Магнитное цунами

– Работает, – шепотом произнес Артур.

– Где же, интересно, те, кто прилетел на нем? – спросил Лекс.

– Действительно, интересно, – Артур продолжал смотреть на ожившую панель управления. – А впрочем, это и хорошо, что их здесь нет. Теперь этот корабль будет наш.

– Ты умеешь им управлять? – усомнился Лекс.

– Нет. Но ведь можно научиться.

– Артур, зачем он нам?

– Как ты не понимаешь? Кругом нет ничего, чтобы работало, ни одного кара или самолета. А у нас – целый космический челнок! Мы, если захотим, улетим на нем в любую точку планеты. С этим кораблем нам никто не страшен.

– А как же его хозяева?

– Теперь мы – его хозяева. И никого сюда даже близко не впустим.

К нему подошла Лиза, дотронулась до ладони.

– Что мы будем делать дальше? – спросила она.

– Мы останемся здесь. Корабль нужно охранять. В любой момент могут вернуться те, кто прилетел на нем. Мы не можем допустить, чтобы они снова завладели челноком.

– Послушай, Артур, но ведь это же глупо, – возразил Лекс. – У нас там, в городе целый магазин. Зачем нам еще этот челнок?

– Этот челнок – гарантия нашей свободы. Продукты в магазине скоро закончатся. В других магазинах – тоже. Люди начнут грызню между собой, чтобы отобрать то, что еще останется к тому времени. Ресурсы в городе быстро иссякнут.

– А что нам даст челнок? – не понимал Лекс.

– Во-первых, мы сможем легко улететь из города в другое место, где еще могут оставаться продукты питания. Благодаря челноку мы доберемся туда раньше всех. Во-вторых, в случае конфликта, у нас будет техническое преимущество.

– Осталось только научиться управлять этим чудом, – усмехнулся Лекс.

– Значит, мы сейчас не вернемся в город? – спросила Лиза, сжав ладонь Артура.

– Нет, дорогая. Пока мы не поймем, как летает эта штука, мы останемся здесь. А разобравшись, прилетим прямо к магазину.

– Ты думаешь, челнок можно посадить в городе? – спросил Лекс.

– Не знаю. Но предполагаю, что центральная площадь вполне для этого подойдет.

Они расположились внутри корабля. Здесь обнаружились шесть двухместных кают. Несмотря на тесноту, каюты оказались вполне комфортабельными. Кроме того, на борту были обнаружены запасы питьевой воды и провизии, что особо обрадовало товарищей Артура. Сам он засел в рубке, погрузившись в изучение кнопок и индикаторов на панели управления. Лиза залезла с ногами на второе кресло и наблюдала за ним.

– Тут черт ногу сломит, – бурчал Артур. – И почему я не пошел в лётный колледж? Сейчас бы уже летели где-нибудь над городом.

Артур вновь включил питание. Задуло прохладным воздухом сверху. В рубке и коридоре зажглись светильники. «Вау!» – послышалось из-за приоткрытой двери. Соскучившиеся по электрическому свету друзья Артура, видимо, обрадовались тому, что темные помещения корабля вдруг осветились в наступивших вечерних сумерках.

На дисплее перед Артуром появилось меню из пиктограмм. Кто бы знал, что эти пиктограммы обозначают? Артур наугад тыкнул на пиктограмму с изображением, напоминающим какой-то артиллерийский снаряд. Где-то позади загудело. На дисплее появилась надпись: «Тестирование», а потом замигали красные буквы: «Низкий уровень топлива».

– Так вот почему он сюда приземлился, – тихо произнес Артур. – У него топливо закончилось.

– Тогда нам этот челнок и не нужен? – спросила Лиза.

– Не знаю, не знаю, – пробормотал Артур. – Может еще и нужен. Ты никому не говори про топливо. Эту ночь мы проведем здесь, как и планировали, а утром – видно будет.

Чтобы экономить электричество, Артур погасил на корабле свет. Летняя ночь пролетела быстро. Когда в иллюминаторах забрезжил рассвет, Артур вылез из-под одеяла, оставив Лизу лежать на узкой койке одну. Осторожно ступая, он прокрался по коридору к выходу из челнока. Отворив дверь люка, он чуть не наскочил на Лекса. Друг сидел на верхней ступеньке трапа. Арбалет с заложенной стрелой лежал рядом.

– Не спишь? – спросил Артур.

– Сторожу вас.

Артур присел рядом. Густой туман поднимался с земли, застилая все вокруг. Челнок словно утонул в белом молоке. Непривычно для городских жителей пахло свежей травой, влажной от росы.

Когда все проснулись, устроили завтрак из запасов, имевшихся на корабле. Затем вышли в поле и провели разведку окрестностей. Но никого вокруг не встретили. Лекс предложил завести челнок и попытаться его поднять в воздух, но Артур сказал, что этим они займутся позже, когда он разберется с его управлением. Он никому не говорил, что на корабле нет топлива, боясь, что после этого известия друзья не захотят здесь оставаться.

Где-то к полудню, когда вся их команда загорала у трапа, со стороны леса раздалось далекое гудение. Звук, похожий на работу какого-то агрегата, приближался. Видимо, что-то ехало по дороге, скрытой деревьями.

– Еще одна работающая техника? – удивился Нельсон.

Артур напряженно вслушивался в этот незнакомый звук, и ему совсем не нравилось его приближение. Вдруг звук внезапно прекратился.

– Давайте-ка вернемся на корабль, – предложил Артур.

Все как по команде поднялись по трапу и зашли внутрь челнока. Артур и Лекс остались на верхней ступеньке.

– Странно все это, – проговорил Лекс.