на благо его коллеги – а ему про нее так до сих пор никто и не рассказал, – он впал в глубокую задумчивость. Как же это он пропустил такую новинку?

– Помилуйте, Аркадий Никитич, а разве вам не дают время от времени на ознакомление синенькую такую брошюрку с довольно неприятным грифом секретности?

Фанатик прецизионного станкостроения порылся в памяти, после чего самокритично признал – сам дурак. Но кто же знал, что среди сухих отчетов, разнообразных планов и длинных перечислений всего того, что выпускают компании его сиятельства, попадаются такие жемчужины?

– Друг мой, заведите себе привычку обязательно просматривать три последних странички – и уверяю вас, вы откроете для себя немало интересного.

Наблюдая за тем, как крупную заготовку для станины посыпают ярко-желтым магнитным порошком, директор Ковровского промышленного района вздохнул:

– Н-да, опередили вы меня с этим магнитоскопом.

– В смысле?

– Да вот, хотел похвалиться, что в моем хозяйстве вполне успешно ведутся работы по созданию большой установки схожего назначения, только на базе икс-лучей Пильчикова. Думал – удивлю, а получилось совсем наоборот.

– Отчего же, вы меня вполне удивили. А что, икс-лучи не только тело человеческое, но и металлы свободно пронизывают?

– Точно так. А что, в информационном бюллетене этого не упоминалось?

– Увы. Да и вообще, в нем пишут далеко не все. Вот, к примеру, освоили мы недавно производство многослойных пружин для нужд наших оружейников. Это в брошюрке есть. А как именно произошло это довольно важное изобретение – нигде не упомянуто. А ведь случай-то курьезнейший! Прошу вас.

Выйдя из цеха на свежий воздух, Герт щелкнул крышкой часов и, вызвав к жизни тонкие звуки музыки, радушно предложил гостю выбирать между отдельным кабинетом фабричной столовой и своим кабинетом в управе, после чего продолжил раскрывать тонкости изобретательской науки:

– Есть у меня мастер на опытном производстве по фамилии Бусыгин. Светлая голова, – думаю, со временем и до начальника цеха дорастет. Вот он эти пружины и изобрел – и знаете как? Дома чай пил, а у дочки коса немного расплелась. Посмотрел он, как она ее в порядок приводила, а на следующий день пришел на работу, да и сделал то же самое прутками стали разных характеристик. Проковал их, растянул, обработал как следует, пару месяцев испытывал по-всякому… Вот так и появились у компании многослойные пружины.

– Да, занятно.

Дальнейшую беседу пришлось резко оборвать, потому что мимо двух директоров со звонким тарахтением моторов проехала целая колонна самобеглых повозок и экипажей: первыми пяток мотоциклеток, за ними три мотоколяски производства завода Яковлева, и замыкающими шли трицикл с квадроциклом[67]. Не успел Лазорев задать буквально повисший на языке вопрос, как в том же направлении проследовали «тяжеловесы» автотранспорта – мотоколяски, закрытые и открытые экипажи и даже широкая громадина тентованного грузовика.

– И вот так, почитай, каждый день, да не по разу!..

Завывая мотором, из-за дальнего цеха вылетел и промчался мимо опасливо отшатнувшихся мужчин какой-то несуразный уродец, у которого вместо задних колес было что-то вроде трех роликов с растянутой между ними транспортерной лентой.

– Представляете, Аркадий Никитич?!

Тот, оторвав взгляд от летящего на опасно высокой скорости (верст десять в час, поди, будет?) механического «кентавра», обратил свое внимание на кусочки подтаявшего снега, обляпавшие его ботинки и нижнюю часть брюк, после чего искренне разделил негодование друга:

– Безобразие!..