Магнолия

Виктор оглянулся на поворот дорожки, скрывший от них зеленым занавесом листьев ворота и взбудораженных солдат. Пристально посмотрел на другой поворот, где поверх деревьев проглядывала темно-красная черепичная крыша дома, - он явно собирался поведать ей свой очередной секрет.

В ожидании секрета Магнолия примостилась на верхнюю жердочку ограды, спиной к разноцветным мальвам. Высоченным - выше человеческого роста.

Магнолия очень любила их плебейски роскошную красоту, их огромные цветы. И сейчас, когда листья мальв вежливо касались ее спины, осторожно, чуть щекотно водили сзади по ткани бледно-фиолетовой выцветшей майки, Магнолия почти совсем успокоилась.

На коленку спланировала и быстро по ней поползла маленькая божья коровка. И чего, в самом деле, уж так обижаться? Еще на Виктора обижаться!... Ну, улетай, глупенькая, расправляй крылышки. А то сейчас дальше по ноге поползешь - я тебя скину, так и знай. Ушибешься ведь...

- Короче! Я нашел, как превращаться в других людей!

- Вот здорово! Поздравляю, - буркнула Магнолия, подталкивая божью коровку к краю коленки.

- Да ты глянь сюда! - голос у Виктора был и возмущенный, и просительный одновременно.

Она подняла голову.

И было на что посмотреть! У нее даже закружилась голова: показалось, что одним глазом видит Виктора, напряженно ожидающего ее реакции, а другим - на том же самом месте! - одного из поваров. Того, что приходит во вторник, четверг и субботу. Повар стоял на том же самом месте, что и Виктор, и в той же самой напряженной позе.

Магнолия охнула и отшатнулась от того, что стояло перед ней. И это едва не закончилось печально: еще чуть - и она опрокинулась бы в заросли мальв. Виктор в самый последний момент поймал ее за руку. Своей рукой. Но и - одновременно рукой того повара: пухлые бледные пальцы с черными волосками на костяшках, с широким желтым кольцом на безымянном пальце.

- Слушай... - сказала Магнолия, невольно отстраняясь от Виктора. И больше не знала, что и сказать.

- Да, - напряженно сказал Виктор, - вот видишь!

- А как это? Как ты это делаешь? - поинтересовалась Магнолия, соскакивая со своего насеста и обходя Виктора вокруг. Спина тоже была двойная.

- Запросто! - все так же напряженно ответил он - Просто представляю, что я - это не я, а Васильев.

- Какой Васильев? - не поняла Магнолия.

- Ну Васильев. Повар наш. Сергей Петрович.

- А-а... Я ж не знала, что его так зовут.

- Ну, ты даешь! Он же через день нас кормит. Нам же их всех представляли помнишь, когда мы приехали?

- Да не помню я ничего! - отмахнулась Магнолия. - Как же это ты так его представляешь?..

Она потрогала пальчиком голую загорелую спину - и в то же время ясно видела, что трогает зеленую форменную рубашку, которая прикрывает довольно тучное тело этого, как его - Васильева... Попробовала прикрыть один глаз ладошкой - но и другим ясно видела сразу двух разных людей на одном месте.

- Только сосредоточиться надо хорошо. Так, чтоб не думать ни о чем другом. И представить, что это не ты стоишь - а он, не ты руку поднял, а он.

- Но как же тебя пропустили через ворота? - вдруг замерла в недоумении Магнолия. - Они только еще больше испугаться должны были!

- Да в том-то и дело! Не испугались! Они видели только одного - кого я представил. Точно тебе говорю! Ты изображение двойное видишь? И меня, и Васильева?

- Да, конечно.

- Ну вот! И я тоже - когда в зеркало смотрюсь. А проходил Юрок - и обратился ко мне как к Васильеву. Понимаешь?!

- Ну?

- Что - "ну"? Ты понимаешь, что это значит?

- Ну? Он, что, видел только этого, Васильева, а тебя совсем не видел?

- Именно! У него не было двойного изображения! Только то, что я представил, и все! Ты поняла, какая это вещь?! Это же маскировка! Идеальная маскировка!

- Так ты прошел мимо постовых, представляя себя нашим поваром?

- Да, да! Вышел за ворота, подошел спокойненько к постовому, сделал вид, будто достал пропуск вот отсюда - ты же видишь - здесь будто бы карман? Показал этому барану с автоматом пустую ладонь - и спокойненько пошел дальше! Искупался в их бассейне голубом и таким же образом вернулся.

- Слушай! - Магнолия разволновалась - сцепила руки, прижала их к груди, потом расплела пальцы, хлопнула в ладоши и даже засмеялась в предвкушении. Ведь теперь ты сможешь везде гулять? Вот здорово! Ходить повсюду!

- Так и ты сможешь.

- Я? А я как?

- Да так же, как и я. Если я могу - почему ты не можешь?

И правда. У Магнолии даже перехватило дыхание.

- В эту - в Тамару Максимовну давай, - предложил Виктор. - Только так: ты - это она. И все. И пошли за ворота.

- Ага. Я попробую, - возбужденно блестя глазами, согласилась Магнолия. Только ты отвернись, пожалуйста.

- Зачем это?

- Ну... Отвернись, и все. Мне неудобно.

- Па-ажалста! - протянул Виктор обиженно и демонстративно развернулся к ней своей двойной спиной. - Ну, готово?

- Подожди. Быстрый какой. Как это, говоришь - представить?

- Давай, давай: что ты - это она.

Магнолия зажмурилась и в малиновой темноте, переливающейся разноцветными вспышками, попыталась представить Тамару Максимовну Березину - учительницу по природоведению.

Прошло несколько секунд.