Магнификат

— Нет, — после короткого молчания откликнулось Умствен ная Гармония. — Мы вас любим. За те шестьдесят тысяч лет, что Содружество наблюдало за вами, ждало вас, тряслось в страхе за вас же, олухов, чтобы вы раньше времени не уничтожили себя, — мы полюбили вас. Не буду утверждать, что с первого взгляда, что до конца дней своих, но вы вдохнули в нас надежду. Даже теперь, перед лицом ужасной катастрофы, мы продолжаем верить, что разум возьмет вверх. Даже если случится самое худшее и прольется кровь!.. Мы верим в Тех, Кто Был До Нас, — они не допустят поголовного истребления. Они позаботятся о человечестве, они дадут ему верный знак, и через страдание, через грех вы выйдете на дорогу к свету.

— Ваше население достигло численности, необходимой для пробуждения общечеловеческого Разума, — добавило Родственная Тенденция, — и первые следы этого долгожданного превращения уже отмечены среди ваших детей. В них само собой просыпается сверхчувственное восприятие действительности. То же самое случилось и с двумя взрослыми. Это первые ростки — дальше этот процесс может пойти по экспоненте. Но для этого нужен толчок. Какой, мы не знаем… Дэви, вы взрослый человек и, должно быть, хорошо знаете историю… Вспомните Спасителя!

— Поймите, Дэви, мы не имеем права вмешиваться в той форме, о которой вы здесь говорили. Аресты, превентивные меры — это все хорошо, но вдруг все это повторение прой денного сорвет наметившееся уже слияние разумов? Мы же не всесильны, — сказало Бесконечное Приближение, — мы сами не можем предсказать, чем окончится расширение конфликта. Даже если остальные четыре расы сочтут этот риск неприемлемым. Страдающее Сознание разъяснил, что мы вынуждены ждать развязки, ибо результат нашего вмешатель ства непредсказуем. Мы можем только наблюдать со стороны…

— Великий Боже! — воскликнул Дэви. — Значит, вы не больше чем зрители? Значит, я должен следовать вашему примеру?

— Этот вопрос вы решите сами, — ответило Душевное Равновесие. — Вы Первый Магнат, глава Государства Земля.

— Должен ли я собрать всех верных Содружеству Магнатов, чтобы защитить Единство? Поль, не задумываясь, объявил бы мобилизацию.

— Значит, таково ваше решение? — спросило Умственная Гармония.

Дэви нахмурился.

— Я нутром чую, что это необходимо, — вот почему я этого не сделаю. Мой покойный отец Джеймс Макгрегор оказался лицом к лицу с почти такой же дилеммой во время Вторжения. Это случилось в Осло, на Метапсихическом конгрессе 2012 года. Делегаты тогда вовсю обсуждали вот какой вопрос — допустимо ли для оперантов защищать свою страну или самих себя с помощью ментальной силы? Джеймс, Дени и многие другие утверждали, что это недопустимо. Они дали клятву на верность принципу непротивления злу насилием. Они верили, что достичь мысленной гармонии и полноценности слияния разумов можно, только если этот принцип будет свято соблюдаться. Нет никакого оправдания его нарушению. Что ж, у меня нет выбора — я должен поступить, как отец. Он был уверен, что Вторжение только потому и могло состояться, что подавляющее число оперантов разделяет этот принцип. Я не представляю, как мы сегодня сможем победить с помощью этого условия, но это вовсе не повод для его нарушения. Вы несомненно знаете, что большинство Магнатов-землян разделяют подобную точку зрения.

Все четверо откликнулись разом.

— Мы знаем.

— Но вот что я сделать обязан, так это предупредить Галактический Магистрат о том, что во время сессии возможны беспорядки. Крондаки должны продолжать тщательное наб людение за всеми лидерами оппозиции. Конечно, в этом деле за всем не уследишь. За самими крондаками следить куда легче, чем им за подозреваемыми. Теперь насчет оружия. Один из дознавателей уверил меня, что на Орбе невозможно спрятать какое-либо военное снаряжение.

— Это успокаивает, — опять хором ответили все четверо.

— Мне вот что хотелось бы сделать завтра — призвать Магнатов дать клятву верности Содружеству. В этом случае те, кто откажется, сами исключат себя из состава Консилиума. Могу я этим заняться?

— Да.

— Могу ли я разрешить устроить дебаты по этому вопросу?

— Нет.

— Вы знаете, чем это грозит?

— Да.

— Хорошо. — Дэви допил свое виски. — Тогда я пошел. Придется сказать Марку, что его ультиматум не принят.

Он вышел не прощаясь. Дубовая дверь мягко закрылась за ним.

После долгих минут медитации Бесконечное Приближение подало голос:

— Ходит по магазинам. Во Франции!.. Любой придет в отчаяние, наблюдая за нашим Верховным.

— Это прозрачный намек на то, что Джек и Иллюзия потерпели неудачу в расчете конфигурации решетки? — спросило Родственная Тенденция.

— Ну, это легко проверить. Где сейчас эти двое? — Душевное Равновесие потянулось на диване, однако африканка возразила:

— Хождение по магазинам никоим образом не относится к бифуркации гигантской мысленной сети. Я считаю, будет более элегантным продолжать оказывать доверие Верховному и Высшей Энтелехии.

— Присутствующая здесь Родственная Тенденция согласно.

— Бесконечное Приближение тоже.